За окном опускался вечер, окрашивая всё в синие и чёрные краски. Рядом с домом зажегся единственный тусклый фонарь, свет которого только удлинил тени. Фонарь отражался в большой луже на тротуаре, становясь похожим на маленькую луну. Саму луну сейчас редко можно увидеть, скрытую за плотными тучами, грозящими в любой момент разразиться холодным дождём. Вид из окна только усугублял настроение призрака, который в этот самый момент понял, что перестал быть для сына живым. Как ни странно, он не чувствовал злости. Рано или поздно это должно было случиться. Раньше, до инициации, Саймон общался с призраками так, будто они всё ещё люди. Мог дружить с ними и даже пытался помочь. Но теперь они стали для него лишь инструментом, слугами. Он имел власть над мёртвыми и прекрасно это осознавал. Отец долгое время был исключением, оставаясь для него прежде всего отцом. До определённого момента. Винсент не знал, когда именно это произошло. Возможно после его первой встречи с Мартишей, а может и раньше. Теперь он стал для него лишь призраком, фантомом из прошлого, чьи чувства не имеют значения ни для кого.
Винсент повернулся к сыну, читая злость и возмущение в его глазах. Конечно, он ведь обязан был подчиниться. Саймон даже не думал, что призрак может ему отказать. И он даже готов был заставить его силой делать то, что ему нужно. И плевать ему хотелось на его согласие. Винсент криво усмехнулся, пытаясь скрыть неприятность этой ситуации для него. Нужно было вернуть сына с небес на землю и нет ничего лучше для этого, чем вывалить на него всё, что накопилось. Давно нужно было всё ему рассказать, но Винсент почему-то медлил, не зная, как Саймон к этому отнесётся. Но теперь уже всё равно. Раз уж к нему относятся, как к бесчувственному инструменту, он ответит тем же. Заставлять других страдать иногда бывает очень приятно.
- Привяжешь меня к ней, и я превращу её жизнь в ад, в бесконечный кошмар. Если ты думаешь, что этим заставишь меня вам помогать, то сильно ошибаешься. Тебе придется придумать более сильные угрозы, чем моя окончательная смерть. Потому что то, что ты предлагаешь, намного хуже смерти, - вкрадчиво сказал Винсент, глядя ему прямо в глаза. – Ты никогда не задумывался, что в моей жизни, в моём существовании, может быть кто-то, кроме тебя и твоей драгоценной феи? По-твоему, мне заняться больше нечем? Ах, да, ты ведь даже никогда этим не интересовался. У меня, между прочим, тоже есть личная жизнь. У меня есть девушка. Вполне себе живая. Что, удивлён? Я не стал тебе о ней рассказывать, зная, как ты к этому отнесёшься. Ты давно перестал относиться ко мне, как к живому. И твоё предложение отлично это доказывает. – Он жестоко усмехнулся, видя, как Саймон пораженно замолчал. Винсент не ожидал, что до него дойдёт. Саймон скорее разозлится, отрицая право мертвеца на сосуществование с живыми. Это было частью тех правил, которые он сам в него вдолбил, скорее желая оградить от возможной боли, чем сделать его жизнь несносной. Тогда он считал, что это правильно. Некроманты не зря одиночки. Люди их не понимают, считая странными и мрачными. Саймон даже не осознавал, насколько стал отличаться от них, от живущих. Мартиша стала исключением, но нужно было время, чтобы это понять. Тем более, что тогда Винсент был слишком зол на неё. Давняя боль и ревность раздирала его на части. Эмоции – плохой советчик, поэтому всё едва не пошло прахом. Алекс помогла ему отодвинуть всё это дерьмо из прошлого на второй план, но такие вещи так просто не отпускают.
- У меня и работа есть, но о ней я не могу говорить. Или ты думаешь, что деньги на твоём счёте появляются из воздуха? Я умер, Саймон, это правда. Но не ушёл из жизни и не уйду, пока мой дух жив. Если ты с этим не согласен, то можешь развоплотить меня прямо сейчас или перестань вести себя со мной, как…
Раздался звук поворачиваемого в замке ключа и прекрасно зная, кого увидит, Винсент снова повернулся к окну, затягиваясь сигаретой. Краем глаза он видел, что Саймон снова потянулся к стакану, удручённо замолчав. Его руки, сжимающие стакан, тряслись от ярости. Винсент отлично знал, что его слова скорее разозлят, чем тронут. И он хотел, чтобы Мартиша это увидела. Он не оставлял попыток сорвать с неё розовые очки. Ему всё ещё хотелось причинять ей боль. Он находил в этом какое-то извращённое удовольствие.

- Да, помоги ей. Ты же у нас теперь живой. Что? Никак?
Саймон со стуком поставил стакан на стол, поднимаясь с дивана. Его трясло от ярости. Человек, который всю жизнь запрещал ему жить нормальной жизнью, решил, что имеет на это больше права, чем он. Хотя это было совершенно не так.
- А знаешь почему? Потому что ты, сука, мёртвый! - Его голос сорвался на крик. Ему хотелось вцепиться отцу в горло, но он не мог, потому что его отца давно не существовало. - С чего ты решил, что можешь вот так вернуться к жизни? Тебя давно нет! Ты уже никто, тень прошлого. Ты не имеешь права существовать. Ты это знаешь. Ты знаешь правила. Я не хочу убивать тебя, но ты же сам лезешь в петлю! Сука!
Его переполняла злость и отчаянье. Отец нарушил все мыслимые законы. Законы, которые прекрасно знал, которым сам учил его. По всем правилам он должен был изгнать его. Но он не мог. Он всё ещё любил то, что осталось от его отца, от его семьи, какой бы она не была. В сердцах он пнул ногой столик и тот перевернулся вместе со стоящей на нём бутылкой и стаканом. Грохот и звон разбитого стекла привели его в чувство. Сев на диван, он схватился за голову.
- Прости, Тиш. Я лишь хотел попросить его о помощи. Чтобы он присмотрел за тобой на всякий случай. Но у него оказывается нет на нас времени. У него видите ли своя жизнь.
Он кинул полный злобы взгляд на стоящего к нему спиной Винсента.
- Ты забыл, что ты здесь только благодаря мне? Или новая любовь тебе мозги отшибла? Представляешь, Тиш, у этого ублюдка есть девушка. Ещё, небось, из плоти и крови, да? Интересно, как она справляется с тем фактом, что ты давно сдох? А о твоих тёмных делишках она в курсе? Или о том, что ты убийца? Кто бы она не была, ты оставишь её в покое. Понял? Если я ещё раз об этом услышу, я тебя не пожалею. Слышал? Это и твоей так называемой работы касается. Я не могу заставить тебя мне помогать, но вмешиваться в жизнь живых я тебе не дам.
Отец всё это время продолжал молча стоять к нему спиной, не удостоив его даже взгляда. Это ещё больше выводило его из себя. Саймон прекрасно понимал, что сейчас будет. Все слова бесполезны. Он мог справиться с ордой призраков, но не с собственным отцом. Давить на него было ошибкой. Медленно выдохнув, он с трудом заставил себя успокоиться.
- Прости, я, наверное, погорячился. Я придумаю что-то другое для защиты Тиш, только, умоляю, скажи, что ты пошутил. Ты же не связался со смертной?
"Хоть бы она не была человеком. Иначе у нас могут быть большие неприятности".
- Папа, ты не можешь вести себя, как человек. Для этого мира ты не существуешь и не можешь больше участвовать в его жизни. Ты же сам мне это вдалбливал! Твоя игра окончена, прости. Ты сам понимаешь, что я прав. Ответь что-нибудь, не молчи.
Отец молчал и он вновь начал закипать от злости.
- Отвечай!
Саймон снова сорвался на крик. Вырвавшаяся с его злостью магия заставила свет на мгновение померкнуть. Он сверлил глазами затылок Винсента. Магия клокотала в нём, требуя выхода, и он с силой впивался ногтями в ладони, чтобы сдержаться и не убить отца прямо сейчас. О чём он, конечно, потом будет жалеть.

Винсент печально вздохнул и обречённо опустил руки. Его ложь продержалась довольно долго. Дольше, чем он планировал. И всё же вспоминать это, а тем более рассказывать не очень хотелось. Но раз уж Саймон начал обо всём догадываться, нужно было что-то ответить. Можно было сочинить очередную ложь, но она тоже продержится недолго, поэтому Винсент решил как всегда умолчать о некоторых деталях.
- Да, ты и правда этого не хотел. Я не знаю, почему ты всё забыл. Ни я, ни Орден не имеем к этому отношения. Я просто создал для тебя красивую сказку про верных соратников. Ты бы видел себя после инициации. Тебе нужно было дать смысл жизни, и я для тебя его придумал. Ты не хотел инициации, но с чего ты взял, что это я тебя уговорил? Я наоборот пытался всеми силами это отсрочить и жестоко за это поплатился. Ты думаешь меня убили сотрудники БНД? Как бы не так!
От воспоминаний о тех событиях он вдруг начал нервничать. Наверное, все не любят вспоминать свою смерть. Тем более, когда тебя убили свои же подлым выстрелом в затылок. Хотя не сказать, что он этого не ожидал. Он знал на что шёл, но к сожалению эта жертва оказалась бесполезной. Он не смог помешать вонзить нож в сердце своего сына, а его союзники опоздали буквально на несколько минут.
- Знаю, тебе легко было повесить на меня всех собак. Я никогда не отрицал и не буду отрицать своей вины. Всё, что с тобой случилось, произошло из-за того, что я не справился. Слишком много времени заняла подготовка операции по ликвидации всех ячеек Ордена. Я должен был закончить до твоего возвращения из университета, но всё пошло не так.
Он видел в глазах Саймона неверие и… отвращение. «Ну вот, теперь он считает меня предателем, уничтожившим его друзей. Как не одно дерьмо, так другое». Винсент раздраженно закатил глаза.
- О, ну что ты на меня так смотришь? Ты же и половины дел этого Ордена не знаешь. Я был у них в заложниках долгие годы и всё это время защищал тебя от правды. Да, они все были милы с тобой, обучали тебя всему. Но только ровно до того момента, как ты решил уйти от них. Этого ты, конечно, тоже не помнишь. Как висел в подвале вниз головой, а они били тебя палками. Они заставляли меня смотреть, чтобы я уговорил тебя на инициацию, но я тогда почему-то резко растерял свой дар убеждения.
Винсент говорил практически на одном дыхании. Он никогда и никому не рассказывал этого и теперь чувствовал некоторое облегчение. Саймон сидел, держась руками за голову. Винсент криво усмехнулся.
- Ты хотел правды? Вот она. Надеюсь, ты не очень расстроен. У тебя теперь есть другой смысл жизни и сказка про Орден тебе больше не нужна.
Саймон втянул воздух сквозь крепко сжатые зубы.
- Ты так спокойно говоришь о том, что всю жизнь мне лгал? Ты просто чудовище.
Винсент хрипло засмеялся.
- Я всю жизнь лгал целой стране, так что ложь для меня обычное дело.
Саймон резко поднял голову, заинтересованно глядя на него.
- Что это значит?
Винсент хитро улыбнулся.
- Я не могу об этом говорить.
- Гад!
- Есть немного.
Они смотрели друг на друга, понимающе улыбаясь. Обстановка разрядилась и даже казалось, что в комнате стало немного светлее.
- Убери здесь. Я пойду, поговорю с Мартишей.
- Почему ты?
- Потому что я так захотел. И хватит на сегодня вопросов. Голова будет болеть, а бутылку свою ты разбил.
Не желая слушать дальнейших возражений, Винсент решительно направился в сторону ванной. Проскользнув сквозь дверь, он встал, сложив руки на груди и глядя на силуэт за занавеской.
- Эй, оливка сморщенная, мы уже договорились, можешь выходить. И…
Он вздохнул, не зная, стоит ли ему говорить то, что он хотел сказать, но не смог, потому что она трусливо удрала в ванную.
- Не говори больше, что не знала меня в прошлом, - он замер, сглотнув комок горечи. – А то у меня возникает чувство, что меня даже оттуда вычеркнули за мои многочисленные грехи.
Винсент не знал, как объяснить это. Марта была единственной, кто знал его настоящего. Она знала о нём абсолютно всё. И забыла. Либо делала вид, что забыла. Если это так, то у неё хорошо получалось. И если так, то она редкостная тварь.
- Хотя, знаешь, забудь. Какое тебе дело до чувств такого несносного призрака, как я?
Он саркастично фыркнул, но получилось не очень весело.

Винсент досадливо скривился, но сел рядом с ней. Видимо сегодня у него день откровений. Но он не был уверен, что хочет рассказывать Мартише что-либо. "Всё, что у неё осталось с того времени, это кошмары. Может для неё и не было тех счастливых моментов, которые я до сих пор храню, как сокровище? Это было недолго, но мне казалось, что мы счастливы. Насколько же я был слеп? Она из-за этого убежала, бросив меня в столь тяжёлый час? Просто воспользовалась моей временной слабостью. Всё это время она считала меня чудовищем. Она хотела спасти Саймона от меня. Я это и раньше предполагал. Я был для неё Фогелем и даже подумать не мог, что она настолько меня ненавидит. Иногда я бываю слишком самоуверенным".
Он долго молчал, глядя перед собой, а затем сухо ответил, будто делая отчёт начальству:
- Карл Диттер - мой отец. Я видел твоё досье в его архивах. Я тебя не осуждаю, потому что сам был в такой ситуации, но делал вещи похуже, чем кормёжка собой ненасытного кровососа с манией величия. Я всегда звал тебя Мартой, потому что ты сама мне так представилась, хотя твоё настоящее имя не было для меня секретом. Это я пристегнул тебя к батарее. Хотя это была не батарея, а водопроводная труба. У меня наверное и правда были холодные руки, потому что был март и на улице был далеко не Ташкент. Мёртвые деревья были с саду Магистра. Рядом с ним вообще не могло быть ничего живого.
Он повернул голову и посмотрел ей в глаза.
- Ты знала меня в прошлом, но забыла. Но если это было для тебя таким кошмаром, то может и не стоит вспоминать? Ты смогла убежать от этого. Смогла отобрать у меня Саймона, пусть и годы спустя. Так к чему возвращаться к прошлому?
Из крана мерно капала вода. Это раздражала. Винсент даже знал такой способ пытки. С каплей воды. В одной из вариаций вода капала допрашиваемому на голову. Сейчас ему хотелось заткнуть уже этот кран, но он боялся не рассчитать силы и сорвать вентиль. Где-то за стеной завыла собака, вторя вою в его душе. "И зачем я это всё рассказал? Кому от этого стало лучше? Теперь я понимаю, почему Алекс так нравится быть волком. Волк не помнит о человеческих проблемах и собственном тёмном прошлом. А ещё не чешет языком, как базарная баба", - со злостью мысленно добавил Винсент.
Он поднялся, давая понять, что разговор окончен. Хватит на сегодня откровений. Но вспомнил о ещё одном её вопросе.
- Квартира не влияет на тебя. Тут нет некротической энергии. Ритуальная комната не просто так изолирована. - Он пожал плечами. - Возможно проклятие Фогеля, заставившее тебя всё забыть, стало слегка ослабевать. Не знаю почему. Я так и не понял, что он на тебя наложил.
Да, это было его личным изобретением. Возможно, если покопаться в его записях, то можно найти ответ. Но стоит ли это делать? Зачем?
Винсент молча повернулся и прошел сквозь дверь. Саймон уже успел убрать стекло, но вытирать размазаную лужу виски кажется не собирался. Его сын никогда не любил убираться в своей комнате. Он сидел, вертя в руках какую-то безделушку, а когда поднял глаза, то в его взгляде Винсент увидел торжество. Как всегда, когда сыну удавалось решить задачу без его помощи.

Отредактировано Vincent Gerstler (2020-07-19 12:27:23)

Саймон меланхолично собирал осколки с пола, пытаясь собраться с мыслями. Всё его прошлое оказалось ложью. Оказывается, у него никогда не было друзей в Ордене. Они его просто использовали. И никто за него не умирал. Ну, кроме отца. Всё, что заставляло его двигаться вперёд все эти годы, всё это просто ложь. Он понимал, почему отец так поступил. Он помнил, в каком состоянии он был после инициации. Отец просто хотел ему помочь. В своём стиле, конечно. И всё же ощущение было мерзкое.
Убрав осколки, он начал поднимать предметы, упавшие со стола и один из них привлёк его внимание. Маленькая статуэтка собаки из чёрного оникса. «Ну, конечно! Найти другого призрака для защиты. Ответ же был на поверхности!» Взяв в руки статуэтку, он сел на диван и принялся задумчиво вертеть её в руках. «Не будет ли это опасно для неё? Хотя в случае крайней опасности это может оказаться единственным шансом». Артефакт открывался и закрывался заклинанием и призрак, в нём заключённый был очень силён и опасен. «Его довольно сложно сломать. Вероятность того, что артефакт разрушится и освободит призрака практически равна нулю, так что ничего страшного точно не произойдёт».
Из ванной показался отец и Саймон посмотрел на него торжествующим взглядом. Конечно, в этот раз он додумался до решения проблемы без его подсказки.
- Пап, я придумал!
Внезапный звон стекла и крик Мартиши заставил его вскочить с дивана. Она выбежала из ванной вся в слезах, оставляя мокрые следы на линолеуме. Костяшки на руки были сбиты.
- Саймон ты знаешь, как снимать проклятья? Знаешь? Так вот сделай мне одолжение, сними проклятие некого Фогеля, потому что я сейчас к чертовой матери разнесу тут все. Что нужно для этих ритуалов? Кровь девственниц в полнолуние, или съесть сердце коня? Мне всё равно, прошу верни мне то что у меня украли, этот Магистр или его друг Фогель.... Саймон, помоги мне....
- Тиша, что ты несёшь? При чём тут Фогель? Что происходит?
Тиша вдруг схватилась руками за голову и начала падать. Саймон едва успел подхватить её и не дать упасть. Его руки дрожали от внезапно накатившего страха. «Но как Магистр мог проклясть её. Он же мёртв. Ну, или, по крайней мере далеко отсюда».
- Саймон…
Голос отца вырвал его из размышлений и Саймон со злостью посмотрел на, как ему казалось, виновника происходящего.
- Что ты опять натворил? Оставь её наконец в покое! Это всё из-за тебя! Из-за тебя все наши беды. Убирайся!
Винсент ответил таким же злым взглядом.
- Что ты несёшь? Я ничего ей не сделал. Только ответил на её вопросы.
Но Саймон его не слушал. Его разум заполнила злость и страх за Мартишу. Он не сомневался, что во всём виноват отец, ведь это после разговора с ним ей стало так плохо.
- ВОН! – закричал он, дрожа от праведного гнева.
Он поднял руку, собираясь произнести заклинание изгнания, но Винсент, поджав губы от ярости, сам развернулся и ушёл.
Саймон облегчённо выдохнул. «Как же он уже достал своими мерзкими выходками! Если с Тиш что-то случится, я его не пожалею!» Он посмотел на Мартишу. Она была бледна, на лбу пролегла напряженная складка. «Что же мне делать? Проклятие? Как я мог не заметить на ней проклятия? Хотя, если это и правда Магистр…» Магистр для Саймона обладал непререкаемым авторитетом. Он был его учителем и кумиром. Сильнейшим некромантом, который, по его мнению, мог всё.
Положив руку на голову Мартиши, он принялся искать. На это ушло некоторое время. Проклятие было уже старым и успело сродниться со своим носителем. Обнаружить его было практически нереально. «Придётся сначала достать его…»
Он поднял Тиш на руки и отнёс в соседнюю комнату. Сюда никому не позволялось входить, кроме него. Сами стены фонили некротической энергией. Всё пространство занимал ритуальный круг и стоящий по центру алтарь, на который он и положил Мартишу. Быстро подготовив всё необходимое, он осторожно сделал надрез на её ладони, добавляя несколько капель крови в ритуальную чашу. Он нарисовал сложный символ на её лбу и принялся читать заклинание. Проклятие оказалось сложным и распутать его было не так просто, но не зря Фогель был его учителем. Саймон знал его стиль. Но всё же это было сложно и ему пришлось потратить чуть больше энергии. Наконец, из глаз Мартиши вышел чёрный дым и поднявшись в воздух небольшим облачком, растаял под потолком. Всё это время Тиша дёргалась и сдавлено кричала, но теперь затихла.
Саймон судорожно вздохнул, чувствуя, как из тела выходит напряжение. Из носа текла кровь, и он быстро вытер её рукавом. Осторожно подняв Тиш на руки, он поспешил покинуть комнату. Положив девушку на диван, он дотронулся до её щеки дрожащей рукой.
- Тиш, очнись. Всё закончилось. Я снял проклятие.

Саймон устало потёр переносицу. Сейчас, когда он немного успокоился, ему было немного стыдно за то, как он поступил с отцом. После всего, что он узнал… "Вот же гад! Продолжал врать до конца. Даже когда я обвинял его во всём. Мне бы научиться делать такое лицо при плохой игре. Может он и в смерти матери не виноват? Когда я спрашивал, он не отрицал, но был явно зол на подобные вопросы. Что бы это значило? Иногда я его просто ненавижу. Мне не пять лет, чтобы жалеть мою психику и защищать от злой правды. Мог бы больше мне доверять".
- Я его выгнал, - спокойно ответил Саймон. - Тоже вспылил, потому что он тебя опять до слёз довёл. Лицо у него было такое, будто он готов мне врезать. Хорошо, что он не может.
Он фыркнул от смеха. Правда, не очень весело. Саймон вдруг подумал, что будет, если однажды отец обретёт тело и решит испробовать на нём физическое наказание в виде отцовского праведного ремня. Он так чётко представил эту картину, что снова нервно рассмеялся.
Отец никогда его не бил. Он мог обзывать его, унижать, но бить - никогда. Хотя пару раз угрожал. По правде говоря, Винсенту и не нужно было его бить - словами он справлялся гораздо лучше. Иногда даже слишком. В детстве Саймон боялся гнева отца, как огня. Достаточно было укоризненого взгляда, чтобы заставить его сжаться от страха. Он знал, что отец может просто вынуть из него душу и разорвать на части. Фигурально выражаясь. Сейчас он, конечно, уже относится к этому гораздо проще, но всё равно отец часто заставляет его чувствовать себя последним дерьмом на земле.
-Не волнуйся, он сильный - переживёт. Уже завтра припрётся, как ни в чём не бывало. Тем более у нас намечается небольшое дельце.
Что-то, а ради дела отец переступит через себя. Особенно, если это касается его сына. Саймон подумал, что не завидует тем, кого отец назовёт своим врагом. Он же не остановится ни перед муками совести, ни перед угрозой собственной жизни.
Он серьёзно посмотрел на Мартишу. Уж очень всё казалось странным. Он не понимал, когда Фогель мог успеть проклясть её и как в этом замешан её отец. Судя по тому, что он успел рассмотреть, проклятие влияло на память, а значит это очередной тёмный секрет папочки. Если спросить его напрямую, то он наверняка ничего не скажет. Или соврёт, что более вероятно. Саймон доверял отцу, зная, что он не будет действовать ему во вред, но постоянная ложь и недоговорки начинали бесить. Но Мартиша ведь не станет врать? Или тоже будет рассказывать, что это для его блага?
Погладив девушку по волосам, он осторожно спросил:
- Так что всё-таки произошло? Когда ты встречалась с Магистром? И какие воспоминания он заблокировал? Мой отец в этом как-то замешан?
Саймон замер, ожидая ответа. Больше всего ему сейчас хотелось выпить и закурить, но это подождёт. Его взгляд упал на лежащий в луже виски артефакт и печально вздохнул. Не так он представлял сегодняшний вечер. Подняв чёрную фигурку с пола, он осторожно вытер её об футболку. Конечно артефакт был довольно опасным, но в крайнем случае сможет спасти жизнь. Или наделать шуму. Это уж как повезёт.

Саймон встал рядом с ней возле окна, чтобы лучше слышать её слова.
Во многих фантастических книгах люди попадают из своей обыденной суровой реальности в сказочный мир, не похожий на наш. Они сталкиваются со многими препятствиями, но всегда побеждают и двигаются дальше. У Саймона вышло всё наоборот. Его вдруг вытащили из красивой, заботливо написанной специально для него сказки, в которой он, хоть и ценой многих потерь, но вышел победителем, и окунули в холодную действительность, которая оказалась куда хуже, чем он представлял. Это как всю жизнь прожить в Нарнии и внезапно узнать, что это был твой очередной наркотический трип. Он устал пытаться понять, что в его жизни было правдой, а что ложью. Чем больше он думал об этом, тем больше запутывался. Он не помнил того, о чём говорил отец, а когда попытался вспомнить, то тут же ощутил головную боль и озноб. Что-то внутри него не хотело, чтобы он знал. Знал что?
Он слушал Тиш, оперевшись на подоконник и сложив руки на груди. Он не прерывал её, продолжая меланхолично смотреть в одну точку. Значит она тоже забыла? Забыла то, что было неугодно Фогелю. Мог ли Магистр также повлиять и на него? Вполне. Саймон почувствовал, что очень устал от всего.
- Но почему он ничего не сказал? – уставшим отстранённым голосом спросил Саймон. - Ну, работали вы вместе на Орден. Разве это такой уж секрет? Я ведь тоже часть этого Ордена и мне вполне можно было об этом рассказать. Но он почему-то только разозлился непонятно из-за чего и начал вставлять нам палки в колёса. Странно это всё. Так злился, что ты пыталась меня тогда украсть? Это опять же не оправдывает его молчания.
Отлепившись от подоконника, он взял с кухонного стола пепельницу и поставил перед Мартишей. У него в голове скопилось множество вопросов, но он не хотел давить на неё, превращая откровенный разговор в откровенный допрос. И, тем не менее ему хотелось знать правду. Подойдя к ней сзади, он нежно, но крепко обнял её за талию, прижимая к себе, и уткнулся лбом в её плечо.
- Прошу, хоть ты не лги мне. До этого дня я считал Фогеля своим наставником и союзником. Теперь же оказалось, что он всё это время был нашим врагом. Чем на самом деле занимался отец? Почему он не хочет об этом говорить? Какой-то криминал? И почему он врал, что не знает тебя?
Он вздохнул, переводя дыхание. Слова давались ему с трудом. Он хотел услышать правду и одновременно боялся её. Он пытался вспомнить своё раннее детство, но единственное, что удавалось вспомнить, это мёртвое лицо матери и ужасный призрак, появившийся в его комнате в день её похорон, потом он помнил только ощущение постоянного страха и тени в углах, внезапно обретавшие форму, шёпот и голоса, будившие его по ночам. Теперь, после рассказа Мартиши, ему казалось, что он помнит чьи-то нежные руки и приятный голос, певший ему колыбельную. Возможно, это была его мать, а может и Мартиша. Но тогда получалось, что она жила в их доме и действительно была частью их семьи. Отец, наверное, весьма расстроился, когда она попыталась его увезти. «Ещё одна неувязка…»
- Если Фогель был такой гад, то почему ты ещё жива? Он так просто простил тебе всё, ограничившись стиранием памяти? На алтаре Ордена пролилось немало крови невинных жертв. Некоторые из них были провинившимися членами Ордена. А тебя он просто отпустил? Всё это слишком не вяжется. Я уже совсем запутался во всей этой истории.

Саймон досадливо сморщился. Снова эти отговорки о неразглашении. В такие моменты он начинал чувствовать себя последним идиотом. Он был уверен, что информацию скрывают от тех, кто может ей неправильно воспользоваться, а он вовсе не считал себя одним из таких дураков. Ещё более неприятно, когда так с тобой поступают самые близкие люди.
Он напряжённо смотрел на Тиш, опустив руки.
- Любовь моего отца столь же разрушительна, как и его ненависть. Когда-то давно я спросил его, почему он не женился после смерти матери. Тогда я был глупым юнцом, верящим в глупости. Я думал он ответит, что до сих пор любит мою мать и всё такое. Я не помню, какой она была. Может и правда редкой стервой, но мне хотелось верить, что хотя бы некоторое время у нас была нормальная семья. Но он сказал совсем не это. Он сказал, что любовь может помешать распознать предательство. Он чёртов параноик, который даже мне не доверяет. Откуда ему вообще знать, что такое любовь?
Злился ли он? Да, злился, но не хотел этого показывать. Не хотел показывать, что их недоверие его задевает. Ладно ещё отец, но Тиш…
Саймон судорожно выдохнул.
- Прости, у меня в голове какая-то каша. Лучше бы отец мне ничего не говорил, чем поманил кусочком пазла и ушёл. Я теперь вообще перестаю что-либо понимать. Я всю жизнь был убежден, что он преданный член Ордена и никогда не пойдёт против него. Возможно, он сделал это только ради меня, но что-то сильно сомневаюсь. Было ещё что-то, но боюсь мне этого никогда не узнать.
Он слегка улыбнулся, пытаясь разрядить обстановку и провёл ладонью по её щеке.
- Если не хочешь, можешь ничего не рассказывать. Я понимаю, что отцу это может не понравиться, а идти с ним на конфликт плохая идея.
Он посмотрел на чёрную фигурку, которую всё это время вертел в руках.
- Чуть не забыл. Это тебе подарок. Я покажу как им пользоваться. Ничего сложного, но в нужный момент ты сможешь призвать защитника себе на помощь. Носи его всегда с собой, чтобы я был за тебя спокоен. Это гораздо лучше перцового баллончика.
Он вложил артефакт ей в руку, чтобы она не вздумала отказываться.
Артефакт уже не фонил и не мог принести вред. Разрушить его было довольно сложно, так что насчёт этого он был спокоен. Призрак в артефакте был надёжно связан. Некромант работал над этим простым на первый взгляд предметом не один год и использованные им формулы были не один раз проверены путём бесконечных экспериментов. Он был уверен в нём достаточно, чтобы быть спокойным за свою девушку. Слишком много в Валдмонде было тех, кто мог причинить ей вред, не исключая его отца. У Саймона были определённые опасения на этот счёт. Слишком уж он не хотел, чтобы Тиша вспоминала их прошлое и теперь мог попытаться избавиться от той, что знает слишком много. Это были просто догадки. Всё таки Саймон ещё верил в то, что его отец не такой придурок, каким кажется. Он решил высказать свои догадки вслух.
- И я думаю тебе сейчас лучше не оставаться с моим отцом наедине. У меня нет никаких конкретных мыслей на этот счёт, но меня смущает, что ты знаешь какие-то его тёмные секреты, которые он привык защищать. Может, конечно, я слишком паранойю, но это от того, что я не знаю, из-за чего именно весь этот сырбор, в который меня, дурака, посвящать не собираются, - не удержавшись, язвительно добавил Саймон, снова раздражаясь.

Саймон поражённо застыл, пытаясь переварить то, что сейчас услышал. Он даже перестал дышать. Это, конечно, всё ставило на свои места, но ему было трудно поверить или просто не хотелось. Теперь реакция отца становилась понятной, как и то, почему он ничего не рассказывал. Мартиша его не помнила и он мог решить, что она специально делает вид, что не узнаёт его, потому он и сорвался. "Я тоже хорош… Но я же не знал ничего. Да и столько лет прошло. Почему его это до сих пор трогает?"
Он судорожно выдохнул, заставляя сердце снова начать биться, и посмотрел на Мартишу. Нужно было что-то ответить, но он не мог издать ни звука и так и стоял, хватая ртом воздух, как рыба выброшенная на берег. "Это всё уже слишком. Они что издеваются надо мной? Зря я вообще что-то спрашивал. Легче было не знать этого. Чёрт, отец опять оказался прав".
Саймон прикрыл глаза. В горле стоял ком и он с трудом сдерживался от того, чтобы сорваться и наговорить гадостей, но понимал, что Мартиша этого не заслуживает. "Да, во всём виноват только Фогель. Его интриги и спустя столько лет выходят нам боком. Как же я мог так слепо верить ему раньше? Хотя, если бы не он, то я не мог бы сейчас быть с Мартишей". Саймон мысленно дал себе пощёчину. Нехорошо радоваться счастью, приобретённому благодаря разрушенной жизни своего отца. Хотя тот вроде уже смирился. Даже стал счастливее, будто прошлое наконец отпустило его. Теперь была очередь Саймона примириться со своим прошлым. Он-то думал, что Орден сломал только его и даже не подозревал насколько.
Дрожащей рукой он провёл по лицу, пытаясь успокоиться, и сделал несколько шагов по комнате.
- Всё хорошо. Мне просто нужно осознать… - Он резко повернулся к Тише. - Ты же не моя мать? - И тут же снова кинулся бродить по комнате, бурча себе под нос. - Нет, я помню мать. Помню её лицо. Я видел его в последний раз и потом там… У смерти было её лицо. У неё всегда было её лицо. - Он сжал руками голову, будто это могло помочь навести порядок в разбегающихся мыслях. - Выпить… Мне срочно нужно выпить и снова всё забыть. Да, именно, я не хочу больше ничего знать. От ваших тайн у меня голова кругом.
Он принялся открывать все шкафы,  с грохотом выворачивая их содержимое наружу в поисках бутылки. "Не может быть, чтобы ничего не было. Я сейчас сойду с ума. Тогда я наверное стану лучше вписываться в этот мир, который всё больше напоминает сумасшедший дом. Да нахрен оно всё пошло!" Ему вдруг очень захотелось сравнять этот город с землёй и пить виски, сидя на горе трупов. Это было бы идеальное место для него, где лишь мертвецы и призраки. Испугавшись этих мыслей, он понял, что они вызваны его магией, которая с радостью вырвалась наружу, подогреваемая его яростью. Пришлось заставить себя успокоиться. Он сделал несколько вдохов, возвращая себе контроль. Вернувшись к подоконнику, он взял с него пачку сигарет и сев на пол рядом с окном, нервно закурил. На Мартишу он старался не смотреть. Ему было стыдно за то, что не сумел себя контролировать.
- Прости… Я смирюсь, правда. Мне бы только выпить… Это же давно всё было. Не может же он на меня из-за этого злиться? И я не виноват. Я же не знал, когда… у него на глазах… Ну, короче, когда мы занимались "этим"... Ты только не злись, ладно? Отец иногда это видел. Но он же призрак. Его не существует на самом деле.
Он неуверенно поднял глаза на Мартишу, мысленно видя летящую в него сковороду.

Саймон сник, уже понимая, что выбрал не самое лучшее оправдание своим действиям. Злой внутренний голос тихо шепнул, что отец в который раз выставляет его не в лучшем свете перед Мартишей. "Он специально! Специально хотел всё это время разлучить нас, потому что всё ещё считает её своей. Он заслужил всё, что с ним произошло…" Сглотнув горький ком в горле, он с трудом задавил бурю ревности, которая начала разгораться в его душе. "Ему больно? А мне не должно быть больно узнавать такое? Чёртов прозрачный сукин сын!"
- Я вовсе не такой мудак! Ты просто не понимаешь. Он постоянно был рядом. Появлялся, когда ему вздумается. Я давно смирился и перестал стесняться его присутствия в любых… ситуациях. Он был просто, как часть меня и всё. Не лучшая часть… Зря ты его жалеешь. Он бы тебя не пожалел в случае чего.
Он затянулся сигаретой и выдохнул, пытаясь расслабиться.
- Не знаю, что у вас там было в прошлом, но мой отец в прошлом был ужасным человеком, жестоким и безжалостным. Я понятия не имею, что у него была за секретная работа, о которой до сих пор нельзя никому рассказать, но уверен, что ничего хорошего он там не делал. Ещё и тебя втянул в свои грязные дела.
Снова затяжка и попытка собраться с мыслями.
- Не думай, что я пытаюсь из ревности оболгать его. Что ненавижу его или что-то вроде того. Я давно уже смирился с этим. Его преступный разум бывает весьма полезен и он всё равно остаётся моим отцом. Я к тому, что жалости он не заслуживает, но я вовсе и не пытался специально сделать ему больно, в отличие от него самого.
Саймон фыркнул и улыбнулся, снова вдыхая едкий дым.
- Почему-то вспомнил один случай из детства. Когда я пошёл в школу, один парниша на класс старше начал донимать меня. Я пожаловался отцу, а он достал огромный армейский нож и дал мне, хотя я с трудом мог его удержать в своей руке, и сказал проследить за тем парнем и убить, когда тот останется один. Я испугался и сказал, что не буду этого делать, а отец ответил, что значит этот пацан не очень то мне и мешает. Я растерялся, но нож всё-таки взял с собой. И когда увидел этого парня… Он продолжал дразнить меня, но мне почему-то стало всё равно. Ведь слова это всегда только слова. Хорошо, что я стал относиться к этому проще. Я был странным пацаном, сама понимаешь.
На мгновение он застыл, осознавая к чему ему вспомнился этот случай.
- Чёрт… А ведь отец за всю жизнь ни разу даже ремня мне не всыпал. Подзатыльников я конечно получал, но это не то. Видимо, мы и правда его довели, что он решил нам навредить тогда.
Внезапное осознание вины упало на его плечи, как наковальня с неба. Он нервно зарылся рукой в волосы и рваным движением затушил сигарету об пол.
- Блять, Тиш, мне правда нужно выпить. Слишком много херни я сегодня услышал.
Он вскочил с пола и в несколько шагов преодолев комнату, начал надевать пальто, с трудом попадая руками в рукава. Умом он понимал, что не виноват, что просто не знал того, что должен, что отец сам виноват, что никогда и ничего ему не рассказывает. Но с каких пор невежество освобождает от ответственности? Теперь он не знал, как смотреть в глаза собственному отцу.
"Я должен снова забыть, ведь только всё начало налаживаться и у него, и у меня. У нас ведь послезавтра важная встреча. Он не знает, что Тиш мне рассказала, так что можно и дальше валять дурака. Хотя вряд ли мне удастся его обмануть, если он спросит напрямую. Главное, продолжать вести себя как обычно".

Вдоволь набродившись по ночным улицам и поговорив, наконец, с отцом, Саймон почувствовал себя гораздо легче. Теперь он наконец понял, что ему нужно идти домой, а его дом там, где Тиша. Только с ней его сердце может биться от счастья, а не разрываться от боли и одиночества. Нет, он не был один. Теперь он это понимал. Как и то, сколько неприятностей приносит любимым людям. Он всегда злился на отца, когда тот творил очередную гадость, называя это стратегией и планированием. Сколько бы он не планировал, ни один его план не обходился без так называемых «сопутствующих потерь». Вот только Саймон был вовсе не лучше отца. Просто он не понимал людей ненамеренно, а отец их и не пытался понимать дальше, чем нужно для того, чтобы их использовать.
«Отец… Почему же ты сразу мне не сказал? Разве я стою таких жертв?» Злости больше не было. Она исчезла, растворившись в густом тумане. Вместо неё пришло осознание. Осознание, что ему никогда не расплатиться с отцом за то, что он пережил ради него. «Что я могу сделать? Я не могу воскресить его, не могу даже облегчить его существование. Я отвязал его, дал свободу перемещения, но это я делал для себя. Большего я не могу. Лишь развоплотить, если попросит. Ну, или… Позволить ему творить всё, что захочет». От последней мысли у Саймона аж мороз по коже пробежал и он сильнее закутался в пальто. «Надо ему хоть подарить что-нибудь... Нет, так он сразу поймёт, что мне стыдно. Хотя он, наверное, и так всё понял. Чёрт…»
Он зарылся рукой в волосы, от чего капюшон упал на плечи. Внезапно захотелось петь и он затянул заунывную немецкую балладу, которая несмотря на лиричность текста всё равно была похожа на марш. Так, шатаясь и завывая на все лады, он добрался до своего дома и с трудом поднялся в квартиру. Минутная возня с ключом и он ввалился в дверь, зацепившись ногой за невысокий порог и растянувшись в проходе. Упал он, как всегда, лицом в пол, чудом не разбив опять нос. В этот раз удар пришелся на левую сторону лица, где уже через пару часов будет огромный синяк.
- Дтка, я дма, - невнятно пробормотал некромант, с трудом поднимаясь на колени и пытаясь взобраться выше по стене. Потянувшись рукой, он захлопнул дверь, повиснув на ручке. Ему никто не ответил и он осмотрел комнату, силясь сфокусировать взгляд. Попытавшись сделать несколько шагов, он запутался в собственных ногах и снова упал. Вставать было ужасно лень. Его окружало тепло и приятная темнота. Закрыв глаза, он просто уснул практически посреди комнаты, не снимая пальто.
Во сне он видел, как отец занимается сексом с его Мартишей. Они были счастливы. Это было видно на их лицах и слышно в каждом стоне. Он кричал, но они не обращали на него внимания, будто его и не было вовсе. Он хотел схватить отца за плечо, но рука прошла сквозь него. Его сердце разрывалось от боли предательства. Он не хотел на это смотреть, но почему-то не мог уйти. Саймон знал, что спит и нужно лишь проснуться и остановить это, но у него ничего не получалось. Он чувствовал слёзы на своих щеках и полное бессилие. Всё, что ему оставалось, это закрыть глаза и отвернуться, но он всё равно слышал их сладкие стоны. Не выдержав, он закричал и тут же наступила тишина. Открыв глаза, он увидел, что стоит в пустом пыльном зале какого-то полузаброшенного старого дома. Посреди зала стоял огромный дубовый стол, за которым в кресле сидел высокий человек, старик с белыми седыми волосами и ледяным взглядом. Его учитель, магистр Фогель.
Фогель встал с кресла, медленно надвигаясь на него. От страха Саймон боялся вдохнуть, но всё так же стоял на месте. Магистр заговорил холодным скрипучим голосом, от которого по телу пробежала стая мурашек. Он никогда не боялся Магистра, но сейчас в нём ощущалась огромная угроза.
- О, я так ждал этой возможности, Герстлер. Ждал, когда ты совершишь подобную ошибку. Но ожидание того стоило. Теперь уж я вдоволь с тобой поиграю. Интересно, сколько ты выдержишь. Это же прекрасно, что перед смертью ты увидишь моё лицо.
Глаза старика налились тьмой и он, протянув руку, коснулся сердца некроманта. По венам прошёл могильный холод, а душу заполонил ужас. Дальше он просто бесконечно падал в океане страха и боли. Как ни силился, он не мог вспомнить, что происходило дальше в этом сне, хотя он повторялся с тех пор несколько раз, от чего он просыпался в холодном поту и долго не мог нормально дышать. Слова Фогеля иногда менялись и это было уже скорее отголоском того кошмара, но суть оставалась прежней. Сны изводили его, но он почему-то не хотел никому о них говорить. Даже вспоминать не хотел, предпочитая думать, что это просто сон, который рано или поздно перестанет его преследовать.
Сейчас же он лежал на полу и его бледное лицо было искажено мукой, но он не мог даже закричать, будучи далеко от реальности, в мире своих кошмаров. Винсент, стоявший рядом, холодно усмехнулся и, развернувшись, ушёл, пройдя прямо сквозь дверь.

Боль, казалось, была везде. Он старался держать глаза открытыми, боясь потерять сознание. Ведь там сквозь тьму прорывались видения столь кошмарные, что реальность с её болью и ужасным палачом с холодными глазами была предпочтительнее. Саймон не понимал, что происходит. Почему Фогель пытает его. Магистр ничего не спрашивал. Он просто наслаждался процессом. Это было видно по его лицу. Сердце некроманта каждый раз сжималось от ужаса, когда его мучитель приближался с очередным инструментом в руках. Он хотел кричать, но вместо этого только хрипло спрашивал что-то. Саймону казалось, это говорит не он, а кто-то, кто ему не подчиняется. Он не слышал собственного голоса, а Фогель никак не реагировал на его вопрос. Один и тот же вопрос, который он повторял раз за разом, будто это не его здесь пытали.
Его руки и ноги были скованны, а тело было растянуто на дыбе. Саймон уже знал, что это. Кровь стекала на лоб, заливая глаза. Магистру что-то не понравилось и он снова получил по лицу, на котором и так живого места не было. В прошлый раз его подвесили под потолком и били железным прутом. Почему-то Саймон в этот момент испытал чувство дежавю. Фогель всё приближался. Саймон хотел начать дергаться от страха, но тот, кем он не управлял, просто усмехался. «Нет! Зачем ты его злишь?»
- Нравится, Герстлер? – зло выплюнул его палач и по телу разлилась невыносимая боль. Он чувствовал треск, с которым рвутся его мышцы и выдёргиваются суставы, сжимая в кулак руки, на которых уже не было ногтей. Сколько он уже здесь? Почему всё ещё жив? Тот, кем он не управлял, задавал те же вопросы, но, в отличие от Саймона, зачем-то хотел жить. Некромант же хотел, чтобы всё закончилось и просторы мира мёртвых распахнулись перед ним.
Сквозь собственный крик он вдруг услышал тихий женский голос. Он пел песню. Какую-то детскую песню, совершенно неуместную в этом жутком подвале. В нём был запах смерти. Множество призраков стонали в его стенах. Даже после смерти они не избавились от мук. Саймон знал, что это ждёт и его, если он здесь умрёт. Точнее знал тот, в чьём теле он был сейчас. И вот этот голос, такой знакомый, он становился всё громче, заглушая другие звуки. Он сосредоточился на нём.
- Тиша… Тиша, где ты?
Это были первые слова, которые он смог произнести сорванным от крика голосом и тут же холодный подвал вокруг него растаял и он вынырнул наружу в обычную реальность без боли и кошмаров. Последняя мысль у него была о том, что тот, чьи пытки ему довелось испытать, так и остался там и он теперь не знал, что с ним случилось. Но определённо досматривать до конца он не хотел. «Магистр называл его Герстлером, значит это был…» Додумать он не успел и с трудом разлепив веки, увидел потолок своей квартиры. Лицо было залито слезами, а в голова ужасно кружилась. Он лежал на полу на подушке.
- Тиш…
Она была рядом и он судорожно схватился за её руку. Алкоголь брал своё и его снова вырубало. Но он потянулся к её лицу, зарылся руками в волосы и притянув к себе, поцеловал в губы. Кошмар был слишком реальным. Сложно было поверить, что это сон, ведь там в подвале он провёл не один день. Или ему показалось и на самом деле прошло пару часов?
- Я люблю тебя, - прошептал он и снова отключился, оглашая комнату пьяным храпом. В этот раз ему ничего не снилось.