После трех дней безудержного веселья навалилась усталость. Она не просто обняла Хайди липкими руками. Она забралась в кофейный стаканчик, о который девушка грела руки. Каждый глоток темного и сладкого напитка приближал к тому, чтобы заснуть прямо на ковре из листьев.
Кофе был вкусным, горячим, от стаканчика до сих пор исходил парок. Но он нисколько не бодрил. Как озябший воробей, Хайди жалась к нему, стоя в необъятной красной куртке позади Стинга и рассматривая мертвого оленя из-за его плеча.
Во Флом они шли по обочине дороги. Можно было проголосовать, но места тут не особо-то людные. Мимо промчалась только одна машина и то в оранжевых цветах дорожной службы.
Им пора развеяться и заодно познакомиться ближе, вот что Хайди решила, разгоняя дым сигаретины Стинга и уговаривая его прогуляться до рыбацкой деревушки. Ее мучила совесть за концерт, исполненный на браво и бис в день его пробуждения. А ведь авис так и не сомкнула глаз даже с приходом ночи. Стыдно сказать, просидела птицей на матрасе, прислушиваясь к каждому скрипу дома. Сердитая копна из перьев на мощных чешуястых лапах и с маленькой синей головой, заканчивающейся костедробительным клювом. Хайди бдела. А Стинг, как потом оказалось, спокойно спал на втором этаже. Уже не как глиняное изваяние, а как человек.
Она его больше не боялась. Но процесс притирки шел до сих пор.
В деревне Хайди прикупила Стингу грубые, но добротные вещички. Комбинезон сторожа был ему смехотворно мал. Девушка даже вытерпела его бесконечные сигареты, хотя ненавидела дым и настоятельно попросила курить вне дома покойной бабули.
Хайди поежилась. Сытость от съеденных пирожков с селедкой помогала усталости уложить ее баиньки. Такого австралийка точно не ела на родине, но попробовать смогла, а потом еще и еще. А вот традиционное норвежское блюдо, поданное с великим шиком и лучком вызвало у Хайди весьма смешанные чувства.
На блестящей тарелке гостям праздника принесли запеченную овечью голову, разрубленную пополам. К смалахове, так это называлось, набросали зелени и приложили солонку.
Дохлый олень щедро возвращал авис воспоминания о голове с аппетитной корочкой, ее бледном высунутом языке между рядами желтых зубов и спекшихся в сухие изюмины глазах со все еще узнаваемым зрачком в буром месиве склеры.
Еще глоток кофе. "Вот черт, добавила слишком много сахара." Слипнется там, где не надо.
Хайди поставила стаканчик на землю, укрепив его в лунке листвы, и подошла к Стингу.
- Очень большие, - в раздумьях девушка прикусила губу. Возвращались они из Флома через лес и вот, нашли подарочек, которого не заметили раньше.
Годы работы с животными не прошли даром, доктор Мэлоун оценивала труп профессиональным взглядом биолога, старательно гоня мысли о мерзком смалахове. То, что в еде морщило девушке нос, не влияло на ее сноровку.
Не брезгуя падалью, Хайди подалась вперед и сунула руку в проем разорванной брюшины. Поймав что-то пальцами, дернула с силой оборотня, вырывая кусок загнивающей плоти с костью.
В темном мясе осталось что-то инородное, гладкое, блестящее. Хайди быстро очистила находку об листья и на ладони показала мужчине. В трупе оленя застрял большой коготь, как будто сделанный из вулканической породы. Не весь коготь даже, а его часть, обломившаяся тогда, когда острие пробило оленью кость и там застряло. На верхней кромке когтя выделялась искрящаяся полоска. Даже Хайди не сразу поняла, что это лак для ногтей, золотистый и с блестками.
- Ликаны, - озвучила она свою догадку.
Какой еще медведь будет красить ногти перед охотой? Медведь-модник, гроза леса и танцпола.
- Наверное, здесь чья-то охотничья территория, - Хайди хотелось выглядеть беззаботно, но нервное дрожание голоса на конце фразы выдало ее с головой.
Во всем виновата усталость. Ну волки, и что? В Валдмонде много кто живет, еще друг друга не сожрали. Даже люди в относительном порядке.
Она сунула коготь в карман и подняла стаканчик с земли. Теперь кофе остыл, и Хайди расстроилась.
- Может, заглянут к нам на чай как-нибудь, - с рассеянной улыбкой сказала она.
- Пойдем домой, я уже валюсь с ног.

Остывающий кофе приобрел горьковатый привкус. Он слишком хорошо чувствовался за сахарной сладостью, отчего Хайди сделала два глотка и вылила оставшийся напиток на небольшую елочку у тропы. Стаканчик все еще несла в руках, не могла позволить себе мусорить на чистом лоне природы.
Ах, раздолье. Вокруг деревья, а впереди ждет мягкая и теплая кровать! Они со Стингом начали перестановку, и теперь в гостиной можно было найти не только матрас, но раскладной диван. Птице из хозяйственных побуждений хотелось исполосовать обшивку когтями и раскидать по полу поролон, обустраивая гнездо. Но Хайди была против. В рванине спать не желала. А вот забраться под одеяло с головой и проспать до обеда - это была мечта из мечт, всем желаниям сказка.
Идя за Стингом во тьму, девушка уже зевала. Она задремала бы на ходу, если бы не дым его сигаретины, окутывавший Хайди и держащий ее в реальности.
Олень ускакал в лес, сбежал из памяти. В заповеднике мисс Мэлоун приходилось рубить козьи туши мясницким топориком, чтобы накормить варанов. Перенти, конечно, не комодские драконы, но два метра в длину достигают и кормить их надо порциями: кому рожки, кому ножки, чтобы не переедали.
Хайди, прищурившись, внимательно посмотрела на широкую спину Стинга.
"Интересно." - вдруг отчего-то подумала она. - "А какой из него получился бы варан?"
Воображение нарисовало доктора Мэлоун в голубом халате с эмблемой заповедника, с профессиональной удочкой в руках, к леске которой была привязана целая коза и огромные горящие янтарем глаза с вертикальными прорезями зрачков, жадно за этой козой наблюдающие из глубины вольера. И обладатель этих глаз курил свои табачные вонючки...
Стинг объяснял Хайди, кто такие химеры. А она, всю жизнь прожившая в общине на казуарьем насесте, внимательно его слушала. И частично что-то поняла. Например то, что он - немного рептилия.
- И что теперь? Ты будешь искать своего создателя? - Хайди резко перескочила с ликанов и чая на тему, которую они начали обсуждать еще утром, до путешествия в деревню.
У нее такое бывало. Мысли авис порой рвались куда-то в высь. Если казуар не умел летать, то мысли делали это за него. А тем более сейчас, когда Хайди одолевала сонливость. Это как фокусы мозга: ложишься спать весь усталый, а потом до четырех утра вспоминаешь нелепые ситуации и думаешь над тем, почему у Тарзана нет бороды.
Пустой стаканчик перемещался из руки в руку, пока Хайди не сунула его в карман, туда же, где уже лежал волчий коготь. Чтобы не терпеть постоянное окуривание дымом, девушка догнала Стинга, прошмыгнула мимо и перекрыла мужчине дорогу.
Она стояла напротив него, но чтобы заглянуть в его лицо, пришлось поднять голову.
- Ты думал, куда двигаться дальше? В смысле, рано или поздно я продам дом и вернусь в Австралию. Наверное, еще не время... Ты проснулся всего три дня назад... Нет, если не хочешь, можешь не отвечать...

Стинг не стал откровенничать. От его короткого "я не знаю" у Хайди совсем упало настроение.
"Вот и я не знаю". - думала она, подняв сонный взгляд на верхушки сосен, упирающихся в темнеющее небо. Ночи здесь, на краю острова... на краю мира вдали от цивилизации были непередаваемо прекрасны.
Небо приобретало темный синий свет. И лишь к самому рассвету индиго чернел, вдруг потеряв краски. А на чистом, изредка подернутым перьевыми облаками, фоне высыпали звезды.
В Валдмонде до них, казалось, можно было дотянуться рукой. Так близко сияли огоньки далеких галактик. В Австралии звезды убегали дальше, горели так высоко, что нельзя и мечтать сорвать одну с небосклона, чтобы она исполнила заветное желание.
А тут, в северном крае, наверное, люди только и делали, что загадывали сокровенные мечты.
В одну из предыдущих ночей Хайди видела полярное сияние. Над фьордами, над лесом, оно разгорелось желтыми, синими, красными всполохами и переливалось на небе до первых признаков проснувшегося солнца. Стоя на балконе второго этажа, авис почти до рассвета любовалась сиянием. Не хотелось уходить, не смотря на ледяные ветра.
В эту ночь небосвод не расчертят яркие линии. Погода хмурилась. Не смотря на пытающиеся проглянуть сквозь облачную пелену звезды, завтра будет дождь. И сосны шумели, предчувствуя непогоду.
Превратившийся в черную тень Стинг курил и молчал. Продолжения не будет, сколько бы Хайди ни ждала. Но она и сама понимала, слишком рано задала вопрос.
Сколько он спал? Ей вдруг показалось, что Стинг пропустил всю жизнь. Он говорил, что уже просыпался раньше. А сейчас рядом никого... И нет возможности найти того, кто бы помнил... Вот если бы создатель химеры оставил хотя бы записку. Прямо в той комнате, рядом со сферой, содержащей живое сердце.
"Ищи меня на улице Викингов, в доме 35." Так было бы проще. Многое было бы проще.
Вскоре, как Хайди думала, она уедет. В темном лесу, рядом с озером останется одинокий дом. С одной живой душой среди старого дерева и пыльных предметов интерьера. И в маленьком окошке, единственно горящем среди сумрака темным силуэт.
- Эй! - Хайди вздрогнула и возмущенно вскрикнула. - Что ты делаешь? Нельзя бросать бычки в лесу! Палая листва может вспыхнуть от одной искры. Лес сгорит, да что там лес - весь Валдмонд.
- Ой.
Возмущенный клекот птицы тут же затих. Стинг зачем-то нагнулся прямо к ее ногам. Хайди и не подумала отойти, как он сказал, пока мужчина не очень-то вежливо ее не толкнул в сторонку.
- Ну пачка сигарет. И что? - нахохлившись, спросила Хайди.
В руке Стинга находка танцевала и играла отблесками на глянцевой бумаге. То ли перепачкана в чем-то, то ли...
- Это кровь?
Так, нельзя терять голову. Кто-то шел по лесу, курил, ел оленей, гулял один словом. Даже если эта территория - чье-то частное владение, что законом Норвегии не запрещено, ходить тут можно.
Хайди попыталась вырвать сигаретную пачку из рук Стинга.
- Не смешно. Это наверняка оленья. Просто кто-то тут был. И курил. Прямо как ты, - ей не удалось справиться с махиной наглой химеры. Авис фыркнула, развернулась и первой храбро и решительно пошла по тропе домой. Вот еще, нагоняет страхов.

Шутки Стинга были не из глины, а самые что ни на есть каменные. Припечатывали тяжестью на месте. Но Хайди упрямо шла вперед, гоня прочь тревожные мысли.
"Дом долгое время пустовал." - она сорвала осенний желтый листок. - "Может, курильщик и не знает, что он чей-то и обитаем?"
Думать о плохом не хотелось. Хайди мечтала только о подушке и теплом одеяле. Как ляжет, тут же заснет. Даже глаза не успеет закрыть.
Не оборачиваясь, она слышала за спиной шаги Стинга по усыпанной листвой тропинке. Надуманные страхи или нет, но его присутствие успокаивало. Даже вонючие сигареты Хайди потерпит, все лучше, чем прислушиваться в пустом доме к скрипам старых досок и всматриваться в темноту, гадая, не засел ли там Бабадук.
В темном углу Бабадук не сидел. Он пролез в гостиную дома с красными стенами и включил свет. Хайди остановилась на лесной кромке, во все глаза смотря на окно, за которым виднелись стены ее комнаты. Занавесок в гостиной не было, все, как на ладони.
"Грабители? Подростки-хулиганы?"
И самое невероятное: "Мистер Оле решил заглянуть в поздний час?"
Адвокат Норы Олсен передал Хайди ключи от дома, но у него могли быть запасные. Но почему Матиас не позвонил и не предупредил?
Стинг положил руку на плечо девушки, даже не подозревая, что в этот момент пташка от неожиданности чуть не вознеслась. И вовсе не на крыльях. Только нимб зацепился за звездный луч, и Хайди вернулась обратно.
Она молча забрала бумажный пакет и прижала к себе. Ей необходимо обнять что-то, чтобы не задохнуться в рефлексе. Мягкое, не теплое, потому что Стинг не мог ничего согреть теплом своего тела, но все-таки объемное и создающее иллюзию безопасности.
"Не ходи туда!" - хотела сказать авис.
Но мысль сделала крутой разворот обратно. Матиас... не позвонил...
"У меня же есть телефон!"
- Стинг... тшш, - шепотом произнесла Хайди, надеясь, что он ее услышит. - Стой. Я сейчас вызову полицию.
Только геройства не хватало. Давай будем разумными людьми, а не героями фильмов, спускающимися в одиночку в подвалы, где не горит ни одна лампа. Ну давай, пожалуйста.
Авис перехватила пакет, чтобы запустить руку в карман куртки.
- Черт тебя возьми, Стинг! - ушел! И даже не приостановился.
Хайди тыкнула в службу спасения, очевидно не зная номера норвежских стражей порядка. Гудки.
Чайки совсем ополоумели, орали, как резанные. Слушая повторяющийся звуковой сигнал в ожидании, когда отзовется оператор, авис повернулась к озеру. В полутьме на деревянном пирсе ей показалось какое-то движение.
"Стинг?" - наверное, он уже вошел в дом, не кричать же, чтобы дозваться до химеры.
- Здравствуйте, вы позвонили в службу спасения...
- Да, привет. Ко мне в дом кто-то про.... Алло? (вот дерьмо) - набрать еще раз и быстро.
Держа руку со смартфоном у уха, Хайди развернулась и пошла к пирсу. Медленно, обходя дом и ступая по камням.
- Кто там? - спросила она, но не чаек, а темный силуэт. - Чтобы вы знали, я уже вызвала полицию! Это мой дом, так что без глупостей.
- Здравствуйте, вы позвонили в службу спасен... - и снова гудки.

Отредактировано Heidi Malone (2019-10-16 22:30:16)

Без глупостей... Ага, а что же тогда смартфон отвечает записанной фразой, а сердце так и рвется наружу? Но отступать некуда. Хайди уже выдала себя громким и, хотелось бы верить, внушительным окриком. Тот, кто ковырялся на пирсе, точно ее заметил.
"Что делать-то?" - что делать, что делать... Идти уже в атаку, позади баррикады и лозунги за мир и свободу. Впереди темнота не освещаемого причала на озере, где кто-то что-то творил.
Пришло время поступить, как настоящий казуар. Распушить перья и навалять. Все равно кому, Хайди уже настроилась.
Она убрала бесполезный телефон в карман и быстрым шагом поспешила настигнуть нарушителя спокойствия. В один момент девушке пришло в голову, что у визитера может быть оружие... Но не с серебром же, в самом деле.
Живя в ядовитом раю под названием Австралия, авис и знать-то особо не знала про инквизицию, охотников и прочих неприятных для оборотней граждан.
- Я не шучу! Полиция уже едет! - Хайди продолжала гнать линию запугивания.
Пока что в нее никто не стрелял и даже неуважительно отмалчивался! Но, спускаясь к озеру, она точно уверилась в том, что на пирсе кто-то есть. Накурено было страсть. И возле старой лодчонки, которая, как подозревала птица, протекала и в лучшие годы, застыла некая подозрительная фигура.
- Не надо полицию, - ответивший из темноты голос был юн, свеж и явно женским.
Что чуточку сбило с толку. Но! Лучше слегка неуверенный голос девушки, чем хамский мужской бас.
Взойдя на пирс, Хайди увидела невысокую девочку лет шестнадцати в растянутом свитере. Рукава болтались намного ниже кончиков пальцев, и гостья куталась в них, как в муфту. Длинные спутанные волосы закрывали лицо. В глубине косматого безобразия горели желтым волчьи глаза.
"Ликан." - догадалась Хайди.
Весь пирс был заплеван бычками. Деваха тут долго и успела намусорить, а запах табака отбил волчий.
Почему-то вспомнился тот олешка с распоротым животом, которого они со Стингом нашли в лесу. Впрочем, сигарета перекрыла не только шерсть, но и аромат неухоженности. Такой слежалый, натянутый, какой бывает у забытых вещей. И выглядела гостья так же.
"Долго скитается. Бродяжка?" - отзывчивость авис проснулась тут же, но моментально уснула, когда Хайди рассмотрела вещи, скидываемые девочкой в лодку.
- Мой рюкзак! Мой ноут! (и носки с котятами), - про последнее казуар говорить не стала, но носки однозначно жалко не меньше ноутбука.
- Стоп машина, ты чего, весь мой дом обнесла? - радужки Хайди тоже засветились, а на скулах выступила синева. Разве что перьями не покрылась от возмущения.
- Стой так, чтобы я тебя видела! И ни шагу... - прошипела птица Рух - воплощенное крылатое чудище из сказок.
Напряжение как-то сошло на нет, ведь вместо бандита и уголовника доктор Мэлоун застала с поличным обычную бродяжку. Похищенное тоже недалеко ушло и качалось на волнах озера на дне лодки.
Про то, на что способны "обычные бродяжки" - ликаны Хайди как-то не подумала. Она возвращала награбленное на пирс, не спуская глаз с девочки.

Вещей в лодке казалось меньше, чем та гора, которая образовалась на причале. Девочка перенесла сюда все, чем был богат дом Хайди. Все австралийское и уже купленное в Норвегии было готово уплыть на другой конец озера и раствориться в лесу.
- Вовремя же мы пришли, - сердито говорила авис. - Еще час, и застали бы голые стены.
Возмущение сияло в глазах Хайди желтым и ярким. Она посмотрела на застывшую девочку, ободравшую рукава грязного свитера до дыр.
- Давно скитаешься? - Авис плюхнула свернутый одним большим комком плед рядом с нагромождением электроники.
Бродяжка все еще ребенок, даже злиться на нее не получалось. Разве что пытаться выглядеть внушительной и строгой.
Наверное, она голодная... И помыть спутанные в гнездо волосы не помешает...
- Угу.
Хайди нагнулась, чтобы за хвостик из провода вытянуть свой же электро-чайник. Потеряв волчонка из виду, птица не заметила, как та начала бесшумное движение в сторону хозяйки дома.
Обычные дети не умеют красться, как дикие звери. И не вонзают криво накрашенные ногти, ободранные и с забившейся под них грязью в ладонь в поисках сосредоточения на охоте. Хищно горящие угольки из-под косматой копны уперлись прямо в спину Хайди. Обострившимися клыками волченок прикусила нижнюю губу, готовясь выждать момент, чтобы прыгнуть.
- Стинг! - Хайди резко выпрямилась, завидев спускающийся с линии дома знакомый силуэт. - Смотри, кого я тут нашла!
Авис махнула рукой с чайником, привлекая внимание соседа. Но сумерки расступились, демонстрируя, что Стинг тоже кого-то нашел. Их тень сливалась в одного непонятного кадавра, одной парой ног идущего по земле, а второй отчаянно брыкающегося в воздухе.
- Ма... Малькольм? - прошептала девочка, от растерянности забыв не зарычать.
Обернувшись, Хайди нашла бродяжку в той близости от себя, на которую точно не рассчитывала. Вот и верь после этого людям! Точнее волкам. Только отвернешься хвостом их перьев, а они уже охотятся. Будто казуар - какая-то кошачья игрушка на палочке.
- Стоять, - неожиданно для себя рявкнула Хайди девочке, наверное, обидевшись. Авис поставила чайник к ноутбуку и уперла руки в бока, словно это были ее маленькие, но очень боевитые крылья.

- Да. Но она чуть не поймала меня, - блондинка рассмеялась, испытывая неловкость от того, что пришлось рявкнуть на девочку.
В присутствии Стинга гостья растеряла охотничий азарт и поглядывала то на подошедшего великана, то на бьющегося в его руках мальчонку с опаской.
- Ты, значит, Малькольм, - обратилась Хайди к мальчику, грязному оборвашке, не уступающего по дикости своей подружке.
- А ты Лана. Будем знакомы. Мы - хозяева дома, куда вы забрались, Хайди и Стинг.
Авис не стала вдаваться в подробности, на чьей стороне по праву собственности документооборот, и разом представила себя и терракотового соседа парочке лесных зверьков.
От сердца отлегло повторно. Стинг мог нарваться, например, на папочку этой заросшей грязью леди. А половозрелый волк - это серьезный противник, тем более с повадками ворюги и взломщика. Мог. А получил ребенка, кажется, даже младше Ланы. Не волчонка, человека в остатках спортивного костюма и кроссовках с отошедшей подошвой.
"С каких пор я волнуюсь за него?" - не за мальчика, за Стинга. Совсем недавно Хайди подумывала о том, куда деть наследство в виде ожившей химеры, а уже...
"Неужели мы стали друзьями?" - от мысли почему-то стало очень тепло и приятно.
Совсем одна в незнакомой стране, и уже первый друг. Такой большой, иногда пугающий взглядом и запахом огня...
"Вернись на землю!"- точно! рядом двое преступников, малолетних, но вполне себе настоящих, гора твоих вещей и полная неопределенность, что делать дальше.
Снова позвонить в полицию? Хайди уже становилось жаль бродяжек, а это первый симптом, что ей захочется их еще и обогреть, и накормить. Ничего жуткого же они не сделали...
- Пожалуйста, поставь его на ноги. У Малькольма скоро отвалится голова, - попросила голема австралийка.
Мальчику с пирса не убежать. Пока будет пытаться взобраться по камням, Хайди его без труда догонит. Наверное, Малькольм и не захочет оставлять Лану. Не нужно быть проницательной, чтобы понять, что они долго находятся вместе и не особо стремятся к разлуке. Интересно так, молоденькая волчица и человек... Что же их связывает?
- Вы одни или рядом еще кто-то есть? Мы тут в лесу нашли мертвого оленя, а к нам давно не забредали крупные хищники, - Хайди очень старалась выглядеть доброжелательно и весело.
Она уже почти не сердилась на ушедшие к озеру вещи. А приподнятый тон должен был немного расслабить ребят. Все-таки они - дети. Кто-то с клыками и когтями, а кто-то просто, с копной курчавых волос и подранной кроссовкой.

Только Стинг мог говорить о покусах с таким спокойным лицом и таким равнодушным голосом. Хайди сразу же деловито вцепилась взглядом в его мускулистые руки. Следов крови на рукавах не обнаружила и почти успокоилась. После гулянки в деревне рыбаков, казалось, уже не осталось сил. Но странные дети выжимали последние. Авис не переставала удивляться, а перебранка Ланы и Малькольма не теряла странности, доводя ее до абсолюта.
- Зачем ты так?! - крик мальчика улетел в фальцет, возрастная ломка голоса, очевидно, еще не закончилась. Он весь побагровел и покрылся пятнами.
Хайди поняла, Малькольм сейчас заплачет. От обиды, обманутых ожиданий, сдувшихся надежд. Оленья... и уже не покажет "этому", как сильны волки... Или не защитит Лану так же, как она его.
- Заткнись, - молодой волчице явно не хотелось говорить с ним в присутствии Стинга и Хайди. И правильно, это личный разговор.
Возможно, самую малость, птице было интересно, откуда пришли лесные гости, сколько скитались и отчего бегут. Но она видела, что попытка сближения мало к чему привела.
Хайди вздохнула. Она никогда не умела разговаривать с детьми. А тут... Ну, почти взрослые, только совсем голодные и дикие.
Но на распоряжение Стинга девушка внезапно заупрямилась.
- Ни за что, - от слов химеры, уверенности камня, с которой их произносил, по спине бежали иголки. Совсем как тогда, когда Стинг вышел из комнаты, испещренной печатями, в первый раз. Обнаженный и красный от глиняной пыли.
- Мы вернемся вместе, - заявила Хайди, стараясь не прислушиваться к внутреннему голосу, опровергающему маленькую победу над деспотизмом.
"Раскомандовался, тоже мне...а...ммм, боже, как сложно было возразить."
Она сгребла в охапку вещи, не особо разбирая, что и где. Сила оборотня - это не шутки.
- Я тебе верил! Лана, ты обещала, что обратишь меня! - Малькольм откровенно завелся, его уже не останавливали молчаливость Ланы и то, что рядом стоят хозяева обворованного ими дома. Подросток кричал, а в такт ему раскачивались спутанные слежавшиеся кудряшки, превращая прическу в клоунский парик.
- Эй! Эй! А ну угомонись! - Хайди могла сказать сердито, могла и сделала, только никто ее, скрытую за горой одежды, не услышал и не принял всерьез.
Чайки много лет кружили над озером в поисках рыбы, но очень давно не слышали таких громких звуков. В след нарушенной тишине они поспешили улететь. Осталась только неполная луна. Она не умела летать так, как птицы. И с тоской и печалью смотрела вниз, слушая и внимания.

Обратная дорога до дома казалась длинней. Горящие окна гостиной не приближались, все время отдаляясь во мраке. Камни холодные. Почему-то Хайди чувствовала каждую грань и каждый выступ через подошву кроссовок.
Она сжимала одеяло. Остальные вещи нес Стинг.
Хайди смотрела не под ноги, а на него. Желая и не решаясь попросить его остановиться. Вроде бы они сделали все правильно. История Ланы и Малкольма не касалась обитателей дома с красными стенами. Может быть там даже криминал. Или что-то страшное, вмешавшись в которое птичка получит только тонну неприятностей на свои перья.
Подростки бежали от кого-то. И Хайди не могла сказать с уверенностью, что готова встретиться с их преследователем.
Но её постоянно тянуло обернуться на две тоненькие фигурки на причале. Из вещей Лана выбрала только теплую куртку Хайди, которую тут же нацепила на Малкольма, смешно завязав кулиску на капюшоне у него под подбородком. Зимы в Норвегии непредсказуемы. Остров находится близко к северному краю, и заморозки не должны были заставить себя долго ждать.
- Стинг, - тихо позвала авис. - Ты считаешь, это правильно? Бросать их вот так...
Сама не знала, почему так долго мялась начать разговор. Со звуками голоса исчезли сомнения. Умеющая видеть в других лучшие качества Хайди все больше убеждала саму себя, что Стинг просто не понимает, в какой опасности оставляет детей. Он только недавно очнулся ото сна. И... он живой, но... химера... Ему не знакомы жажда и голод, переохлаждение в лесном шалаше, потеря сил от бесконечных скитаний. Потом Стинг обязательно все поймет. А Хайди подскажет, если нужно.
Почему-то вспомнился испуганный шепот Ланы в сторону ее большого терракотового друга... И чего девочка так испугалась? Глупости какие.
В темноте глаза Стинга без отражения казались пустыми дырами на безэмоциональном лице. Но Хайди знала, что при свете дня пугающие ассоциации исчезнут. Или почти... Но Стинг же не выбирал форму глины, когда его делали маги. Он такой, какой есть. Большой, спокойный, добрый...
Авис не представляла истории создания големов, счастливо проживая на обособленном континенте. Единственная знакомая ей химера мерно шагала рядом с большущим тюком вещей.
- Мне кажется, им нужна наша помощь, - хорошо, уже звучит уверенней.
Напоить чаем и накормить хлопьями. Купить новые вещи взамен совсем разорванных, хоть у самой в кошельке не густо. Отдать беглецам одну комнату... Сделать хоть что-нибудь, но не оставлять в темном лесу одних.