Винсент долго продумывал предстоящий разговор. Слишком долго, учитывая, что времени оставалось мало. В любой момент Каллидус мог подобраться к Мартише, а значит и к Саймону. Ведь этот идиот обязательно бы вмешался. В эфимерную защиту стаи Отречение, на которую так уповал некромант, он не верил. Змею следовало рубить с головы. Найти эту самую голову оказалось довольно легко. Глава клана вампиров не особо-то и скрывался. Это говорило о том, что он силён и ничего не боится. Но не страшно. Винсент не собирался ему угрожать. Совсем наоборот. Знала бы Мартиша, как дорого он собирается купить её жизнь, точно бы зазналась. И тем не менее, Винсент бы не решился на это, если бы Саймон внезапно не пропал. Он был уверен, что это проделки вампиров и весь город перерыл. Самое ужасное, что он перестал, как раньше, интуитивно чувствовать, где его сын.
Саймона он не нашёл, зато увидел нечто странное. Ранее ему не приходилось видеть подобное. Призрак, подобный ему, смог обрести плоть, высосав жизненную энергию из человека. Винсент попробовал повторить это, но видимо перестарался и очнулся только на следующий день. Но попыток решил не оставлять. Те потрясающие возможности, которые открывало ему это умение, стоили того, чтобы пару раз облажаться.
Саймон вернулся помятый, но живой, а призрак решил больше не оттягивать не самый приятный для него разговор. Он пытался расспросить сына о том, где он был, но тот был в каком-то неадеквате. Единственное, что он понял, так это то, что некромант пытался кого-то инициировать и его укусила вампирша. Походило на бред и мало походило на Каллидус. Лучше не упоминать об этом в разговоре с Джурой, пока не выяснятся все подробности.
Пришлось преодолеть несколько стен, чтобы попасть в кабинет Джуры, минуя охрану. Некоторое время он наблюдал за главой Каллидус. Тот задумчиво передвигал фигуры на доске, явно представляя на их месте кого-то другого. Видимо, у всех начальников подобных организаций какая-то нездоровая тяга к этой игре. Магистр тоже любил вот так сидеть и играть с самим собой. Иногда он приглашал и Винсента. Отказываться было нельзя. И после каждой такой партии он называл ему имя того, кого следовало убрать с доски.
Призрак уже хотел покинуть своё укрытие, но Джура оказался быстрее. "Однако… Интересно, все клыкастые способны видеть затылком?" Вслух он этого конечно же не сказал.
- Право, господин Гилиас, не стоит тратить свои силы, пытаясь убить того, кто уже мёртв, - вкрадчиво сказал Винсент и медленно вышел на свет. Свет он не любил, так как это сразу выдавало его сущность.
- А от шахмат я пожалуй откажусь. Ненавижу эту игру. И прошу вас, не нужно звать охрану. Они мне всё равно ничего не сделают, а я всего лишь хочу с вами поговорить, так сказать, по душам.
Он криво улыбнулся, глядя вампиру прямо в глаза и не вынимая рук из карманов куртки.
- Видите ли, господин Гилиас, я обладаю рядом навыков, которые вас, как главу клана, возможно заинтересуют. Призраки - лучшие шпионы, особенно если ранее этим промышляли. Моё имя Винсент Герстлер. Вы вряд ли слышали обо мне ранее. Зато я о вас весьма наслышан и буду рад быть вам полезен. Не бесплатно конечно же.
Винсент усмехнулся, будто сказал что-то смешное, но его глаза не улыбались. Внутренне он был напряжён, ведь Джура мог отказаться вообще с ним говорить. Правда ранее у него таких провалов не случалось и это успокаивало, позволяя ему не выказывать ненужных сейчас эмоций. В конце концов этот Гилиас не страшнее Магистра, которому Винсент боялся даже взглянуть в глаза. Если подумать, то Фогель был единственным, кого он когда-либо боялся.

Винсент удовлетворённо хмыкнул. Всё происходило даже лучше, чем он планировал. Его даже не пытались послать куда подальше. Видимо здесь в его услугах действительно нуждались. «Не всё так славно в Королевстве Датском? Чувствую интересное дело. Аж руки чешутся зарыться в местные интриги. Но сначала решим своё маленькое дельце». На самом деле работа на вампирский клан в каком-то норвежском захолустье вовсе не была пределом его мечтаний. Раньше он работал на организации гораздо более мощные и многочисленные, где ареной действий выступал целый мир, а передвижение фигур на шахматной доске меняло историю. Но какой у него здесь был выбор?
- Номер своего анонимного счёта я вам предоставлю, но об этом потом. Вы так легко согласились выполнить мою просьбу. Очевидно, от того, что вы меня плохо знаете. К сожалению, мой вопрос не так-то прост. Я долго думал над его решением, и вы единственный, кто может мне помочь. Иначе я никогда бы не пришёл к вам сам и не предложил бы свою верность. До этого меня мало интересовали ваши маленькие интриги, пока они не коснулись лично меня.
Сейчас он просто набивал цену. Как показала жизнь, его верность кончалась там, где кончались его интересы. В своё время Магистр Фогель жестоко поплатился, когда решил перейти дорогу своему, как он считал, верному слуге. Но, тем не менее, свои задания Винсент всегда исполнял чётко и чтил заключённые соглашения не из чувства патриотизма, а потому что считал верность признаком профессионализма. Хотя и провалы случались. Но он воспринимал их, как неизбежные рабочие моменты. Ни один план не может быть идеальным. Особенно, если в нём участвуют люди. Он предал лишь один раз и не жалеет об этом ни секунды, ведь верность должна быть взаимной. Когда Фогель решил, что может безнаказанно навредить ему, он тем самым расторг их договор. Он не пёс, чтобы тереться об ногу, которая его пинает.
- Я знаю, у вас недавно случился один неприятный инцидент. И теперь весь ваш клан сломя голову пытается найти одно зелёное безобразие среди других таких же. Забудьте эту историю с феей и головой оборотня, и я расскажу вам те истории, которые вы захотите услышать, о тех, о ком вы хотите узнать. Если вашему клану нужен козёл отпущения, я его вам найду. Если конечно вы согласитесь на подобную авантюру.
Винсент решил пока не выкладывать все козыри. Сделка ещё не заключена, а Джура мог оказаться категоричен в этом вопросе. Будь это любой другой политик или руководитель, с которыми ему доводилось работать ранее, он был бы уверен в его согласии. Те легко шли на обман, если это было им выгодно и позволяло быстро решить существующую проблему. По сути весь мир строился на лжи, вкладываемую в доверчивые уши граждан, которые в большинстве своём с радостью её принимали. Он был одним из тех, кто помогал построить нужную картинку, которую потом завернут в красивую обёртку и преподнесут миру, как непреложную истину. Но с вампирскими кланами он дела раньше не имел. Тут могли всё решать личные мотивы и эмоции, такие как жажда мести за сородича. Как Джура относился к убитому вампиру? Насколько для него важно отомстить за него? Или на первом месте всё-таки благополучие клана? «Слишком много неизвестных переменных. Нужно было лучше подготовиться, но на это уже нет времени. Придётся идти ва-банк и надеяться, что я не утратил навыки ведения переговоров». Винсент мысленно усмехнулся. «Даже не поймёшь, кого сейчас вербуют – меня или его. Как же я скучал за подобными разговорами».

Пока что всё шло достаточно ровно. Подобного вопроса он ожидал. Он не мог не быть задан. Агентов, которые что-то скрывают никто не любит. Более того на протяжении всей жизни его постоянно проверяли. Проверки на стойкость, на лояльность, да на что угодно. Доверяя кому-то хоть часть своей тайны, люди наверху хотят быть уверены, что отдали её в надёжные руки. Так что ответить придётся. Но тут был один нюанс. Джура мог водить его за нос, желая просто выведать местоположение феи. Сейчас они были всё ещё по разные стороны баррикад и у них не было повода доверять друг другу. Как показать свою лояльность и не выдать ничего лишнего? Джура хочет, чтобы с ним поделились личным и он поделится, но если он начнёт допрашивать… Придётся либо соврать, чего в отношении нового работодателя он не очень хотел делать, либо отказаться от задуманного, что тоже было нежелательно. Ответственный момент наступил.
Винсент криво усмехнулся и секунду помолчал, якобы собираясь с мыслями, хотя ответ был давно готов. Не стоит показывать свою излишнюю подготовленность. Дадим Джуре ощутить своё превосходство.
- Я ожидал этого вопроса. Надеюсь вы поймёте, почему я сейчас не смогу открыть вам всей правды. Иногда от того, что ты скажешь, зависит чья-то жизнь. Чужая жизнь меня мало волнует, зато очень волнует моя. Могу вас заверить, что никаких романтических чувств здесь не замешано. Мы, призраки, существуем, пока у нас есть неоконченное дело, а если его вдруг не станет… Думаю, объяснять излишне. А другие подробности с вашего позволения я оставлю при себе.
"Мало, Диттер! Сокрывший один раз сокроет и во второй. Что же ещё?"
- Это единственное, о чём я прошу позволить мне пока что, - он сделал акцент на том, что это лишь временно, - умолчать. - Он пожал плечами и обречённо развёл руками. - Понимаю, вам это не очень нравится, но у меня нет другого выхода. По крайней мере, пока это дело не разрешится.
"Или пока я не решу, что могу тебе доверять. Ты очень могуществен в рамках этого маленького города, но ты ведь не станешь меня защищать от врагов в случае чего. Нет, у вас это не так работает. На своей службе я был защищён. Я знал, что за мной серьёзная организация, которая вытащит меня в случае чего. Поэтому я позволил им знать обо мне всё. Но ты - не они. Ты будешь использовать меня и кинешь при первой возможности. Если ты сейчас откажешься, то сделке конец. Я не собираюсь давать тебе рычаг давления на меня, Джура Гилиас. В твои рабы мне ещё рано записываться".
Он сверлил взглядом лицо вампира, ожидая ответа. В голове продолжала биться мысль, что нужно было соврать, как он планировал в самом начале, когда только собирался прийти сюда. Рассказать красивую историю любви. Это было легко, ведь любовь и правда когда-то была. Извращённая, запретная и безнадёжная. Положить её на тарелку и подать под сладким розовым соусом из красивой лжи. Но… Даже не зная, сколько лет этому вампиру, он понимал, что раскусить пропитавшую блюдо горечь яда ему не составит труда. Он даже может сделать вид, что поверил ему. Ведь услуги шпиона ему явно были очень нужны. Но вот доверять уже никогда не будет. А ведь только так он мог убедить Джуру, что его неоконченное дело связано именно с Мартишей.

Винсент удовлетворённо кивнул. Танцы кончились и можно перейти к делу. Он всё ещё не совсем доверял новому начальству, но выбора у него особо не было. Ему нравился взгляд Джуры. В нём сквозил ум и хитрость, но в нём не было того холода, леденящей душу жестокости, которая была во взгляде Фогеля. Встречаться глазами с Магистром было неприятно. Казалось, что на тебя смотрит сама смерть. Когда Саймон стал практиковать некромантию, следуя записям своего учителя, Винсент понял, отчего был такой эффект. Это всё аура смерти. Саймон тоже её наложил почти сразу, но редко усиливал её до такого предела. Магистру же доставляло удовольствие, когда люди рядом с ним испытывали страх и отчаянье.
- Конечно, я бы не стал идти сюда без плана действий. – Он вздохнул и сел в кресло напротив Джуры. Призраку необязательно было сидеть, но вести разговор было удобнее, находясь на одном уровне с собеседником. – Феи в своём истинном облике для нас все на одно лицо, а человеческую внешность они меняют, как перчатки. Мы не можем подсунуть первую попавшуюся фею и сказать, что это она. У нас не будет доказательств. Но! – Он сделал акцент, подняв палец вверх. – Наша подозреваемая умом не блещет. Она стянула у вашего сородича одну вещь. Булавка с красным камнем. Припоминаете?
Откинувшись на спинку кресла, он сложил руки в замок на груди, как всегда, когда был доволен происходящим. Если Джура согласится на его план, у него будет шанс наконец поучаствовать в настоящей операции. Как когда-то давно, когда это было частью его жизни. Как удачно совпало, что Мартиша сразу после выполнения своего задания побежала жаловаться Саймону. Он всё слышал и знал подробности из первых уст. Всё-таки хорошо, что она его не видит.
- Я могу достать эту вещь. Точнее уже достал. Эта дура потеряла её и даже не вспомнила. -  Он раздраженно вздохнул. Брать что-либо с места совершённого тобой преступления было настолько глупо, что он не понимал, как эта женщина могла в своё время работать с ним. – План такой. Я нахожу другую фею и уговариваю её принять нужный облик. Якобы это женщина, которую я люблю, но она не хочет быть со мной. У меня будет всего несколько часов, чтобы это сделать, но я справлюсь. Феи обычно довольно наивны, а я умею быть убедительным. Потом я подброшу ей булавку. Как только всё будет готово, я подам вам сигнал, и вы пришлёте своих бойцов. Тут уже ваш выход. И фею, и смертного, в которого я вселюсь, нужно ликвидировать. Мы должны исключить возможность их допроса. Также всё должно выглядеть для ваших людей максимально естественно. Пусть они считают, что о фее сообщил ваш информатор, который давно её выслеживал по вашему приказу, пока не убедился, что это действительно она.
На самом деле, он не понимал, почему Каллидус так зациклился на этой фее. Очевидно же, что она была лишь исполнителем. Даже если её словить и допросить, она лишь подтвердит очевидный факт, что всё это дело рук оборотней. Это был вопрос исключительно политический, поэтому Винсент не стал его задавать. Это было вне его компетенции. Хорошие агенты не задают лишних вопросов и отвечают только когда их спрашивают. Джура же очевидно хочет использовать призрака для решения внутренних дел клана. Видимо оборотни пока что лучше ведут эту игру, раз умудрились даже завербовать кого-то из клыкастых. То, что Винсент знал об этих расах, говорило о их крайней нетерпимости друг другу. Кому же из своих так насолил Джура, что он решил даже забыть о своей неприязни? Или это изначально грязная игра кого-то из вампиров, который очевидно метит на место главы клана? Звучит правдоподобно. Раскрытие этого клубка интриг обещает быть интересным.

Отредактировано Vincent Gerstler (2020-06-27 13:39:39)

На несколько секунд в комнате воцарилась тишина. Винсент задумался, прослеживая в уме линии вероятностей и необходимость вселения в оборотня вносила в его стройный план элемент хаоса и неопределённости. Не имея группы прикрытия, делать это было слишком рискованно, а просить Джуру о прикрытии он не мог, так как считал, что ни один вампир не может быть в это посвящён, если его лояльность лично Джуре не доказана. Ему нужно было реализовать практически весь план в одиночку. Это было для него не впервые, и он знал, что в таком случае следует максимально исключить любые возможные форс-мажоры. Наконец, ещё немного задумчиво пожевав губами и пригладив волосы, он со вздохом посмотрел на вампира.
- Нет, вселение в оборотня может дать слишком непредсказуемый результат и увеличивает вероятность провала. А провал в данном случае я считаю недопустимым. Не потому, что это опасно для меня, а потому что это бросит тень на вас и усугубит ситуацию. Тем более в политическом плане ликвидация неизвестного оборотня ничего не даст. Ведь вам нужно знать, конкретно из какой стаи нужный вам мохнатый. Узнаем, чья голова была предметом спора, узнаем и всех участников. Это я смогу сделать. Выбить из феи информацию не проблема.
Винсент вдруг задумался, стоит ли сейчас раскрывать, что ему прекрасно известно, кто послал фею на столь опасное задание. Это может привести его к Мартише. Но с другой стороны, сделка уже можно считать заключена, а Джура явно был из так называемых «людей чести». Да и оборотни его явно интересовали больше, чем фея. И немудрено, ведь если фея нужна была лишь как козёл отпущения, то с оборотнями всё намного сложнее. Это могло привести к открытому конфликту, который, как считал Винсент, всегда ведёт к большим экономическим потерям и крайне нежелателен в любом виде. Холодная война гораздо эффективнее, если уж так хочется подсластить жизнь конкурентам. Так считал он и те, с кем он работал и к чьему мнению он прислушивался. А прислушивался он лишь к тем, кто этого заслуживал.
- Но голова – это лишь одна из улик, а вот одного из причастных я могу назвать прямо сейчас. Я говорю, одного из причастных, так как не могу с уверенностью утверждать, что это исключительно его инициатива. Имя Оден Уилсон, думаю, о многом вам говорит.
Винсент наблюдал за реакцией главы Каллидус с затаённым триумфом. Да, ему нравилось преподносить на блюдечке подобную информацию. Он едва сдержался, чтобы не потереть руки от удовольствия, но нужно было сохранять ровный тон беседы. Таковы правила. В любой ситуации необходимо соблюдать субординацию. Так его учили. Следуй правилам, чтобы выжить.
- А насчёт любовницы, - он усмехнулся, - так это полный бред. Она ненавидит вашу братию. Уж не сочтите за оскорбление, господин Гиллис. Не знаю, что она делала в последние годы. Как-то не успел поинтересоваться. Но в прошлом у неё есть, за что злиться на вампиров. В достаточно далёком прошлом. По крайней мере, эти события уже никому не интересны, кроме этой барышни. Она никогда бы не связалась с вампиром, будьте уверены.
Он не считал нужным рассказывать кому-либо о прошлом Мартиши. Достаточно лишь выводом, которые можно из него сделать. Тем более, когда это прошлое столь далёкое, что все причастные к этой истории либо мертвы, либо уже не имеют значения. Как и он сам для неё в данное время. Часть давно ушедшего прошлого, которое уже совершенно неважно. Важно лишь то, что есть сейчас.

Винсент заинтересованно наблюдал за манипуляциями собеседника. "Тяжело, наверное, не доверять даже собственным стенам. В пору организовывать отдельную защищённую штаб-квартиру. Отличная мысль на будущее. Разверну тут целую разведслужбу". Он мысленно усмехнулся. В жизни дальше нелегала он продвинуться не успел, так что его потенциал руководителя реализовывался только в плане заместителя Фогеля. Но он прекрасно понимал, что в масштабах Валдмонда подобное не имеет смысла. Хотя ресурсов у клана Каллидус наверняка достаточно. По его сведениям клан был довольно многочислен и этим городком не ограничивался. Так что сотрудничество ожидалось довольно выгодное. Деньги призрака не интересовали, но покровительство Каллидуса можно использовать и по-другому.
- Мелисса - это Фрея. Оден просто убрал конкурента, из постели Фреи. А это подтверждает, только тот факт, что в клане завелась "крыса". Если вы хотите больше подробностей, то предлагаю прогуляться по саду.
Винсент лишь удивлённо приподнял бровь. "Пфф, и всё? Всё настолько банально? Значит, голова оборотня могла быть просто отвлекающим манёвром? Как отнесётся Марта к подобной новости? Узнает, ради чего она так рисковала. О, это будет мой звёздный час. После этого она выдаст мне всё, что знает о главе Отречения. Не знаю почему, но мне теперь интересно знать все подробности. Нельзя сбрасывать со счетов и то, что Джура может быть неправ насчёт намерений Одена. Но фее мы расскажем эту версию. Можно ещё и приукрасить, как я люблю".
Винсент был слегка разочарован. Большая политика сдулась до истории о любовнике и разозлённом муже. Такое в его практике встречалось повсеместно. Он сам не раз манипулировал чувствами людей, заставляя их идти на жертвы и разжигая конфликты на ровном месте. Хотя это всё ещё могло привести к нежелательной войне, само дело перестало казаться таким интересным. Но представив выражение лица Марты, он мысленно облизнулся от удовольствия. Да, это стоило того, чтобы впрячься в это.
Призрак поднялся с кресла.
- Что ж, думаю, мне необходимо послушать. Эта информация может сузить круг подозреваемых. Я не особо знаю Меллису, но приходилось видеть её пару раз. Мне будет интересно узнать подробности.
Он не был на ритуале, который проводил Саймон, так что знал об этом только с его слов. Но с тех пор у них с Оденом отношения практически дружеские. "Саймон убьёт меня, если узнает о том, что я сделал. Хотя это не единственный повод меня убить, о котором он не в курсе". Сын был практически не в курсе его дел. Саймон был сильнее его, мог уничтожить в любой момент. Но владея большей информацией, Винсент сделал его ведомым, а не ведущим. Это было его единственным преимуществом, которое оно собирался сохранять и далее.
- Буду ждать вас в саду.
Винсент отступил в тень и исчез, оказываясь сразу у входа в сад. В ожидании Джуры он закурил сигарету, краем глаза привычно отмечая расположение камер наблюдения и определяя слепые зоны. Он мог отобразиться на камерах, а светиться в логове вампиров он не планировал. Его участие в делах Каллидуса должно сохраняться в тайне как можно дольше.

Винсент едва успел докурить сигарету, как пришёл Джура. Хотя скорее прибежал судя по его взмыленному виду. Призрак приподнял бровь и отвернулся, скрывая усмешку. "Всё-таки странный ты тип, Джура Гиллиас. Хотя такая энергичность - хороший знак".
Джура сыпал фактами, вырисовывая для Винсента очередное задание. Он чувствовал себя начальником, который слишком долго пробыл в отпуске и теперь вынужден разгребать накопившиеся дела и исправлять косяки подчинённых. Он внимательно слушал, смотря вдаль и отмечая необходимые детали, пока не почувствовал на себе взгляд Джуры. Винсент спокойно посмотрел ему в глаза. Гиллиас пока сомневался в нём. Это было в порядке вещей, поэтому ничуть его не смутило.
- Хорошо, я попробую узнать об этом посохе по старым каналам. - "Если они ещё живы. Хотя мёртвые тоже вполне способны говорить". - А вот по поводу Одена Уилсона… Вполне возможно, что он винит вас в сложившейся ситуации и будет мстить. Я почему-то уверен, что оборотень, участвовавший в инциденте с феей, тоже окажется не из его клана. Из какого именно мы поймём, когда узнаем о происхождении головы. Он не хочет объявлять открытую войну, иначе бы уже это сделал. Но, видимо, он не такой идиот. И вряд ли это будет последняя подобная акция. На вашем месте я бы сейчас усилил охрану. Ребята, играющие в карты на первом этаже, никуда не годятся, уж извините. Они не заметят прошагавшую мимо них армию. Не то, что пару оборотней. На всех входах должны стоять караульные. Плюс патрулирование территории, датчики движения, магическая защита. Далее я попрошу вас составить три списка: тех, кто был близок к Мелиссе, к убитому вампиру и кто в последнее время ведёт себя странно. Например, внезапно стал нарушать субординацию, пытаться проникнуть в места, где ему быть не положено, задавать неуместные вопросы. По-нормальному тут нужно провести внутренний аудит безопасности. То есть, этим должен заняться кто-то из ваших, но не из Валдмонда. Провести ряд проверок лояльности, всех расспросить, ко всем присмотреться и сделать необходимые выводы. Аудитор должен быть совершенно незаинтересованным лицом и обладать соответствующими навыками. Я бы мог это сделать, но я не вампир.
Винсент говорил совершенно расслабленно о привычных ему вещах. Джура почему-то располагал к себе. Может потому, что не пытался давить на него, как это делал Фогель.
- Вообще, я бы предпринял против Одена ответную акцию. Но ни в коем случае не открытую. Вы же не позволите этому остаться безнаказанным? Главное, не оставить доказательств участия вампиров. Можно действовать через наёмников, например. А лучше, чтобы в Отречении были уверены, что это дело рук Эры. Стравить волков между собой и наслаждаться зрелищем.
Винсент жестоко усмехнулся своей идее, лишь на мгновение показав эмоции.
- По поводу жезла. Есть ли информация о его последнем или предполагаемом местонахождении? Вы ведь не просто так допрашивали главу инквизиции?
Жезл его действительно заинтересовал. В прошлом ему приходилось добывать подобные вещи для Ордена. Чаще всего такие предметы оседают в руках частных коллекционеров, магов, либо на складах инквизиции. Проникнуть в последние было практически нереально, но нет ничего невозможного.