"Бах!" Алекс, обычно спокойная, как удав, сейчас не выдерживает и лупит кулаком стену в своей гостиной. "Бах, бах, бах" - выкрашенная в серый стена выдержит еще сколько угодно ударов, а вот костяшки на правой руке уже начинают болеть. Когда Кросс наконец надоело колотить свой дом, она устало опустилась на небольшой пуфик и задумалась. Последние полгода ссоры с Эмбер происходили все чаще и становились все более выматывающими. Скандал мог начаться из-за невымытой чашки, поздно прочитанного сообщения, слишком милого общения Алекс с коллегой - ведьма была настолько же вспыльчива и обидчива, насколько красива.  Подчас казалось, что проще вообще молчать и никак не реагировать на крики и претензии Эмбер, но тогда к ним добавлялась еще одна - "ты меня игнорируешь и тебе на меня плевать". И уж если она это сказала, с частью посуды можно попрощаться.
Поэтому когда Эмбер сообщила, что собирается поехать на недельку со старой подругой к морю, Кросс обрадовалась, решив, что разлука пойдет им на пользу. Первые пару дней все действительно было хорошо, пока Алекс не забыла снять телефон с беззвучного. И вот, пожалуйста: еще одна ссора по переписке, еще одно "ты меня игнорируешь" и "найду себе не такую похуистку".

Нет, конечно, мирились они всегда так же бурно, как и ругались, но... За-е-ба-лась - вслух подытожила Алекс, посмотрела на свои сбитые костяшки (надо бы купить грушу, как у Одена) и зачем-то оглядела комнату. Серую комнату в простом скандинавском стиле разбавляло несколько рыжих пятен - портреты Эмбер. Пара общих с Алекс фото, где они смеются и корчат рожи. Фотография с Рождества - тогда обе надели смешные красные свитера с оленями. И картина... Большой портрет, написанный маслом, на котором ведьма была практически без ничего: на поясе болталось наполовину снятое полупрозрачное красное платье, а грудь прикрывали распущенные, струящиеся ярко-рыжие волосы. Подарок от знакомого художника, "просто давнего приятеля", как говорила Эмбер. Алекс настолько сильно сжала челюсть, что зубы противно скрипнули. Срань. Надо пройтись. Она натянула кеды, схватила рюкзак и вышла из дома на залитое солнцем крыльцо.

Погода стояла замечательная, и это самую малость отвлекало от гадкого настроения. Хотя "гадкое" - это, безусловно, слабо сказано. На душе было настолько паскудно, что Кросс не хотелось даже обратиться и побегать в любимом лесу, как она обычно отдыхала от задолбавшей ее рутины. Было желание разве что усесться где-нибудь на набережной, долго-долго смотреть на воду и, может, опустошить свою флягу. - К черту. Так и сделаю.

На удивление в пятницу вечером на набережной было мало народу. Алекс с наслаждением вдохнула свежий запах, который шел от воды, и зашагала дальше, пытаясь найти место поукромнее. Вдруг девушка учуяла знакомый запах, а чуть поотдаль увидела ту, кому он принадлежал. Мартиша выглядела подавленной. Они не раз пересекались то на работе, то в баре, то еще где-то, но толком не общались. Сама не понимая, почему, Кросс подошла ближе к девушке и улыбнулась:

- Птицам вреден хлеб. - она кивнула на место рядом с Мартишей: - Можно присоединиться?

Алекс добродушно улыбнулась, слушая, как тараторит Мартиша. Славная она, хоть и грустная. - Нет, никаких разговоров о работе сегодня.  Кросс слышала про пациентку из инфекционного, и напоминать о ней не хотелось. Сама до сих пор так и не научилась спокойно переживать уход пациентов. Тяжело это, всегда тяжело.
- А насчет того, какими судьбами я здесь... Ну, меня дома тоже не ждут. И вряд ли будут. - она растянула губы, но получилось как-то неубедительно. На такую недоулыбку Эмбер всегда говорила "кислая, как твой стремный эль", после чего Алекс всегда хихикала и уже улыбалась по-настоящему, во весь рот. Ведьма терпеть не могла тот алкоголь, который нравился Алекс, и при каждом удобном случае об этом напоминала. Очень забавно напоминала. Хорош, блять, о ней думать!
Не думать не получалось, и это бесило. Бесило прокручивать в голове их последние ссоры. Бесило думать о том, как хорошо было повернуть время вспять и не поссориться тогда - Алекс вообще ненавидела такие размышления, пустые и бесполезные. Чтобы как-то скрасить обстановку и не выглядеть, как девица, которая нашла свободные уши для нытья, она решила сменить тему.
- Значит, все остальные развлечения тебе надоели? Кстати, мы же не на работе... Ты пьешь ром? - с этими словами Алекс полезла в рюкзак, достала оттуда флягу, сделала маленький глоток и протянула девушке.
-Я все пью, только в маленьких дозах, - Тиша пожала плечами. - Главное, чтобы ты меня домой потом отнесла. - Кросс снова не удержалась и расплылась в улыбке. Мартиша была изящной и стройной, и даже несмотря на высокий рост казалась легкой, как перышко. А уж для ликана - и подавно.
Алекс шутливо поднесла правую руку к виску, изображая воинское приветствие: - Доставлю в целости и сохранности. Она сделала еще один небольшой глоток. Ну что, компанию нашла. Тиш вроде милая.
- Кажется, сегодня у всех день выдался не лучший.

- Нет, - усмехнулась она - у меня не мужчина и не упырь. У меня девушка, и она... - Алекс замялась. Жаловаться на свою женщину было не в ее правилах. А держать всю эту срань в себе - выше ее сил. Вот что тут скажешь? "Никогда не знаешь, в какой момент ебанет"? Нет, грубовато для леди. К леди Алекс относила не столько себя, сколько утонченную, милую Мартишу. Себя-то относи не относи - принесут обратно и попросят больше не притаскиваться.
  - Она вспыльчивая. Очень. И больше обсуждать недостатки Эмбер с кем бы то ни было не хотелось. Вернее, этого делать было просто нельзя. Неправильно. В конце концов, Алекс с самого начала прекрасно понимала и видела, какой нрав у рыжей чародейки, и годами ее все устраивало. А раз так, нечего теперь пенять на девушку. Или уже на бывшую?

Алекс взглянула на Мартишу. По ней было видно, что сейчас она остро переживает свои проблемы, и грузить ее рассказами о треснувшей лодке любви с Эмбер было как-то неудобно. Пусть хоть одна из нас выговорится.
А уж выговориться Тише, судя по всему, хотелось. Немного захмелев, девушка не сдержалась и расплакалась. Сквозь всхлипывания трудно было понять, что она говорит, тем более, что в речи выпившей Тиш стали проскальзывать французские слова. Наконец Алекс смогла разобрать: - Вот скажи? Я страшная? Может я поправилась? Почему он не звонит? Он меня не любит...
Кросс было безумно жаль девушку. Даже если та плакала по надуманному поводу и на самом деле этот некто ее любит, боль-то была вполне себе реальной. Волчица придвинулась к Мартише и приобняла ее за плечи. - Нет, ты ни капли не страшная. Ты красивая, умная, милая, замечательная, - удивительно, как мягко и ласково звучал голос той, которая еще час назад была настолько зла, что чуть не разнесла к чертям собственный дом. - А если он не звонит... Ну, либо он очень занят, либо просто дурак. Круглый дурак, вот! Алекс посмотрела на заплаканное лицо Мартиши. - А ты шоколад любишь? Кажется, у меня где-то была шоколадка...

Отредактировано Alex Cross (2020-02-09 16:38:52)

- А пойдем, - бодро ответила Алекс и ловким движением поднялась на ноги. Предложение было как нельзя кстати. Волчица-то может пить сколько влезет и толком не опьянеть, а вот не очень трезвой фее сейчас не мешало пройтись, выпить кофе покрепче и съесть что-нибудь сладкое.

Шоколад, говорит, изменился за последние сто лет... Чудная, - Алекс еще раз оглядела Мартишу. Подвыпившая, слегка заплаканная, она казалась трогательной и безобидной, точно героиня сказки, которую по сюжету обязательно должен спасти храбрый рыцарь. Или волк. Впрочем, умом Алекс понимала, что это впечатление обманчиво и на самом деле фея - любая, не только Тиш - довольно опасна, так что храбрые рыцари ей нужны только в исключительных случаях.

Мартиша немного успокоилась, но все-таки было видно, что она вот-вот расплачется снова. И Алекс ничего не оставалось, как отвлечь девушку болтовней. - Слушай, а кофе тоже испортился за посление сто лет? Или не так, как шоколад? О, ты вроде жила во Франции. Какой там кофе? Лучше, чем здесь? А я... - нарочито беззаботный треп девушки прервал сигнал мессенджера. Кто там в такое время?
Алекс полезла в карман дырявых джинс и достала телефон. Сообщения были от той, которой можно писать Алекс в любое время. Или было можно. Секунду Кросс поколебалась, открывать сообщения или нет. Там могло быть что угодно: от милой фразы, означавшей, что Эмбер больше не злится, до очередной бури.

Открыв-таки треклятый мессенджер, Кросс увидела, что непрочитанных сообщений было несколько, и первое пришло два часа назад. А в хорошей компании время и впрямь летит быстро.

- Молчишь? Вот тебе правда плевать, да? Алекс поджала губы. Любимый прием.

- Мы же это обсуждали. Такое мне нахрен не нужно. А это что-то новенькое. Да, они действительно обсуждали такие моменты, и Эмбер говорила, что долгое отсутствие Алекс делает ей неприятно, хотя с такой работой иначе быть и не могло. Но "нахрен не нужно"? Хм...

- Может, тебе и правда будет лучше без меня, а мне без тебя? Алекс устало прикрыла глаза, положила телефон обратно в карман и потерла виски. А затем переключила внимание на Мартишу и постаралась снова беззаботно улыбнуться. Но это, судя по всему, было бесполезно: Мартиша явно заметила резко испортившееся настроение.

Говори, говори еще, - очень хотелось произнести вслух, но Алекс побоялась, что это будет выглядеть странно, неуместно. Как бы не подумала чего. Тем не менее, когда Мартиша так щебетала иволгой, вспоминая Париж и милого юного официанта - воображение почему-то рисовало худощавого растрепанного парнишку с оленьими глазами - хмурые мысли немного, самую малость отступали. Магия такая, что ли? Магия или нет, а это здорово отвлекало от всей херни, которая уже давно не давала Алекс покоя. Но разумеется, вечно это длиться не могло: как только они сели за столик, и Мартиша прервала свой рассказ о Франции, чтобы, видимо, подумать над заказом, гадкое настроение вмиг вернулось. Что не укрылось от внимательного взгляда феи, и та, конечно же, спросила, в чем дело.

- Да так. С девушкой поссорилась, - скрывать это было бессмысленно: все равно Тиш уже заметила, как помрачнела Алекс. Она ненавидела жаловаться и, конечно, не хотела говорить о своих проблемах девушке, с которой никогда близко не общалась. Тем более, той, кого по разумным причинам опасалась почти вся стая. Куда приятнее было просто слушать об уютных парижских ресторанах и вкусном кофе, который стал не очень за последние сто лет.
А в самом деле, что будет, если я с ней поговорю? Это никакой не секрет, мы давно перестали выглядеть для всех идеальной парой. Если вообще когда-то были.
- Знаешь... - она с секунду поколебалась: нелегко и, что говорить, не очень приятно показывать посторонним, особенно коллегам, что у тебя тоже есть проблемы. Не то чтобы Алекс сильно волновало, что о ней подумают, но ее вполне устраивало то, какой ее знали на работе. Спокойная, улыбчивая сестра Кросс, которая всегда знает, что делать в любой ситуации. Вот только сейчас она понятия не имела, что ей делать. А может, специально убеждала себя, что не знает. Алекс мельком глянула на экран телефона. Новых сообщений от Эмбер не было.
- Ты когда-нибудь думала, что что-то проще прекратить, чем пытаться исправить?

Сев на тебя... Иногда они с Эмбер дурачились: Алекс принимала волчий облик и катала ведьму на своей спине по ночному лесу, далеко от посторонних глаз. Волчице нравилось ощущение теплых пальцев, крепко вцепившихся в ее шерсть, прохладный ночной воздух, развевающиеся медные волосы Эмбер, запах хвои и прелой листвы, перемешанный с древесным ароматом ее духов. Нравилось и то, что обычно происходило после этих прогулок, часто в том же лесу.

В последних классах школы, живя уже в Норвегии, Алекс зачитывалась скандинавской мифологией. Была и там рыжеволосая женщина, которая ездила верхом на волке - йотунша Хюрроккин. Сильная, внушающая трепет, со змеями вместо поводьев, способная одной рукой столкнуть ладью на путь в царство мертвых. Из библиотечного словаря Алекс узнала, что "Хюрр" означает огонь, а от старенькой учительницы - что в образе великанши сплелись символы смерти - волк и змея, а сама Хюрроккин олицетворяла смерч, сталкивающий погребальную ладью в воду. Тогда Алекс, еще совсем девчонка, была страшно зла на себя за то, что прежде ассоциировала свою Эмбер с той великаншей, и много лет не вспомниала об этом. А теперь почему-то вспомнила. Закружит, затянет и погубит.

Тут же она разозлилась на себя еще больше. За идиотские ассоциации, ненужные воспроминания. Ну что за бред? Какой нахрен смерч, какие злые великаны? Она просто девушка, которую я перестала понимать, и которая перестала понимать меня. А я приписываю ей хрен знает что, зачем? Ясно было, зачем. Чтобы оправдать желание, которое зрело уже давно, и выглядеть лучше, осознаннее в собственных глазах. Это ли не признак слабости? А за проявления слабости Кросс всегда ругала себя. Тьфу. Хочешь сделать - сделай.

- Наверное, Тиш, ты права. Чертовски права. С этими словами Алекс снова взяла свой телефон и открыла чат.

" Может, тебе и правда будет лучше без меня, а мне без тебя?" Пробежавшись глазами в последний раз, она быстро, боясь успеть передумать, принялась печатать. "Да, так будет лучше. Прости, что раньше не сказала и что пишу об этом вот так. Можем поговорить, когда приедешь, но я уверена". Девушка нажала "отправить" и отложила телефон в сторону, а затем улыбнулась Мартише. -  Ты не представляешь, насколько помогла мне. Спасибо.

Есть ли смысл исправлять то, что проще и правильнее прекратить? Наверное, да, если на это есть силы. Если же их нет, вернуть все как было не выйдет - получится только новая боль и потраченное впустую время. Иногда правильнее отпустить и себя, и другого. Ведь зачем быть вместе, если вы оба несчастны?