Взгляд последовал за жестом древнего, выше, в скалах, куда уже не было дороги, да и тропинку придется прокладывать в снегу, где-то там угадывался темный, зияющий голодной пастью вход в пещеру. Если выбирать, карабкаться в горы или тренироваться здесь, то Маккей бы выбрала первое не задумываясь. Что мешало, площадка вполне утоптанная и не нужно ползти по над обрывом, по колено в снегу увязая. Однако, она обещала слушаться, если это не противоречит ее ощущениям, внутреннему ориентиру.

- Рукопашный бой? Вы... - хотелось добавить шутите, но ведь она уже слышала. Андреас не бросал слов на ветер, не стал бы и сейчас, просто чтобы подразнить изнеженную носферату. И все же голос взвился от удивления, позволяя эху пробежаться по холмам. Вот только снежной лавины им не хватало ко всему прочему. Но эхо рассыпалось, дробясь и множась, и вскоре звук затих далеким гулом. Все снова смолкло. Маккей замерла, молча наблюдая, как Корбин начал свой путь наверх. Не зная, что возразить. Мужчина рассуждал вполне здраво, не всегда под рукой будет клинок, к которому она так привыкла. Правда, если отберут подарок Айзека, то скорее уж с хладного тела, нежели она сама позволит кому-то прикоснуться к ослепительным мотылькам, что прятались в ножнах больше, чем половину ее жизни. Пальцы неуверенно провели по волосам, не смотря на мороз, ей стало душно. "Ты не портовая девка, а Маккей..." Голос Дугала сверлил в мозгу, жалил память. Но все по тому, что она промахнулась, верно. Тогда, в домике птичницы. А после ее изгнали из родного поместья, выслали не так важна формулировка, бросили, лишили даже информации, ни одного письма, ни единого! Мужчина поднялся уже высоко, прежде чем нога маленький ботинок стал на чужой след, первый, второй, третий. Просто нужно научиться, и больше она не промажет, а будет бить наверняка. Больше у Дугала не будет повода смотреть на нее разочарованно, равнодушно... Маккей, она все будет делать лучше, научится, чему угодно. Злость была плохим советчиком, но хорошим стимулом. Наверстывая упущенное время, Эшли почти бежала, перепрыгивая от следа к следу, словно ребенок, что идет по стопам взрослого.

В голове зазвучал знакомый голос, ответом на ее фразу, о которой девушка уже успела позабыть, раздумывая над словами двух древних носферату. Один осуждал за недостойное поведение, другой предлагал брать от жизни все. И последний вариант ей нравился куда больше. А еще, доказать себе и Пра-пра, что она достойна носить древнюю фамилию, что будет повод упрямому старику ею гордиться. Поравнявшись с мужчиной, Эшли кивнула, не то отвечая на вопрос, не то завершая хоровод мыслей. Ею владела злость, с которой не получалось справиться, ни избавиться. Вот только Корбин был тут вовсе не при чем, просто его предложение всколыхнуло то, что хотелось не вспоминать. Снова. Наверное, она просто цепляется за мысли, что тревожат. Только и всего. Но мысленный диалог мог передать ее настроение, а это явно было лишним.

- Мне нравится эта импровизация, но напомните потом, покажу вам другую сторону творчества, - это было обещание, едва ли не угроза. Андреас видел ее в зале с клинком, отчасти его правда, и все же...  "Считает, что знает, как я двигаюсь. Хмм, посмотрим, что скажет, если..." Тяжелый вздох, далеко не все подходило для юной леди, по мнению Дугала, еще меньше, по мнению Мадам... Но надо брать от жизни все, считала сама Маккей. Андреас собирался ее учить рукопашному бою, драться голыми руками, всерьез, не считая это недостойным благородной девицы... Может тогда и шумный танцевальный зал, ритмы, что будят в крови нечто новое, звенящее до дрожи, не станет осуждать. Теперь было любопытно узнать еще и границы терпимости древнего. Но это все позже, сейчас от нее ждали ответа.

- С моими габаритами-то? Пытаться избежать его до последнего, очевидно - губы искривились в ухмылке, но подумав, Эшли добавила чуть мягче, - использовать рост и вес противника против него самого, избегать прямых блоков, меня это сломает. При прочих равных выигрывает тот, кто у кого длиннее руки и больше масса. Значит я должна быть быстрее, точнее, компенсируя природные данные.

Ощущение экзамена усиливалось минута от минуты, бровь изогнулась в немом вопросе. Что из сказанного пойдет в зачет, что предстоит еще понять? Кроме навыков, мужчина вбивал в нее логику, заставлял размышлять, значит и в самом деле собрался учить, а не просто игрался с маленьким мышонком. Теперь слушать было проще, еще не слушаться, но располагать к себе Корбин однозначно умел.

Отредактировано Ashley McKay (2022-08-29 18:34:29)

- Другую, - на губах заиграла озорная улыбка, девушка повела плечом, словно вопрос не стоил сейчас времени, потраченного на обсуждение. Понимала Маккей, что кокетничает, сложно было сказать. Просто перестала зажиматься. Радостно выбросила навязанный ее положению этикет, в преддверии тренировки боя на кулаках, смешно сказать, она могла позволить себе сбросить часть условностей, как корсет из жестких прутьев китового уса, и вдохнуть полной грудью. Ответом ей послужила улыбка, под стать. Что же, урок за урок, все честно. Хотя, одно дело подумать, другое представить себя и древнего на танцплощадке. Возможно, она чересчур расхрабрилась и ещё пожалеет о таком смелом намеренье, но потом. Если это потом когда либо настанет.

Казалось, экзамен шел пока вполне гладко. С теорией она справлялась неплохо, а учитывая, что ей и думать запрещали о таком виде боя, то и вовсе хорошо. Однако слушала, ловила каждое слово, чуть склонив голову к плечу, запоминая и зарисовывая древнего в блокнот памяти, не только его слова, образ. Как удивленно морщинится лоб, видимо часто, одна складка осталась, прижилась. Как изгибаются усы, стоит губам приподнять уголки в улыбке. Как бегут морщинки на еще молодом, но тронутом ветрами лице, в уголках глаз, что смеются, не выпуская со дна кофейной гущи мерцающего огонька. Блуждающий, вспыхнул и погас. Опасный, не тронь, жжется.

- Между мной и противником только кулаки, - девушка оставила портрет первородного незавершенным, и перевела взгляд на свои руки, сжимая пальцы, повертела так и сяк, скептически скривила губы. Нельзя сравнивать себя с кем-то, но глядя на руки мужчины, она кошмарно проигрывала в сравнении. И он всерьез собирается ее учить? Тело тренировало и фехтование, а против кого-то крупнее себя, то есть почти любого, у нее мало шансов... Но раз взялся за гуж, не говори, что не дюж. Андреас замолчал и в воздухе повисло нехорошее молчание, только сердца бьются на троих... Троих? Эшли не заметила, как в их дружной компании прибавилось народу. Прежде, чем успела подумать, уже шагнула, послушная руке Корбина, за широкую спину. Все как в танце, ведут - ведись. Только в танце тебе не угрожает ничего страшнее столкновения с другой парой, а вот зверь не был обычным выходцем из леса. Вампиры тоже хищники, большой волк не мог соблазниться такой встречей, посчитав двуногих легкой добычей. Они пахли смертью, кровью, угрозой, может быть ядом. Скорее запах крупной рептилии, змеи, но не как не сладкий мускатный запах людей. 

Окрик Андреаса заставил вздрогнуть, Эшли еще не поняла, что оборотня нужно бояться. Они не нарушили законов, не убили даже животное в чужом лесу, не охотились и на людей. Почему волк должен нападать? Они разумны и можно договориться, но эхо уносит звучный рычащий голос первородного, обещая угрозу. Плохо, когда все вдруг понеслось под откос? Рука древнего чуть толкает ее назад, когда мощные лапы подобрались для прыжка, и вот два зверя взмывают в воздух, навстречу другу другу. Воздух разом загустел и полет длится вечность, застыли редкие снежинки, что вспорхнули мотыльками с шерсти животного, завис облаком пар от дыхания Корбина. А дальше, падение, и два тела катятся по снегу." Куда?!" Но поздно! Слова застыли мыслью на краю сознания. "Он же ранен! Проклятье! "

Выхватив клинок, девушка медлит, сплелись так тесно, что она опасалась попасть не в того. А клубок катится по склону, набирая скорость. Они переломают себе кости быстрее, чем один сможет дотянуться до другого и нанести серьезное увечье. Горы тоже убивают. Дай только шанс. Клубок из двух сцепившихся тел рычит и не поймешь, чей то рык. Торопливые шаги вслед выпад. Подгадав момент, когда шкура зверя окажется сверху, девушка касаткой ныряет вниз, с размаху вгоняя клинок по самую рукоять в густой мех. Пронзительный вой, или крик, оглушает, эхом несется по склонам. А тела уже летят ниже. Эшли только успела разжать пальцы, чтобы ее не утянуло по инерции следом. Иначе они ее просто раздавят.

Кровь на снегу. Алое на белом, как совсем недавно на рубашке древнего. Кровь на пальцах, жгучая, горек даже запах. Рука оттирает пятна с кожи о ткань брюк, а глаза уже высматривают дерущихся. Клинок улетел следом, застрял в теле оборотня. "Айзек! Я не потеряю его вот так!" Но здесь нет мудрого учителя, и больше нет оружия. Рукопашная? Против оборотня? Нелепо! И все равно девушка бежит следом, сбросив тяжелую куртку на снег, чтобы не стесняла движений. Шелковая блуза, тонкий поясок уже в руках, не весть что, но хоть что-то.

- Андреас, обрыв! Ты летишь в обрыв! - не крик, мысль, острая, как выпущенная стрела, он должен знать. Только бы успели задержаться.

Отредактировано Ashley McKay (2022-08-30 18:11:27)

Просто наблюдать было страшно. Не беспомощная, но бесполезная, вмешаться в бой, когда тела вертятся волчком Эшли не стала. Порой, лучшая помощь - не мешаться под ногами, не давать врагу повода к шантажу, не усложнять задачу древнего, которому придется отвлекаться на ее безопасность. И все же, это было для девушки самое тяжелое, тягостное, наблюдать, ждать, бездействовать. Наверняка, в каком-нибудь графическом романе ее худая фигурка была бы нарисована на краю обрыва с заломленными в ужасе руками, в немом крике, но сейчас на склоне гор Маккей крепко сжимала шелковый пояс, смещаясь за клубком сцепившихся тел, как заправский ловец мустангов, что примеряется к своей добыче.

Рев, крик, рокот гор и эхо, сливались в жуткую мелодию, совсем не такую благородную, как песнь стали в зале. Далекую от эстетики фехтования. Или убил, или убили тебя. В ход волк пускал когти, пасть захлебывалась слюной и щелкала белыми клыками, пытаясь вцепиться в вампира и выдрать клок побольше. Руки носферату держали крепко, его силы хватило бы сломать крепкие кости, но мир вращался и приходилось пригибаться от камней, чтобы не поцеловаться с очередным каменным выступом.

До обрыва оставалось всего ничего и казалось, что Корбин ее не услышал, или не обратил внимания на крик в запале боя. Но в какой-то момент, черная стая просто оттолкнула мохнатого хищника, маревом падая на снег, секунда и древний снова на ногах. Время, что до этого словно застыло в слюде, вновь понеслось вскачь. Все произошло так быстро, что Эшли не успела заметить удар, и уже клинок торчит из глазницы бьющегося в агонии оборотня. Как зачарованная, она делает шаг, другой, приближаясь к мертвому телу, что еще скребет большими лапами по снегу, словно не веря в свою смерть. Будь это человек, на его лице бы застыло немое изумление. На белом, как снежное полотно лице первородной эмоций не больше, чем у ледяной статуи.

Тонкие пальцы скрипачки привычно обхватили рукоять клинка. Метал покинул глазницу с влажным чавкающим звуком. Огромная лапа, что была в паре сантиметров от ее щиколотки в последний раз дернулась и замерла. Эшли не удержалась и вскрикнула, закрывая рот рукой, словно этим можно было затолкать звук обратно. Андреас что-то говорил. Нужно вернуться, нужно отвернуться, мертвый зверь не ударит в спину. Он не прикидывается, смерть окончательная, обжалованию не подлежит. Как заезженная пластинка, в голове проигрывался вариант - можно ли было все переиграть... Там, в пещере... Кровь на снегу. Кровь на клинке. Кровь на белой рубашке. Корбин... Он ранен... Развернувшись на каблуках, в несколько шагов она уже была рядом. Резкий взмах и кровь с клинка летит в снег, а запястье оттягивает привычная тяжесть металла.

- Леди... - девушка чуть хмурится, какой странный вопрос, доверие? Это все, что его сейчас волнует? Рубашка порвана на длинные полосы, а ткань перекрашена в бордо. Это даже не то деликатное пятно, что было раньше, в тренировочном зале. Темная, почти черная липкая ткань матово блестит в тусклом свете ночного неба. Снег вспахан и засеян каплями крови, необычный урожай они пожинают от увеселительной прогулки. Быстрый внимательный взгляд на собеседника. Да он едва держится на ногах, хотя всю позу скорее можно назвать вальяжной, словно после долгого вальса кавалер решил немного передохнуть.

- Вам нужна помощь, а мы в горах, - губы сжаты в одну тонкую линию, все еще белая, как снег, Эшли подошла вплотную и пальцы торопливо расстегивают пуговицы на рубашке, позабыв стыд, скованность, - не шевелитесь лишний раз, я помогу.
Нужно снять пальто, тяжелая ткань послужит отличным покрывалом. Тонкие пальцы потянули один рукав, пальто вместе с рубашкой, другой. Усадив древнего на импровизированный пуф, взялась за тонкую ткань, быстро полосуя ее на ленты. Спустя пару минут, в ее распоряжении были длинные бинты.

- Держите, - рукава рубашки накрыли собой длинные полосы от когтей на ребрах древнего, тонкая ладонь кладет мужскую руку поверх импровизированных бинтов, не спрашивая, повелевая. Они ведь партнеры, так? Собратья по клинку. Тогда она потом вспомнит о статусах, возрасте, иерархии.

- Никто не смел прикасаться к моему клинку, но теперь у вас есть это право, - голос тихий, но не испуганный, вопрос древнего не останется без внимания, но долгий разговор подождет до лучших времен. В одну фразу девушка вложила и доверие, и благодарность так, как умела. Не словом, но шагом за грань условностей, убирая некий барьер. Андреас должен был понять. Внимательный взгляд прикован к бинтам, ровно ли ложиться лента, не слишком ли туго. Чтобы перевязать Андреаса, приходилось его практически обнимать, чтобы лишний раз не тревожить, пока кровь не остановилась. Щека касается груди, сердце уже стучит медленнее, хотя дыхание все еще тяжелое. Один оборот белой линии поперек смуглого торса, пальцы бегло разматывают тугой валик. Повторить. Касание. Стук сердца. Новая полоса охватывает ребра. Эшли чуть отстранилась, скептически оценивая свою работу.

- Этого недостаточно, а дорога назад не близкая. Теперь уж вам точно не стоит... - руки устало закрывают лицо, все еще проклятая пятница, но секундой позже взгляд находит карие глаза древнего - нужно найти крышу над головой, сделать нормальную перевязку. Вам нельзя за руль, но пешком я вас не доволоку до города, не причинив большего вреда. Нам нужно добраться до ближайшего поселения. Внизу должен быть какой-то ночлег, гостиница... - Эшли поднялась на ноги и протянула раскрытую ладонь, улыбаясь чуть иронично.
- Если все ваши тренировки подобны этой, то мне стоило крепко подумать, прежде чем соглашаться.

Отредактировано Ashley McKay (2022-08-30 20:09:33)

Так просто и уверенно слетело утверждение его с губ, что Эшли не нашлась даже, чем парировать, да и не захотела. Было ощущение, почти обещание, что-то невесомое, но очень важное. Уважение. Он понял ее послание и принял. Одна емкая простая фраза. Быстрый взгляд на древнего, но лирика ждет, сперва дело... Может момент и не вернуть, но и сейчас сказано вслух достаточно. Так что на комплимент ее выдержке Эшли лишь хмыкнула, улыбаясь кособокой ироничной улыбкой.

- Погодите, вот окажемся в безопасности, разревусь, как и положено хрупкой девице, а пока рано, - не смотря на весь напускной юмор и броваду, ей было страшно, ведь из них двоих, теперь она крепче стояла на своих двоих. Древний едва держался на ногах, а что если оборотень не один пришел по следу. Если верить легендам, что пугают детей в Шотландии, то это только начало. Начало страшной реалистичной сказки. Серебряный демон Ку Ши держал оборотней на коротком поводке, как цепных псов, пока те не потеряют способность принимать человеческий вид, не забудут свою сущность и не станут самой опасной сворой, что свою ненависть изливает, вылавливая других вампиров. Кошмарные ищейки Вечной зимы и Пламени. Невольно девушка обернулась, пробегая взглядом по заснеженному склону, словно ждала увидеть за первой ищейкой еще одну, или того хуже, равнодушные глаза цвета серебра. Но склон был пуст и не планировал оправдывать ни ее надежд, ни страхов. Ни одна машина не высветит темную дорогу фарами, не ступит нога другого первородного.

- Думаете, в пещере безопасно? - откровенно ей хотелось просто поскорее убраться подальше от места боя, труп оборотня за спиной лишь подтверждал эту уверенность, не ищейка, так собрат по клану, или он не местный? - как вы думаете, что это было? Почему он напал?
Хотелось быть старше, опыт мог подсказать, но беспричинная агрессия пока не укладывалась в голове. Знать о войне первородных и оборотней из истории, книжек - одно, а увидеть воочию, совсем иное. Никогда не знаешь, готов ты или нет, пока не попробуешь. Она проверила, не понравилось.

Носферату было больно, это читалось и без эмпатии, и Эшли мало чем могла помочь. Оборотни умели снимать боль, она только разделить. Порой ее чувствительность была бичом, проклятием, но без него невозможно, как разом ослепнуть и оглохнуть, потерять часть себя. Значит лед подождет своего часа. Хотя может следовало вернуть древнему его комплимент, держался мужчина бодро, хотя не пытался хорохориться. Просьба? Девушка послушно подошла ближе, подхватила пальто и накинула его на плечи Корбина. А после перекинула тяжелую руку через свое плечо, позволяя опереться всем весом, поддерживая на случай, если шаг будет не твердым.

- Может и так, только в этом мало кто готов признаться, но только не вы, да? - улыбка стала мягче, теплее, но от нежного прикосновения Маккей дернулась, словно ее обожгло. И тут же пожалела о своем поступке. Любое резкое движение причиняло Андреасу боль, а сейчас он опирался на нее и наверняка это было ощутимо. Стоило извиниться, но вины за собой Эшли не ощущала. Да еще щеки предательски заливал румянец, одно радовало, ночь вокруг укутывала все тьмой, может не заметит?

- Боюсь, до следующей тренировки вам нужно как следует отлежаться, а там посмотрим, кого подкинет судьба для следующего испытания. Каков вердикт, гордый старец, орел Аламута, я прошла ваш тест? - губы смеялись, а сердце вновь пустилось в галоп. До этого нежного прикосновения близость мужчины не причиняла дискомфорта, она боевой товарищ, делает лишь то, что нужно, за чем же было все усложнять? Под полог пещеры они зашли молча, тишина повисла такая плотная, хоть ложкой черпай. И цель не принесла облегчения. Помогая Корбину опуститься на небольшой выступ, как на каменное кресло, как только в ее помощи пропала необходимость, Эшли сделала шаг назад.

- Вам нужны тепло, покой и пища. Я могу отправиться в город, - в голову пришла неожиданная мысль, сильнее обжигая стыдом - в байке есть багажник под сиденьем, аптечка?!
Наверное, стоило спросить об этом раньше, до всех этих геройских выходок. Вообще, самое логичное было сейчас же направиться в город самой или поймать на трассе машину, заставить водителя приехать и забрать Корбина, но и оставлять его одного тоже было чревато, что если появится еще кто-то? Убийство волка на чужой территории фактически повод для войны, хватит ли такта хозяевам этого леса выяснить сперва, кто зачинщик, или устроят расправу над раненым носферату не задумываясь? Хотя, из нее тоже защитник не весть какой, но живой свидетель всегда повод задуматься еще раз, прежде чем ударить.

Отредактировано Ashley McKay (2022-08-30 22:21:53)

Кажется, ее шутку восприняли слишком всерьез, а может это была шутка только наполовину, Эшли уже и сама не знала. Однако вот эта готовность поддержать во всем, какая-то просто ошеломляющая прямота заставили забыть даже о желании раскисать. Тихо хмыкнув, девушка с удивлением отметила, что простая фраза действует двояко. С одной стороны стало легче, что как и древний, она может позволить себе не хорохориться, но с другой... Захотелось сесть и дать волю эмоциям прямо сейчас, это он неподумавши разрешил. Видать забыл, что женские слезы то еще разрушающее стихийное бедствие, что косит и древних, и не очень мужчин.

Самой Эшли пещера не казалась таким уж хорошим убежищем. Не смотря на то, что с Мадам они много путешествовали, и неженкой себя не считала, но к таким спартанским условиям явно была не готова, тем более с раненным Корбином затея казалась ей из ряда вон плохой, но особо выбора не было. Им нужна безопасная комфортная цивилизация, а еще лучше, оказаться дома и... Отдать все мелкие хлопоты Мадам, так, как она привыкла делать всю свою сознательную жизнь. Маккей прикусила губу, понимая, что еще там, в зале, Андреас был прав. Она слишком полагается на чужую помощь, а давно пора отвыкать и за все браться самой.

- Вот еще, придумали, - не смотря на строгий тон, глаза улыбались тепло и чуть задорно, - я не дам вам развалиться, даже не мечтайте.
Андреас находил в себе силы шутить, помогая справиться с напряжением, грех не парировать в том же тоне. И все же, Эшли была настроена крайне решительно, уже прикидывая, что можно сделать просто здесь, на месте, чтобы создать хотя бы минимальные условия для отдыха и не окоченеть раньше, чем Андреас будет в состоянии спуститься в город. Водить байк ей еще не приходилось, но главное, чтобы древний был в состоянии хотя бы сидеть устойчиво, и не потерять пассажира ненароком на очередном повороте. А вот аптечка была кстати. Правда, мысль, что она не подумала о ней раньше зло пощипывала щеки, заставляя их снова алеть. Но лучше поздно, чем никогда.

- Тогда подождите, я скоро -  быстрый взгляд на Корбина, но древний не собирался к праотцам прямо сейчас, за это можно было не опасаться. Да и раз оборотень был гостем на данной земле, то нового нападения можно было не ждать в ближайшее время. Пусть страшные сказки подождут со своим приходом. Увы, пока догадка Андреаса не отменяла возможность увидеть демоническую свору, а скорее подтверждала. Прежде чем покинуть пещеру, Эшли осторожно выглянула, просматривая местность, и лишь потом ступила в густеющий снегопад. Все было к лучшему. Мороз не даст запаху распространяться, а снег деликатно прикроет тело и следы крови на снегу. Через пару минут, Эшли уже распаковывала тактическую аптечку. Первое порадовало - покрывало, которым пользуются спасатели, оно было как раз кстати. 

- Одному я точно научусь за сегодня, - голос улыбался, хотя меж бровей пролегла хмурая складочка, ткань рубашки насквозь пропиталась кровью, что не спешила схватываться, - накладывать швы буду мастерски.
Было больно даже смотреть на эти раны, не говоря уже о том, что шить приходилось наживо. Работая осторожно, насколько это возможно, Эшли понимала, что все равно причиняет боль.
- Потерпите еще немного, - совсем тихо, но Андреас услышит. Короткий порез не шел ни в какое сравнение с длинными рваными полосами от когтей волка, но дело и впрямь спорилось быстрее. Стараниями девушки, Корбин за пол часа обзавелся плотной повязкой на груди.

- Ваша ученица тоже не беспомощный цветок, - оттирая пальцы от крови, девушка утратила часть веселости, но не присутствие духа, - сейчас мой черед вас оберегать, уж не обессудьте. Байк... Придется мне все пояснить, но, думаю, справлюсь. Но если мы здесь пробудем еще пару часов, то есть смысл развести костер.

Бережно подоткнув края шелестящего покрывала, Эшли поднялась в полный рост, стараясь незаметно растирать замерзающие пальцы. Короткий кивок древнего, и она снова нырнула в густой снегопад. Чтобы согреться, можно хотя бы двигаться, а Корбину нужен полный покой, чем быстрее они покинут пещеру, тем будет лучше. Правда и везти его на байке по снежной дороге было чистой воды авантюрой. Однако, вряд ли он согласиться вызвать Мадам с комфортным авто. Почему-то девушка готова была биться об заклад, что его откровенность и прямота не распространялась на обращенную. Казалось, он все это воспринимал как должное, просто урок стал чуть жестче, чем задумывался. А если и сетовал, то умело это скрывал.

Благо, хвороста хватало, стоило лишь чуть спуститься от пещеры. Вскоре, в углу высилась приличная куча веток, а костер, пусть сперва капризничал и плевался, не желая глотать сырые дрова, но все же сменил гнев на милость и жарко затрещал, разгоняя темноту и заставляя холод отступить. Теперь и она может дать себе передышку. Девушка опустилась на каменный выступ рядом с мужчиной и протянула пальцы настолько близко к огню, насколько позволял здравый смысл, пытаясь отогреться. Тепло убаюкивало, усталость, что словно притаилась, больше не хотела ждать, заставляла плечи сгибаться под весом недавних событий. Даже веки, казалось, стали тяжелыми и приходилось прикладывать усилие, чтобы не уснуть просто сейчас.

- Скоро рассвет, - внутренний таймер не обманешь, Эшли улыбалась устало, но ждала солнца, в отличии от большинства носферату, ей нравились его жгучие лучи - люди говорят, вы жили столько дней, сколько восходов солнца встретили.

Отредактировано Ashley McKay (2022-09-01 00:03:58)

Корбин не скупился на похвалу, но теперь Эшли не боялась, что в ней скрывается лесть. Их приключений хватило бы на меленькую жизнь, что успела вместиться в единые сутки. Древний быстро и уверенно перебрался из круга длинной череды имен в старых фолиантах в ее личный круг тех, кто важен, кто имел право вмешиваться в ее жизнь, к чьим словам она прислушается. Валдмонд не переставал удивлять, да и откровенно радовать. Свой среди своих. Это ощущение рядом с Андреасом вселяло уверенность, что она справится со всем, что понадобится. Ведь он в нее верил. Мягкое осторожное напутствие все еще звучало в голове эхом.

- У нас дома, когда провожают, говорят - "Не забывай оборачиваться", - девушка все так же смотрела в огонь и улыбалась, - это имеет два значения. Одно - очевидное, будь осторожен. Так, как сказали вы.
В разговоре повисла небольшая пауза, за плотным снежным покровом, что повис от земли до неба, не было видно восходящего солнца, но каким-то шестым чутьем носферату улавливала, грозное светило выглянуло из-за горизонта и равнодушно двинулось дальше. Ему не было дело до двух первородных, до их тишины и разговоров. И все равно Эшли улыбалась ему, приветствуя. Легкий поворот головы, взгляд коснулся такой же задумчивой улыбки на губах древнего. Они в самом деле похожи? Не смотря на сотни и сотни лет пропасти между ними? Забавно. Словно и не было паузы, девушка продолжила, не сводя взгляда с лица собеседника.

- А второе, для своих. Где бы ты ни был, не забывай дома. Там твои корни, там ты останешься именем в камне, даже когда уйдешь навсегда. - добавляя мелкие детали, она запоминала Корбина, зарисовывая в памяти, что сохранит его насовсем, - мы переждем снегопад, но возвращаться в Валдмонд на байке в вашем состоянии не лучшая идея. Не торопитесь оказаться именем на своем камне.

Голова чуть склонилась к плечу, не смотря на всю сонливость, Эшли была уверена, так рисковать совершенно ни к чему, так что приготовилась отстаивать свою точку зрения. Пусть он не примет помощи Мадам, но ведь можно взять машину, поймать такси, заказать эвакуатор для байка, в конце концов. Ни к чему рисковать напрасно на таком некомфортном транспорте. Да и донор не помешал бы, найти в ближайшем поселении вот так быстро донорскую не представлялось простым решением.

- Мы доедем до подножия гор, там было поселение. Вам нужно пополнить силы, как минимум, и отлежаться сутки другие, как максимум, - однако в голосе сквозило сомнение, что Корбин согласится с последним, он взял ученицу и вот так пропасть на несколько суток - не самое лучшее начало обучения для неусыпного ока Мадам, да и для ее репутации тоже. Эшли не была уверена, что и долгая ночная прогулка не будет воспринята как вопиющее нарушение правил, но пока на руку играл авторитет древнего и статус в клане Санктури.

- Так что голосую за комфортную обратную дорогу, как только представиться шанс поймать хоть какую-то крытую машину, - с трудом получилось подавить зевок, глаза просто слипались и тихий баюкающий шелест снежинок за границей пещеры, потрескивание дров, никак не помогали с этой дремотой бороться.

На крайний случай, можно было прибегнуть к бойкоту и саботировать поездку, но Корбину нужна кровь, так что до поселения они точно доедут на байке, а там по ситуации. Девушка поднялась и подкинула дров в костер, с огнем пещера стала вполне терпимой, даже гостеприимной. Древний снова оказался прав, не смотря на все ее сомнения. Прежде чем умаститься на прежнее место, Эшли аккуратно поправила край его пальто, закрывая бинты от подбирающегося морозного воздуха и мягко улыбнулась мужчине. В его волосах блестели растаявшие снежинки, отражая свет костра. Можно было снять их одним невесомым движением. Рука поднялась, но тут же опустилась в незавершенном жесте. Все таки это было слишком лично. Улыбка сменилась задумчивой сосредоточенностью.

Стоило опуститься на каменный выступ, что служил им и креслом, как сонливость подкралась ближе, крепко обнимая, нашептывая про забытье. Девушка потерла пальцами виски, но это не слишком помогало. Голова коснулась холодной гладкой стены пещеры. Камень еще не нагрелся и холодил затылок. Так она точно не уснет, жестко, не удобно, где-то там, за пеленой снега, может быть кто-то бродит. А рядом Корбин, плечом к плечу. "Нужно было все-таки снять эти капли, сползут ему за воротник, будет некомфортно." На этой мысли сознание ускользнуло в счастливые объятия сна.

Отредактировано Ashley McKay (2022-09-03 01:12:41)

Эшли счастливо улыбалась сквозь сон. Как же чудесно, после всех злоключений оказаться дома, в тепле, уюте. Свернуться в комочек и не думать ни о чем. Тело блаженно укутывает тепло, в камине трещат дрова, нежное касание пальцев к щеке... Глаза широко распахнулись. Не было в ее доме никого, кто бы мог нести такую нежность. Ладонь скрипачки накрывает мозолистые пальцы, останавливая касание, но все еще не отстраняя. Легкое пожатие в ответ, благодарность без слов, в такие моменты они скорее мешали.

Когда успела уснуть? Как не заметила, что очутилась на коленях? Пальто бережно наброшено поверх, как плюшевый плед. Безумный! Ранен, в самом эпицентре зимы, но делится теплом, оберегая ее сон. А еще говорят, что рыцарство не в чести. Но вот он сидит и устало улыбается ее словам. На минуту, всего одну, захотелось поддаться этому очарованию - быть слабой, позволить о себе заботиться, все так просто... Маккей осторожно, чтобы не побеспокоить раны, поднялась, придерживая пальто. Уже привычно помогая Корбину одеться, покачала головой.

- Ты себя совершенно не бережешь, - не упрек, просто констатация факта, взгляд коснулся бинтов, в одном месте снова проступила кровь. От нее не ускользнула ни бледность кожи, ни эта обманчивая расслабленность. Корбин молчал, лишь голос стал хриплый от напряжения. Лишь расширенные зрачки говорили, что боль вовсе не отступила, не ослабла. А он охранял ее сон и ждал... Девушка нахмурилась, чуть замешкалась, но коснулась ладонью щеки Корбина. Холодная. А лоб покрыт бисеринками пота.

- Ты не согрелся, Андреас, ты просто перестал мерзнуть, - голос не скрывал тревоги, - организм вытягивает последние скрытые резервы, эта передышка обман, она выматывает тебя.
Нужно было сразу ехать, не ждать, просто брать и ехать за помощью. Рука нырнула в карман куртки. Телефона не было. Наверняка выпал где-то там, в снег и теперь от него мало толку, даже если найти. Значит варианта всего два, и второй ей не нравился, совсем не нравился.

- Послушай, нужно решать что-то просто сейчас. - быстрый взгляд за спину, снег еще шел, но уже реже, - еще есть дрова, сама я доеду быстрее, найду донора и машину, вернусь за тобой. Да и будем честными, не будь меня, ты бы не бросился в рукопашную с оборотнем. Не усугубляй мою вину, позволь помочь. Или развей мои сомнения, скажи, что доедешь до поселения, не навредишь себе еще больше. Скажи же мне!

Давно она не говорила с таким жаром, давно не ощущала так остро, что время утекает и каждая минута имеет свою цену. Ложь или сомнения в его ответе она учует, как гончая след. Руки упрямо скрестились на груди. Андреас оберегал ее, готов броситься грудью на амбразуру, тогда и сейчас. Ничего не поменялось, в его глазах она ребенок. Хотя и готов был выслушать, но далеко не всегда прислушаться. Вот и сейчас, опасался отпускать одну. Возможно со временем, они станут на равных. А до этого за ней только упрямство и мятежный дух горцев. 

"Можно выбрать друга и по духу брата. Так позволь быть другом! " Фраза без голоса улетела напрямую к сознанию древнего.

- Не говори так, что за мысли, - Эшли отрицательно помотала головой, так что волосы разлетелись золотистым облаком, - да и я не собираюсь ни рисковать напрасно, ни подставляться.
Однако что за черная меланхолия, всего-то нужно, спуститься с гор и найти машину. Она могла просто улететь, крылатым облаком, ни чем не рискуя. Обернувшись на разгорающийся день за границей пещеры, девушка прикусила губу. Ладно, днем она летун так себе, на слабую троечку. Если там есть еще оборотень, то все может быть скверно, но... Это только если, а так зимняя прогулка, не более. Но спорить с древним было бесполезно. Его упрямство опережало только его благородство, граничащее с безумием. Ну и что ей делать? Кажется, за спором она упустила что-то важное. Она дорога? Мозг буксовал, отказываясь принять, просто согласиться с таким простым фактом. Согласиться, значит подпустить совсем близко, слишком...

Размышление прервало хриплое дыхание. Упрямый! Невозможный! Куда ему на байк, убиться обоим - пожалуйста. О, да, она все прекрасно поняла и медленно закипала от ярости, что ее не воспринимали всерьез, видели ребенка и опекали в ущерб себе. До партнерства в таком варианте речь не шла. Злиться было проще, чем принять откровенность. Почему? Она боялась, после некоторых фраз, слов, назад не повернуть, не вычеркнуть, прорастаешь, привязываешься. А они исчезают, один за другим, отрывая, унося с собой кусочек души. Проще не пускать, закрыться...

И тут пришел ответ мысленно. Она ведь сама предложила дружбу, искренне, насколько могла себе позволить. Но в приоткрытую дверь, ворвался ветер, распахивая створки одним порывом настежь. Корбин обрушил на нее свои слова, эмоции, как горную лавину, что настигает в горах, затапливая собой все, как ни пытайся укрыться. Эшли понимала, но все еще хотела сбежать. Только это не звук, не открестишься, не заткнешь уши. Слова все еще звучали в голове эхом, слова проникали под кожу эмоциями. Не игра, не красивого словца рядом. Девушка широко распахнула глаза, застигнутая врасплох, почти беспомощная, не в силах ни отказаться, ни принять такой порыв. Глаза предательски защипало, слишком всего для одной тренировки. Шаг назад, не отрывая взгляда от карих внимательных глаз, сбежать. Только потеряв родителей, Эшли нуждалась в ком-то, кому будет не все равно, не по приказу, не из долга. Дугал, кровь от крови, мог прервать ее существование ради великой цели, разменять, отдать, сделать условием договора. Корбин же, еще вчера незнакомец, сейчас предлагал оберегать, не взирая на цену. Так не бывает. Так не правильно. Приоритеты, вбитые с рождения, сейчас трещали, как старые доски моста над пропастью. Клан. Кровь. Шотландия. Забери у нее это, не останется нечего. Понимал ли он, врываясь в ее жизнь, подобно торнадо? Понимал, что согласись она сейчас, навсегда останется для него ребенком? Она подумает об этом потом.

- Вы убиваете меня быстрее снега, - рука упрямо протянута навстречу, - ключи. Если вы готовы принять мой план и помощь, ключи.
Пальцы скрипачки мягко касаются губ, покрытых черной смолью усов, не давая произнести предупреждение, еще немного и она просто разревется, сдастся, позволяя эмоциям сбить с пути, когда нужно собраться, действовать. "Потом, пожалуйста, хватит! Я буду сама мудрость, чтобы даже учитель мог мною гордится. Я понимаю, но приму, когда перестанете видеть во мне ребенка. А сейчас просто дождитесь. "

Забрав ключи, она дошла до границы снегопада и хитро улыбнулась. Ему придется привыкнуть к ее желанию быть на равных, как бы ни манил соблазн позволить себя опекать, это не ее роль. Сейчас Корбин был более беспомощный, чем она. А клинок с серебром был всего один на двоих. Пальцы извлекли на свет тонкий нож, быстрое касание губами стальной рукояти, и маленькая сверкающая молния вонзается в деревяшку у его ног. Прежде чем Андреас успел возразить и начать бессмысленный спор, Маккей рассыпалась стаей черных мышей и исчезла за границей снегопада.

Отредактировано Ashley McKay (2022-09-04 12:24:04)

Стая летучих мышей, черным облаком рухнула на мягкий рыхлый снег у подножия склона. Летать днем было тяжело, выматывало. Белые мушки перед глазами плясали хороводом, как снежинки. А в голове плясали строки стихов, убаюкивающий знакомый голос. Будто ему мало было забраться в ее душу, там, в пещере. Корбин оставался с ней голосом, утешая и приободряя. Голос в тишине, голос в ночи, как путеводная нить Ариадны. Вытирая мокрым рукавом слезы, Эшли счищала снег с мотоцикла. Нужно было спросить, как переключать передачи, но после выходки, в пещеру она не вернется, пока не найдет донора. Время утекало водой сквозь пальцы. Несколько раз двигатель обиженно чихнул, но вариантов не так много и дорога белым полотном ложится под колеса. На крутом повороте, где нетронутое покрывало снега пересекали следы колес, Маккей не угадала с передачей, двигатель чихнул, заднее колесо повело и она плашмя рухнула на дорогу, по инерции прокатилась еще с пару метров. Тихо завыла от боли, сталкивая с себя тяжелый байк, а совсем близко раздался пронзительный визг тормозов и просто на нее несся тяжелый пик ап. Пожав ноги, девушка только и успела перекатиться на бок, как секундой позже, пыхтящий тяжеловес толкнул одиноко брошенный байк.

- Андреас огорчится, очень очень огорчится, - было досадно, что не справилась с такой простой задачей, но подкинув лимон, судьба широко улыбалась и протягивала следом сахар. Сделай лимонад, наслаждайся. Из пикапа выскочил здоровенный парень в толстовке, с перекошенным лицом глядя под колеса своего авто, ожидая видеть там искалеченный труп рыжей пигалицы. Однако нахальная девица была жива, в целом даже цела, но смотрела на мужчину не испуганными вусмерть глазами, а изучающе, отрешенно, даже зло. Впрочем, через секунду наваждение прошло. Маккей прикинула, что товарищ им вполне подходит, как и здоровенный пикап и уже стерла флер носферату со своего лица, оставаясь просто самой собой. Уставшей девушкой, что волновалась за друга. Просто отпуская контроль, Эшли расплакалась, давая наконец-то волю чувствам, что растревожил древний.

- Вы в порядке? Я вызываю спасателей, - разумный ход, но не по плану носферату, девушка покачала головой, протянула руку. Помощь подняться ей не помешает.

- Нет, со мной все хорошо, мой друг, - рука  указала в горы, - на нас напал волк, он ранен, ему нужна помощь. Сейчас! Пожалуйста! Спасатели будут долго добираться сюда по такой погоде, помогите!

Будь парень даже черствым чурбаном, заплаканное личико и такой отчаянный порыв, не оставили бы ему шанса оставаться безучастным. Но ей повезло и попался отзывчивый честный человек, не задавая лишних вопросов, он кивнул и указал на свободное сидение. Правда, несколько раз порывался проверить, не сломала ли она что-то, но девушка лишь нетерпеливо отмахнулась, поторапливая. Меньше чем через пол часа, они вдвоем поднимались к пещере. У самого входа, Эшли круто развернулась, внезапно преграждая парню дорогу. Голодный носферату, не лучшая компания для такого отзывчивого сердца. Чтобы не тратить время на вопросы, не уверенная в силе гипноза при свете дня, девушка двумя руками поймала лицо парня и притянула к себе, поймав взгляд и отправляя приказ. В следующий миг она впилась губами в губы парня, оставляя поцелуй, как печать, клеймо, присваивая хрупкую человеческую душу себе полностью.

- Жди здесь, - короткий приказ, и носферату ныряет под каменный потолок, - Андреас, я вернулась. Теперь все будет хорошо!

Пусть только древний будет в порядке, они почти справились, осталось всего чуть чуть потерпеть. Но безопасность человека тоже важна, он поймет, верно? Хотелось в этом быть уверенной. Эшли опустилась на колени возле Корбина, бережно поднимая двумя ладонями его лицо, почти как пару мгновений тому, лицо незнакомого парня, только нежнее, бережно. Казалось, она хочет повторить поцелуй, но нет. С тревогой заглядывает в карие глаза, опасаясь увидеть там темноту, голод, что подчинит мужчину и станет угрозой чужой жизни.

- Ты сможешь себя контролировать? - мягко, но твердо, ей нужен ответ, или она уведет мужчину, небольшой надрез на запястье, в машине наверняка есть термос, чашка, хоть что-нибудь. Сил удержать носферату на краю гибели от убийства человека ей не хватит, а смотреть в глаза после этого будет сложно.

Отредактировано Ashley McKay (2022-09-04 14:44:24)

- Да, я здесь, Андреас, посмотри на меня - казалось, древний ее не слышит, уплывает куда-то в забытье, и она пыталась удержать его на чистом энтузиазме, продолжая диалог. Неужели ее так долго не было? Пусть только все обойдется. Эшли молилась про себя неведомым недоступным ее расе богам и не была уверена, что мольба будет услышена.

Следить за чужой трапезой было не то что бы интимно, но как-то за гранью дозволенного. Сколько таких условностей они успели отбросить? Сколько еще отбросят за время их общения? Страшно было думать. Но рамки морали она выставит когда-нибудь позже, сейчас - лишь вопрос выживания. Рассудок древнего едва цеплялся за сознание, норовя кануть в темноту. И Эшли пыталась удержать ускользающий разум, словно он был материален.

Два шага к краю пещеры, приказ, рука, теплая, живая, в ее руке. Загипнотизированный парень, марионеткой следует по пятам. Рукав чужой куртки разорван по локоть, синяя жилка тонко пульсирует под кожей.

- Только не убей его, прошу тебя, - тихий шепот, Эшли была рядом, как здравый смысл, как последний бастион, что должен удержать носферату от падения, - пей!

Ее руки подносят запястье вкрай осоловевшего парня к губам носферату. Короткий приказ, что звучит голосом, касается сознания, но лучше прочего должен был сработать запах, близость живой крови. И губы тронула несмелая улыбка, Андреаса все еще интересуется ее состояние. После всего напряжения, волнения, нервозность прорывается смехом, сперва тихим и сдержанным, но все боле безумным, чье звучание зеркалят стены пещеры, и дальше, горы вокруг. Маккей сейчас сложно назвать образцом выдержки, но девушка терпеливо сидит рядом, готовая подхватить, поддержать, уберечь от ошибки древнего вампира, который в сотни раз старше нее. Не отвернется, не оставит, отвечая за обе жизни сразу. Чужую, случайную, но все равно ценную, и теперь близкую, родную жизнь. Хотелось провести пальцами по щекам, стряхнуть наваждение, морок, но все реально. Это не дурной сон, это ее мир, где живут за счет добрых самаритян, где чужая кровь становится лишь платой за комфорт, полноценное существование. Пальцы устало касаются лба, пусть этот урок закончится, пусть закончится проклятая пятница, что все еще тянулась чередой испытаний.

Нижнюю губу остро кольнуло, она была и сама голодна, но всему в этом мире должен быть придел. Или нет? Например, наблюдать, как чужие клыки вспарывают кожу человека. Быть между носферату и его жертвой. Или разделить ее? Это было перебором. Смешно было думать, словно ее сил хватит растащить двух мужчин, что связаны сейчас больше, чем любовники, разделяя не эмоции, но одну жизнь на двоих. Но ведь Андреас просил, значит она нужна, значит будет сидеть и дальше, уповая на его разум, на выдержку, и может быть на один из тысячи шанс остановить вампира за шаг до убийства, вразумить, если получится. Касаясь разума древнего, каждую секунду, в такт бьющемуся сердцу, когда сброшены ментальные щиты, когда можно заглянуть в его прошлое, зачерпнуть эмоции в горсть, она лишь пытается понять момент, когда нужно вмешаться. Ощущая вкус крови на языке, не прикасаясь к жертве, бороться со своим и чужим голодом разом. Пусть все закончится... Ей самой нужно за что-то ухватиться... Эшли на краю сознания поймала мелодию, старую колыбельную, которой ее саму укладывали спать. Тихо напевая, отправила ее по мысленной связи.

- Аррун, аррун, - гортанный глухой напев, как запах вересковых трав и крепкий пряный привкус терна, как невесомое касание руки к волосам, старинные слова, что уже потеряли значение, вышли из обихода, но хранились в памяти поколений ее семьи.
"Ты хотел видеть меня ребенком, Андреас, пусть так, только вернись, будь здесь, со мной!"

Отредактировано Ashley McKay (2022-09-05 07:29:36)

Маккей опасалась худшего, что древний сорвется, а она не удержит. Но когда кожа носферату сменила землянисто-серый цвет на просто бледный, а  взгляд стал осознанный, парень все еще дышал. Сердце смертного стучало в ритм хорошего отбойного молотка, а колени подкосились, и тело грузно осело на пол. Но Эшли знала, парень будет жить, выкарабкается. Только сейчас она с облегчением вздохнула, уселась просто на пол, обхватив коленки руками. И рассеяно улыбалась, в ответ на свое имя.

-  Теперь все хорошо, - голос уставший, но тон уверенный, чуть нарочито бодрый, - поверь, я бы и не стала...
Наверное, в обычное время, щеки бы опять стали пунцовые, но сейчас на это просто не было сил. Как-то разом сместились приоритеты важного, волнительного, может она взрослеет? Или просто стала больше себе позволять? Хотелось верить, что проснувшись завтра утром, этот внутренний покой сохранится, но кто знает. Руки машинально бинтовали прокушенное запястье, но рана на руке парня уже подернулась корочкой, скоро не останется и следа. Выдержка Андреаса говорила о многом и невольно внушала уважение.

В голове зазвучал голос, подбадривая, терпеливо объясняя. И... ее признали, пусть не равной, но достойной. Услышать от Корбина такой комплимент было не просто приятно, а вызывало плохо сдерживаемую гордость, заставляя глаза блестеть не взирая на усталость, а губы сами собой изогнулись в довольной улыбке. Дугал всегда скупился на похвалу, слова Мадам мало трогали. Что же, тогда и ей не в тягость будет чуть пояснить, что творится в ее голове. Слова и откровенность и в самом деле упрощали жизнь. Легкий кивок, в знак благодарности. И все же...

"В опыту приводит не возраст, но события. Я далеко не ребенок, Андреас." Она не перестанет это доказывать, и что-то подсказывало, что выходку с клинком ей еще припомнят, но не сейчас. Сейчас она заслужила отдых, они оба, если быть откровенными. И все же, пусть это затишье продлится еще немного. Впереди ждет еще один рывок, до того, как можно будет окончательно расслабиться.

- Наверное, у нас и в самом деле разное воспитание, привычки. Может быть шотландцы зашорены в своих обычаях, традициях, разве что чуть меньше сассенах - пальцы выразительно коснулись виска, - У нас общаться мысленно - это личное, для семьи, для близких. Как и делить одного донора, это...
Рука сделала неопределенный жест, ей не хватало слов, чтобы описать максимально точно. Если люди пьют из одной чашки, касаясь губами отпечатка чужих губ - это лично, но далеко не то же самое.

- Все дело в энергии, вы наполняетесь и звучите на одной ноте, вы пропитываетесь ею... Как единое целое, что зачем-то разделили. Это подходит разве что для супругов, любовников... - Маккей говорила все быстрее, но вскоре осеклась, смущенно улыбаясь, наблюдая за реакцией Корбина. Понимал ли он, когда размышлял вслух о возможности разделить донора? Кто знает. За всей его откровенностью скрывалась та еще лукавая бестия. Парень тихо застонал, позволяя ненавязчиво сменить тему разговора. Ее и в обычные то дни не назовешь молчаливой, а когда нервничала, то становилась невозможно болтливой. У каждого свой способ сбросить напряжение, девушке нужно было звучать, не голосом, так скрипкой...

-  Карета подана, сер, - легко поднимаясь с пола, девушка галантно протянула руку Корбину, словно приглашала его на вальс. Улыбку чуть портили удлиненные клыки, голод еще давал о себе знать, но в большей мере он был чужой, и теперь медленно, словно нехотя, отступал.

- Поехали домой, - формулировка заставила снова смущенно улыбнуться, - гостевая комната все еще твоя, оставайся, сколько потребуется. По крайней мере, пока не станешь на ноги окончательно. Рука естественно легла на талию древнего, приобнимая, все еще подстраховывая, на случай, если слабость вернется. За тем еще один рейд за добрым самаритянином, не бросать же парня в скалах, и можно ехать. Последний рывок перед финишем.