Смеркалось. Хмурый вечер опустился на не менее хмурый и неприветливый город. В больших городах в это время наступает час пик и улицы наполняются спешащими домой людьми, машины сигналят в бесконечных пробках, а в магазинах не протолкнуться от очередей. В Валдмонде же это время ничем особенным не отличалось. Винсенту начинало казаться, что здесь каждый день похож на предыдущий. Трудно найти что-то столь же серое и однообразное, как этот город. Многим по душе такая нуарная красота и гробовое спокойствие, но не бывшему шпиону и ученому, который ранее жил на пределе своих умственных и физических способностей. Он всегда был на волосок от смерти, пока она не схватила его своей костлявой рукой. Правда Саймон говорит, что у Смерти рука вовсе не костлявая, но мало ли, что ему там привиделось по ту сторону. И вот он вот уже шестнадцать лет вынужден прозябать в этом захолустье в поиске хоть каких-нибудь приключений. Сидеть без дела – сущее мучение для его разума.
На улице стремительно темнело. Он шёл по улице без особой цели, огибая редких прохожих. Ему надоело смотреть, как Саймон ковыряется в очередном трупе, и он решил прогуляться. Тем более, что некромант во время работы был не особо разговорчив и призраку стало элементарно скучно говорить самому с собой. Впереди показался знакомый бар и Винсент подумал, не попугать ли ему кого-нибудь. Например, этого тупого вышибалу. Тут двери бара резко распахнулись и из него вывалился шатающийся лысый субъект в кожаной куртке, у которого на плече повисла пьяная девица. У него глаза полезли на лоб от удивления, когда он узнал в этой барышне Мартишу. «Так вот чем ты занимаешься, когда Саймон занят со своими друзьями. О, он будет счастлив узнать об этом. Хотя не так счастлив, как я!» Криво усмехнувшись, он направился вслед за лысым здоровяком. Фея по прежнему не подавала признаков жизни, повиснув на нем, как мешок картошки. Вглядевшись в их ауры, призрак понял, что лысый изрядно пьян, а вот Мартиша… Её аура была столь тусклой. Кажется она без сознания. Улыбка Винсента слегка померкла. Кажется намечается что-то более серьёзное, чем пьяные потрахушки.
Лысый тип, слегка шатаясь, ломанулся через дворы и переулки. Призрак стал идти совсем рядом с ним, чтобы не потерять из виду. Вскоре он перехватил свою ношу поудобнее. «Интересно, он ударил её по голове или подсыпал чего-то в напиток? Судя по всему ударил по голове. А ведь он человек и даже не понимает, во что ввязывается. Об этом я конечно умолчу, когда расскажу всё Саймону. Ох, поскорее бы увидеть это зрелище! Он его точно убьёт! Наконец-то хоть какое-то веселье в этой дыре.» Парень, как заметил призрак, обладающий шикарными черными усами, продолжал петлять по улицам. Винсент шёл за ним, решив пока проследить за ситуацией, чтобы решить, что делать дальше. Достав сигарету, такую же прозрачную, как и он сам, он закурил, по прежнему не ощущая ни вкуса ни запаха дыма. Те, кто шёл сейчас рядом могли почувствовать этот едкий запах дешевых сигарет, появившийся будто ниоткуда.

Если бы только алкоголь оставил мозгам Грегори столько же силы, сколько его твердым ногам, то он отпустил бы Тиш сразу же, как только понял, что она она жива. Но выпитые бутылки плясали внутри Грега темный кан-кан безумия, заставляя тащить дальше потерявшую сознание девушку.
Дорога обошлась без приключений. Дворы спасали. И закончилась на двери магазина, которую еще вечером Грег запирал на ключ, не надеясь увидеть простую вывеску-табличку с указанием времени работы раньше завтрашнего полудня. Чтобы отпереть замок, пришлось исхитриться и помотать девушку с плеча на плечо. Бережным Грегори уже не был, ему казалось, что прямо в спину уперлись чужие глаза.
"Так и буравят, сволочи." - он несколько раз оглянулся, но никого не увидел. Только деревья, да тени. В окнах домов и то света нет, все спят.
"Сова." - ебанная сова на ветке, сидит и таращится. С пьяну Грегори ее даже увидел, прямохонько через улицу с другого двора.
Но никакая птица не помешала ему найти ключи и затащить Тиш в свое логово. Магазин Грега, он же - мастерская был несколькими комнатами, пропахшими флюсом для пайки, маслом для смазки деталей и куревом. Часть пространства занимали стеллажи с коробками микросхем, проводов, шестеренок и винтиков. Остальное: стол, микроволновка, чтоб пожрать, готовые заказы - забирали оставшиеся сантиметры. Уютная берлога для "Гризли". Но располагаться девушке предполагалось не тут.
Здесь ее найдут!
"Что ты делаешь? К причинению средней тяжести еще и похищение человека!" - вопил бы ангел-хранитель на плече Грегори, только он был так же пьян, как и Грег, и спал, завернувшись в крылья на плече грубой кожанки.
В тюрьму не хотелось, вот что. А потому надо было утащить заиньку подальше. Спрятать. В подвале.
Туда Грегори ее и отнес. В залитую тьмой обитель неработающих холодильников, телевизоров и прочего хлама. Под потолком висела одна единственная лампочка, жидкий свет которой превращал обычный подвал в убежище настоящего маньяка. Был тут и диван, но Грег предположил, что заинька с него свалится, когда очнется, и комфортно плюхнул ее на пол.
А чтобы не сбежала, связал за спиной руки и перевязал скотчем тонкие икры. Если оставить свободной, будет паниковать, бегать, дозовется полицию или подымет на уши жильцов дома... дом-то жилой, да.
Дожидаясь, пока заинька очнется, Грег уселся на лестничной ступени и пил теплое пиво из подвальных запасов. Дрянь несусветная, но позволяла резко не трезветь.
- Хозяин берлоги. - Ответил лысый пьяный красавец из темноты. Свет лампочки не добирался до лестницы, отчего простой ответ под глоток пиваса прозвучал зловеще. Если бы Грег не рыгнул в рукав в конце.
- Пива хочешь? - Из упаковки осталось еще семь банок, можно кутить до утра.
Башка уже начинала болеть, и Грегори приложил донышко своей тары к выбритому лбу. Но пиво теплое, банка еще больше нагрелась от ладони. Дрянь дело.

Винсент вжался в стену, пока усач подымался по лестнице, чем-то напоминая пьяного борова. Вся эта ситуация до смешного напоминала старую компьютерную игру "Как достать соседа". При жизни Винсент не успел в неё поиграть, да и вряд ли бы стал страдать такой фигнёй. Зато вот после смерти смог стать игроком в реальности. Не теряя времени, он быстро спустился по лестнице. Он едва успел добежать до последней ступеньки, как дверь наверху хлопнула, погружая подвал во тьму. Тиша сидела в своём углу и мелко дрожала. Может от холода, может от страха. Вид у неё был откровенно жалкий. Призрак некоторое время наслаждался открывшейся картиной, а затем осторожно подошёл ближе и появился перед ней.
- Привет, красавица.
Она вскинулась, но кричать не стала, что Винсента более чем устраивало.
- Хорошая девочка. Не нужно кричать и привлекать внимание твоего маньяка.
Он не был бы собой, если бы не решил немного поиграть. Зачем же сразу раскрывать все карты, если можно для начала вдоволь поразвлечься, наблюдая за выражением лица этой идиотки. Сейчас она молчала и настороженно смотрела на него, видимо ожидая подвоха. "Нет, милая, сегодня я здесь не за этим".
- Как дела? Вижу, что не очень. Интересно, он тебя трахнет? Или может будет отрезать тебе пальцы по одному, наслаждаясь твоими криками? Знаешь, я ему даже в какой-то мере завидую. Хотя конечно я не такой маньяк. Всегда предпочитал делать дело быстро. Бах и готово. - Левой рукой он изобразил выстрел из пистолета и противно засмеялся. Затем резко оборвав смех, уже без улыбки посмотрел на неё. - Ладно, не ссы. Я сейчас расскажу обо всём Саймону и он решит, что с этим делать. Этот чувак точно не из Каллидуса, так что пока просто тяни время, чтобы он не решил вдруг тебя перепрятать. Поговори с ним что-ли. Если… - Он на мгновение задумался, стоит ли ей в красках рассказать об этом «если», но всё же передумал. - Если что не сопротивляйся. Делай вид, что ты на его стороне. Ты же хочешь, чтобы мы нашли тебя живой, правда? Вот и умница.
Винсент поднял взгляд, прислушиваясь к звукам наверху. Приложив палец к губам, он показал Тиш, что следует по-прежнему вести себя тихо. Скоро усатый закончит ловить несуществующих кошек и вернется сюда. Будет не очень хорошо, если он заподозрит неладное.
-Что ж, времени мало. Я побежал. Не скучай, красотка.
Улыбнувшись напоследок, он бесшумно исчез.

В мастерской не осталось ни одной кошки. Если они и были, то или умели очень хорошо прятаться, или сбежали обратно в воздуховод. Как такое возможно, ведь кошки - не пауки, чтобы карабкаться по вертикальным стенам, Грегори не задумывался. Ему сейчас трудно было думать.
Не найдя ни единого погромщика, он снова выругался и схватил со стола нож. На вид старое тусклое лезвие с ручкой, обмотанной изолентой, напоминало уменьшенную копию мачете: широкий край металла, тяжелый и толстый. Им Грег зачищал провода, игнорируя обычные инструменты.
С тесаком в руке он пошел назад в подвал, где в темноте томилась заинька. На пороге задержался, почудились чужие голоса. Внизу, кроме девушки, по идее-то никого быть не могло, поэтому Грег забил на то, что чудится и начал спускаться вниз. Его широкая тень с лысой головой лилась по лестнице от бьющего с мастерской света силуэтом маньячеллы. В руке поблескивал нож. Лестница скрипела на каждый тяжелый шаг.
На последних ступенях Грегори чуть не рухнул, наступив на разбросанные пивные банки, которые сам же тут и оставил.
- Япона мать... - Просипел он сквозь зубы. Со злостью пнул пустую банку, шварканув ее о стену.
Что-то упало. В темноте подвала сложно понять что.
- Нет тут крыс. - Грегори вынырнул прямо к Тишь, под жиденький свет единственной лампы. Если крысы и были когда-то, то давно исчезли из-за кок... кошек. С грызунами Грег помещение бы и не снял, вредители любят точить зубы о проводку и детали и портить смазки.
Тени тут же нарисовали на лице Грегори зловещую гримасу жестокого торжества охотника над невинной жертвой. На самом деле он горько улыбался.
- Хех, "милый друг". Спорим, ты меня про себя материшь на все лады. Бля. Как так вышло-то, заинька. - Почесав бритый затылок, мужчина присел на корточки рядом со связанной девушкой.
- Что мне теперь с тобой делать? Вот тебе и начал жизнь с чистого листа... перед матерью стыдно. - Грегори вздохнул.
Они с мамой совсем друг друга не знали. То же мне, английский лорд - потомок аристократа. Бандюга, скотина, взломщик и вор. И вот опять. Заинька не мертва, это хорошо, но ведь заложит. Не вечно же ее держать в подвале.
"- Похищение." -  издевательски пропел ангел-хранитель.
"- Да заткнись ты!"
"- Трезвеешь." - ангел показал язык и заржал.
Точно, Грег трезвел и начинал соображать, в какую жопу угодил. А соображать - это опасно. Чем яснее становились мысли, тем больше хотел хлопнуть рукой по мордасу и сказать "Ух, ё".
- Так. Ладно. Вытяни лапки и посиди спокойно пару секунд. - Грегори занес мачете, чтобы освободить заиньку, надеясь, что она не наделает глупостей. Ключ из замка входной двери он вынул.

Поиски Саймона не заняли много времени. Не смотря на то, что некромант в своё время освободил своего отца от привязки к себе, он всё равно каким-то непостижимым образом мог учуять, где его сын. Вот и сейчас он безошибочно отправился в квартиру Саймона, хотя каких-то пару часов назад был уверен, что тот должен быть всё ещё на работе.
В первую секунду он подумал, что ошибся и сына нет дома. В квартире царила тишина. Небольшой столик возле дивана был заставлен бутылками из-под пива и даже одной из-под виски. Винсент хотел уже уходить, как заметил выглядывающую из-за стола руку некроманта. Он подошёл ближе и увидел, что тот мирно спит, обняв начатую бутылку виски. Призрак поднес руку к лицу и покачал головой. "Мог бы конечно и догадаться, но… Почему так не вовремя? Ладно, нужно как можно быстрее привести в чувство этого придурка."
Сложив руки на груди, Винсент пару секунд осуждающе смотрел на Саймона и думал, как бы теперь побыстрее привести его в чувство. Он начинал злиться. Чёртов алкоголик как всегда всё портил.
- Эй, а ну подымайся! То же мне, Мастер Смерти. Посмотри на себя, придурок. Вставай говорю, фея твоя в беде, а ты тут развлекаешься. Я начинаю жалеть, что в своё время не вовремя высунул из твоей мамки и произвёл на свет такого дебила. Тебе хоть что-нибудь интересно, кроме бухла? Если бы мог, выписал бы тебе ногой прямо в твою бухую рожу. Смотреть противно. Ты ничего, кроме отвращения, у людей не вызываешь. И Тиша твоя тоже скоро поймёт, какой ты говноед. Эй, ты меня слышишь, сынуля?
Но Мастер Смерти только недовольно заворчал.
- Ну, паап…
- Не папкай мне, мудила бухой! Знал бы ты, как ты меня заебал!
В тот же миг лежавшая на столе книга упала со стола на голову некроманта, что наконец заставило его подняться и обратить внимание на то, что говорит его отец.
-У нас нет времени страдать хернёй. Какой-то усатый лысый мужик украл твою Мартишу и держит в подвале и если тебе ещё не насрать на неё с высокой горы, то ты сейчас же…
Договорить Винсент не успел. Саймон вдруг сорвался с места и убежал в ванную, откуда через некоторое время раздавались нелицеприятные звуки. Призрак невозмутимо переместился в ванную. И встал рядом с сыном, продолжавшим обнимать белого друга. Его страдания Винсента ничуть не трогали.
- Твоя ненаглядная решила развлечься, пока ты занят на работе. И выбрала для этого не лучшее место. Твой любимый подвальный бар. Там этот лысый хрен видимо и дал ей по башке и поволок в подвал. Не знаю, имеет ли он отношение к Каллидусу. Вообще трудно понять, что у него в голове. Мысли я читать пока не умею. И пока ты тут устраиваешь возлияние, неизвестно, чем он там в подвале занимается с твоей бабой. Хорошо, если он просто её трахнет. А может твоя фея и сама ему даст. Она это любит знаешь ли. А уж как умеет!
Винсент замолчал, почувствовав, как изменилась обстановка. Саймон молчал, но вокруг вдруг стало темно, будто весь свет, сама жизнь покинула это место. Значит цель достигнута.
- Я отведу тебя.
Призрак молча повернулся и вышел, зная, что некромант пойдёт за ним. Смущало только, что он ничего не отвечал. "Ну, возможно я слегка переборщил. Но нужно же было как-то привести его в чувство. Дать понять всю серьезность ситуации…"

По пути к холодильнику и обратно появлялись мысли. Исчезали. Рождались другие. Вечно прятать заиньку в подвале нельзя. Он не убийца, не насильник, не маньяк. А ей явно требуется медицинская помощь.
Грег с размаху вонзил мачете в угол многострадального стола. Снял кожанку, оставшись в промокшей от пота футболке. Бросил куртку на заваленный каталогами запчастей диван.
Открытый холодильник дыхнул на Грегори зимней свежестью, и шубой льда на стенках намекнул, чтобы пора бы его разморозить и вымыть.
"Потом." - уже третье, заключительное.
Кусок мяса из морозилки впору приложить к своему железному лбу. Потому что только железу не хватило бы мозгов тащить девчонку к себе через полгорода. А если и тащить, то потом наплести, что приперлась сама.
Но Грег отнес ледяное, хрустящее в целлофане мясо заиньке. Что бы застыть истуканом рядом с ней.
- Тиш? - Вопросительно произнес он.
Присел на корточки, вглядываясь в бледное от сотрясения лицо девушки. А она ведь уже называла свое имя. У барной стойки пару часов назад, но тогда Грегори был слишком пьян, чтобы поверить. Он не протрезвел до сих пор, но теперь видел то, что под градусом отрицал.
Другая прическа, одежда... Но лицо и голос! Как же так, прошло почти двадцать лет, а Тиш совсем не изменилась? И до сих пор произносила его имя неправильно. За долгих два десятка Грегори превратился из смазливого мальчика с пухлыми губами в мощного мужика. От милых черт не осталось ни следа, а у Тиш не появилось ни одной морщинки.
Протянув руки, он коснулся ее лица, гладил большими пальцами ее щеки.
- Или у меня белая горячка, или это и правда ты. - Грег рассмеялся, почти прижал девушку к себе.
Но выражение ее лица остановило. Медвежьи объятья могли только навредить, и Грегори опустил руки.
- Перебрался в Норвегию к матушке. - Ответил он.
Но что тут забыла она? Бывают ли такие совпадение, но...
- Ты все такая же. Это возможно? Ты настоящая? - Спросил, не мог уже не спросить. А она возьмет и растает с последней пьяной искрой.
Грег помог Тиш перебраться на диван. Привет от арендодателей, стоял в подвале, весь в коже и мягкий, как ангельская попка. И что хорошо, чистый.
Когда-то Тиш подарила Грегу самую теплую осень. Горячую, даже жаркую. Те несколько месяцев, которые они провели вместе, изменили Грегори. Он ушел от "итальянцев", зажил отдельной независимой жизнью без битв с байкерами и кровавых бит. Занялся тем, что любил - электроникой, проводочками, железяками. Но из криминала не так-то просто выбраться. Как болото, засосет - так и останешься водяным ужом.
А то, что однажды Тиш его покинула... Грегори ее никогда не винил. Что восемнадцатилетний мальчишка мог дать взрослой женщине, кроме любви? Обнаружив пустую квартиру, бухал несколько недель. Но отпустил, потому что понимал изначально. Когда-нибудь так и случится. Звонил ей на номер, тогда уже пошли первые мобилы. Но Тиш не брала трубку. Может быть, правильно. А, может, и нет. Он скучал по своей пиратке. И вот, спустя столько лет, в другой стране, она вдруг появляется вновь.

Музыка напугала чаек. С тревожными криками птицы сорвались в небо. Оживший Вагнер дирижировал оркестром в динамике смартфона. Насыщенные инструментальные звуки били по каменным берегам озера, покрытым сизым мхом, и воспаряли вслед за чайками в воздух. Смартфон лежал на стопке сложенной у воды одежды, единственный во тьме источник света. На светящемся экране написано имя звонившего, обращенное к небу под взгляды бесконечно далеких звезд.
Ровная и безмятежная озерная гладь натянулась. С шумом брызнула в стороны ледяными волнами. Стинг вынырнул, вдыхая полной грудью прохладный ночной воздух.
В глубине озера когда-то дремал Ктулху на каменных остовах разрушенного храма, но многочисленные поклонники Лавкрафта нарушили его сон и заставили убраться в Бермудский треугольник. Небольшое с виду, оно скрывало многое под толщей воды.Там темно и холодно, у дна плавают огромные рыбы с большими водянистыми глазами, ловящими малейший проблеск света. Вросший в песок и каменную крошку, покоится корабль с заросшим водорослями драконом на носу. Лодка викингов, неизвестно как там оказавшаяся, ведь по близости нет ни одной крупной реки.
Стинг пробыл там, где холод не морозит - убивает не облаченного в утепленный гидрокостюм человека, несколько часов. Один.
Но Вагнер взмахнул дирижерской палочкой и позвал его за собой.
Вода расступалась под мощными гребками. Достигнув берега, Стинг встал на ноги и позволил ручейкам стекать с его большого твердого, словно камень, тела. Ледяные потоки не встречали преград из шрамов и рубцов, стремились обратно в озеро, пока голем шел по гладкой гальке к одежде.
Он сел рядом на каменистый выступ, отряхнул ладонью от воды ежик коротких волос.
- Саймон... - Стинг слушал взволнованный и сбивчивый голос в трубке, наблюдая, как в озеру возвращается вселенский покой.
В глазах химеры отражалась идеально ровная гладь с опрокинутыми вниз звездами.
- Я помогу. - Сказал он с облачком теплого пара на выдохе. - Где встретимся?
Среди всех жителей Валдмонда доктор обратился именно к Стингу. Сколько настоящей тревоги крылось в срывающихся фразах, сколько надежды. Он не мог отказать. Хоть и не знал Тиш, "мою Тиш", как назвал ее Саймон.
Поднялся, стряхивая набросанный ветром песок с рубашки и джинсов. Одеваясь, посмотрел на дом с красными стенами, в котором спала Хайди. Он вернется до того, как проснется птица-синица. И до рассвета.
Стинг оделся и убрал смартфон в карман куртки-пилот. Озеро не находилось в городской черте, но расстояние со скоростью голема не помеха. Он знал район, названный Саймоном, лишь примерно. Но магазинов техники не так уж и много, чтобы потеряться в них.
Вместе с ветром Стинг побежал к серому полотну шоссе. Машины у него не было, валдмондское такси приехало бы через час.
Не сбиваясь в дыхании, ровно, четко, ритмично, как механизм, химера приближалась к цели.

В темноте раздавались стуки и скрипы. Среди стеллажей Грег искал полку с фонарями. Жидкой лампочки не хватало на то, чтобы озарить диван, на котором лежала Тиш. Ему нужно было ее видеть. И потому, что лучше пиратке не становилось. И потому, что Грегори реально по ней скучал. Уже забыл и как, а сейчас вдруг вспомнил.
- Так похорошел? - Из-за спины ухмыльнулся он.
... и не нужно, чтобы узнавали. Того ангелочка, папкиной радости, а папашке-то было на него наплевать, больше нет. Растаял вместе с пухлыми губенками и гривой смоляных волос. Милое личико давало неверное представление о слабости, изнеженности, люлиля доброте, какие "банки" бы Грег не качал. Но взросление, как голубая фея, превратившая Пиноккио в настоящего мальчика, стерло все признаки юности волшебной палочкой хорошего стояка и волосатых яиц.
- Да... мадам доктор. - Грег улыбнулся, вспомнив первое имя, которым он назвал Тиш в баре в далеком... Бля, когда же это было? Жизнь назад, может, две. Она все еще работала врачом и, наверное, так же умело вправляла сломанные переносицы. И кого-то так же целовала... Только допустив подобную мысль, Грегори почувствовал укол жгучей ревности.
"Ебанулся." - Усталая мысль. Новая.
Между ними и тогда не было никаких обещаний. Откуда бы они возникли сейчас? Вот что нужно было пообещать, так это позаботиться о ней и доставить Тиш в больницу.
Ни один фонарь не работал. Будь Грег трезвым, он бы вспомнил, что стащил сюда все, что требовало ремонта или безнадежно сдохло, завещав тела на запчасти.
- Бросай тряпку. Потом вымою сам. - Можно было заплатить старухе со второго этажа, она иногда колдовала шваброй в парадной. Но в берлогу он предпочитал никого не пускать. А работы никогда не боялся.
Тиш мутило на каждом шагу, чтобы еще и демонстрировать чудеса гимнастики с тряпкой.
- У меня все отлично. - Не моргнув, соврал Грегори. - Надоело все, решил начать новую жизнь. Женюсь, детишек заведу, будет дом - полная чаша.
Он не верил в то, что сейчас плел. След криминальной жизни тянулся за ним, куда бы Грег не попер. Мало того, оставил отпечаток на характере, привычках, теле, душе... Не выйдет так запросто поменять образ жизни и стать примерным семьянином в каком-нибудь норвежском доме с видом на море.
- Бемби... - Повторил Грег за Тиш со вздохом.
Его большая грубая рука в нежной ее. Подушечкой большого он гладил пальцы Тиш и не хотел ее отпускать. Девушка отстранилась сама, зябко поежившись. Грегори свел брови, вопреки гладкому лысому лбу они были густые и выделяющиеся.
- Есть плед с олешками и чай с морошкой, мама сама собирала. Но ты же не думаешь, что я оставлю тебя здесь, в вонючем темном подвале?
Каким бы мягким ни был диван, но в замкнутом пространстве постепенно концентрировался запах желудочного сока. Наверху в мастерской все же светло и было бы уютно, не разведи кошки срачельник. Но разбросанные вещи можно убрать экспресс-методом, свалив все углу.
Грегори наклонился над Тиш.
- Давай-ка я тебя отнесу в мастерскую и вызову скорую. Хоть и балаболю складно, пьян вхламину, и сам тебя до больницы не допру. - Он потянул к девушке руки, чтобы поднять с дивана. Но вдруг услышал шум из мастерской. И на этот раз точно не кошки, если только коты не носят сапожищи и ботинки.
- Бля... - Инстинкты бандюгана разом проснулись.
"Кого принесло, суки?" - Грег сплюнул на пол, изменившись в лице. Он помнил, дверь закрывал. И ключик-то вот он, в кармане.
Из ящика незаметно и бесшумно появился пистолет. Свет лампочки успел лизнуть матово-черный угрожающий и хищный ствол.
- Тихо, Тиша. Я разберусь. - Прохрипел Грегори совсем другим голосом и приложил ко рту палец. Ни звука.
Он пошел к лестнице осторожно и скрытно, чтобы не быть застигнутым врасплох у входа в подвал. Проходили полицейские облавы, знаем.

Под механическим бегом голема пропадал километр за километром. В поздний час машины были редкостью. Только вблизи города Стинг поменял пыльную обочину трассы на землю близ дороги. Ночь была хороша. Темна и лунна. Но колдовским огням в лесу, окружавшем Валдмонд, не привлечь внимание огненной химеры так же, как первым фонарям в городской черте.
Найти нужный район не составило труда, примерное расположение Стинг знал. Вынырнул из темноты надвигающимся локомотивом. Не вспотевший, с ровным спокойным дыханием. Мелкие камешки выбились из-под подошв берцев, когда он остановился рядом с Саймоном.
Его большая тень, рожденная фонарем, бьющим в спину, упала на некроманта и полностью накрыла его. Вопреки привычке, сегодня на Стинге не было кепки охранника с длинным козырьком. Еще сырые от озерной воды волосы стояли ежиком, больше не послушные расческе, чтобы можно было зачесать их назад. Лицо голема неуловимо изменялось в последнем времени, зато не болело больше пылающее сердце. И глаза. Теперь они имели отражение, совсем живые. Но этого никто не замечал. Ни персонал морга, ни птица-синица. Почти для всех и каждого Стинг оставался куском неприступной и равнодушной скалы.
Голем молча обернулся на дверь, на которую указал Саймон. Простая вывеска, достаточно новая, чтобы не потускнела печать. Обычная дверь, даже не обитая железом. Вход в магазин уютно маскировался в жилом доме, не спящем несколькими окнами на третьем этаже.
- Отец? - Ровным голосом переспросил Стинг, повернувшись обратно к патологоанатому.
Здесь стояли только двое, и никто из них еще не стал отцом. Стинг по причине того, что глина не способна никого породить, Саймон косвенно, он ни разу не упоминал о детях и явно говорил о ком-то третьем. Ком-то, кто не отбрасывал третью тень в добавок к имеющимся на крыльце магазина очертаниям.
Что наверняка, так это то, что Саймон хорошо выпил. У доктора заплетался язык, он икал, и от него пахло спиртным.
- Ты пьян и еле стоишь на ногах. - Без осуждения, лишь равнодушная констатация факта.
Впрочем, пахло не только от Саймона. Подойдя к двери, голем слегка наклонился и втянул запах из замочной скважины. Внутри тоже все пропахло или виски, или текилой, очень высокий градус. Следовательно, оборотня можно исключить.
- Мы войдем сами. - Стинг резко и быстро ударил сжатым кулаком по замку. Рука голема выломала железку вместе с частью двери. Полетели щепки, но единственным звуком, который разбавил тишину, был глухой удар дверного ошметка об пол.
Не дав Саймону совершить глупость и в таком состоянии влететь в обиталище похитителя, Стинг вошел первым. Внутри горел свет но, как казалось на первый взгляд, не было никого.
Вполне обычная мастерская бытового ремонтника. Разве что в полном бардаке и хаосе. Кто-то смел все вещи со стеллажей, окружавших рабочий стол. Под ногами попадались отвертки и ключи, витые баранки проводов.
"Тиш сопротивлялась? Таким образом отбивалась?" - Могла ли девушка в одиночку натворить подобное? Или здесь происходило что-то посерьезней? Но что важнее, здесь ли еще похититель вместе с жертвой. Или, пока некромант и голем шли, он успел скрыться, прихватив с собой и ее.

Мечтам Тиш о пледе не суждено было сбыться. Наверху кто-то блядь топтался, сунувшись в святая-святых, личную берлогу Гризли. Да хоть Бемби. Сейчас мультяшный олень покажет медвежьи клыки и взмахнет лапами в дружеских объятьях.
Пистолет привычно лежал в руке, предавая уверенности, что не только на словах можно пиздеть, но и сделать восемь дыр при полном магазине патронов.
Вряд ли копы зашли на чаек, те сейчас бы уже шманали мастерскую, не забыв про подвал. Тогда кто? Местные барыги, недовольные тем, что здесь поселился чужак и не делится? В то, что это дружочки из Англии не верилось ни хрена.
Краем глаза Грег заметил, как мимо пролетела моль. Или светлячок с горящим пузцом... После страуса в норвежском лесу его уже не  удивляли светляки в подвале. Грегори вообще постепенно переставал удивляться тому, что происходит в Валдмонде.
Но только не тому, что произошло дальше. На мгновение, долю секунды или около того, он увидел силуэт перед собой на лестнице.
"Чё за херня?" - пронеслось в голове, а дуло пистолета повернулось в сторону невнятного пятна с ручками и ножками... ЧТО? Рассмотреть бы лучше, но даже света из открытой двери не хватило.
Внезапно силуэт стал Тишей. Девушка прокричала, что это какие-то "свои" и упала. Какие свои? Свои не ходят через закрытые двери, особенно, когда их никто тут не ждет.
Грегори успел бы возразить, даже пьяно моргая и тряся мордой от увиденного, но не рассмотренного. Успел бы, если бы уже не добрался до лестницы и не поднялся на одну ступень.
Упавшая без чувств Тиша скатилась под ноги Грега. И тут они, убитые лошадиной дозой алкоголя, выпитой в баре, его подвели. Держали крепко всю дорогу, пока он тащил Тиш в подвал, а теперь все, абзда, подогнулись. В попытке удержать равновесие, Грег схватился за перила. Но они просто выскользнули из руки, оставив пару заноз.
Здоровенный лысый мужлан ебнулся на пол, прямо на тело девушки под оглушительный грохот и хор все еще остававшихся на лестнице пивных банок.
Некоторые вскрылись и зашипели, окатывая лежащую лицом к лицу парочку пахнущей солодом пены. Ударившись подбородком о бетон, Грегори услышал щелчок в черепушке, и его стала затягивать тьма.
"Стоять!" - нельзя терять сознание. Эти падлы наверху застанут его беззащитным. Никого не спасет, ни себя, ни Тиш, случайно попавшую в берлогу не в то время.
Во рту плескался вкус крови. Должно быть прикусил себе язык.  Грегори даже попытался подняться, слыша шуршание пены и видя перед собой еще более бледное лицо Жанны-пиратки. Но опьянение взяло свое, и он упал обратно на упругую, не смотря на прошедшие двадцать лет, девичью грудь. И вырубился.