Потерю вкуса к обычной еде Грег еще как-то пережил. Оборжаться, "пережил" - это не про ходячего кровожадного мертвеца, но другое слово сложно подобрать. Без стейков с прожаренным ломтем хлеба и луком существовать можно. Но режим дня похерен напрочь.
Сложно привыкнуть к тому, что вместо условных восьми часов сна и шестнадцати бодрствования большую часть суток сонно и вяло еле таскаешь ноги, прячась от солнца. Зато ночью полный абзац, силы так и прут и ищешь чего бы сожрать. Или кого бы. Со стороны бы сказали: "А чё? Это ж график среднестатистического фрилансера." Хрена с два, фрилансер может выбрать часы гульбы и показать свою рожу солнцу. Грег не мог.
Время только начало склоняться к вечеру. В мастерской ждали ремонта комбайн и два компа. На улице светило бодрое осеннее солнце. Грег подумывал о том, чтобы оттянуть себе веки и засыпать туда свежемолотый кофе. Вдруг поможет. Вливать заваренный кофей внутрь он пока опасался после жесткой ломки обращения, когда выворачивало даже от запаха воды.
Тишина в мастерской соблазняла прилечь еще на пару часов до того, как начнет смеркаться. Клиентов пока не было. С утра забегал один ханурик купить зарядку на айфон, с тех пор никто не заходил. Лукас все еще был в школе. Лучше бы оттуда и не возвращался, маленькая дрянь. Но ведь вернется.
"Нахуй так жить, задрало все." - Грег чиркнул спичкой о коробок с голой цацей и зажег сигарету.
Немного табачной вони в вылизанном до идеала торговом зале не повредит. Хоть какая-то крупица характера самого Гризли, а не его благовоспитанного сыночки. После организованного его высочеством ремонта в магазине, конечно, стало и чище, и просторней, и светлей. Но исчез уют холостяцкой берлоги с ощетинившимися ежами окурков пепельницами, облупившейся краской на стенах и плакатах в стиле ню. Ебанный рафинад, не хватает только натянуть вместо футболки и джинсов костюм и приветствовать посетителей пластиковой улыбкой.
"Сгоняю в ГТА-шку." - С сигаретиной в зубах Грег взвалил сонное тело на стул за административной стойкой, закинул ноги на столешницу и подрубил онлайн.
Пятая ГТА неплохо шла на стационарке. Грабануть виртуального терпилу по старой памяти так и разогреть мозги. Это можно. Залезть бы к ним на сервак и пощипать уже по реалу...
"Да блять что ты, я теперь мертвяк семейный. Ремесло в прошлом." - Усмехнулся в усы, а что-то не весело.
На англоязычном сервере было много народу, и Грег отвлекся на угон машин. Беспроводная едва ль не дымилась. Гризли ругался на портовом английском жаргоне в микрофон наушников. Где-то сиротливо вздыхали сломанные кухонный комбайн и два компа.

Зазвеневший колокольчик над входом отвлек Грега от гонки с компьютерными копами. Его персонаж уносился вдаль на сером крайслере с кейсом в несколько лямов виртуальных баксов. Рука потянулась ввести чит-код на невидимость, чтобы наебать полицейских. Сервак дырявый, никто не заметит.
"А, черт, поздно." - Грег цыкнул сквозь зубы.
Тянувшаяся полоска света из открываемой двери его отвлекла. Стол администрации спецом находился в том месте, на котором гарантированно не получишь солнцем в морду и не обернешь к клиентам жаренную оладью вместо небритого лица. Но свет все равно напрягал.
Копы на мониторе уже догнали крайслер и вытащили оттуда воротилу кибер-криминала. Расстелив его БДСМ-петушком, законники зачитывали права. А камера медленно отдалялась в черноту, показывая Грегу шиш из честно заработанных денег.
Он тяжело вздохнул и стянул жесткий ободок бесполезных наушников на шею. Кого там нелегкая принесла?
Первой клиенткой поздно начавшегося дня оказалась темнокожая краля.
"Где-то я тебя уже видел..." - Подумал не до конца проснувшийся Грег еще до того, как почуять неладное.
Гризли плевать хотел на известную примету всех торгашей. Если первой к прилавку или в магазин подойдет женщина, хорошей выручки не жди. Тут он не был шовинистом. Красивые девчули поднимали настроение и заряжали на все рабочее время и даже больше иногда.
Мир спасет красота. Поговорка лучше приметы и сильней.
Алекс, так зовут эту экзотику в хмурых бесцветных землях Норвегии. Грег вспомнил имя одновременно с причиной ее визита. Кофеварка. Починена уже на следующий день после обращения. Стоит в подсобке, собранная, пыльная, ждущая забывчивую хозяйку.
А следом это. Как битой по черепушке. Но бил в этот раз не Грег, а его невидимый ангел-хранитель, со всего размаху.
"Другая." - Так он называл тех, кто умеет превращаться в волков. Лукас учил папашку отличать их от людей и других рас. Ну, что сказать? Сейчас Грег был примерным учеником, чего тысячу лет назад не хватало в школе.
"Ёпт... Щас начнется." - Не любили друг друга вампиры и оборотни. Черти знает, что не поделили.
Но тут как. Лишь бы обиды одних на других не вмешались в бизнес и отношения. Вряд ли это возможно, но личных предъяв к оборотням Грег не имел. Пока.
Он оставался спокоен, как щетинистой харей, так и положением тела в административном кресле.
- Привет, Алекс. Захотела наконец-то попить кофейку? Заходи. - Он ухмыльнулся нагловатой, но приветливой улыбкой.
Что бы за враждой ни стояло, Грег в этом никак не участвовал. В первую очередь Алекс клиентка. А он - мастер-ремонтник.

По крайне мере, все могло быть хуже. Красотка окинула Грега взглядом. Явно не таким, какой хочет поймать каждый мужик в свою сторону. Но дальше не зашло.
Он оторвался от кресла и поднялся в полный рост. Смотри, мол, краля-ириска. У меня секретов нет.
- Если ты о том, как я до сих пор не продал твою кофе-машину, хотя все сроки прошли, то исключительно по доброте душевной. Верил, ждал, что одумаешься и вернешься за ней. - Грег подмигнул стройному ряду техники с желтыми ценниками, за которой не пришли забывчивые хозяева.
Такое случалось, когда за время ремонта клиенты разживались новой микроволновкой или телефоном и уже не спешили забирать старые, или банально у них не было денег. В кредит Грег не работал. И фразы "оплату потом занесу", "запиши на мой счет" не понимал ни на английской, ни на норвежском.
- А если о том, что стал вампиром, то... - На полуслове, как в башке что-то щелкнуло. Грег скривился, ощущая ментальный удар хлыста запрета создателя на откровенность.
- Ух, бля. - Он потер висок и лоб. - Не могу. В общем, не выбирал я это.
Скорей закурить, пока зенки не лопнули от натуги. Не спрашивая, против Алекс дыма или нет, Грег вытянул сигаретину и поскорее вставил ее между желтым резцом и подозрительно острым клыком.
- Дверь получше прикрой. Солнце еще высоко, а загар не подойдет к моим стрингам. - Отпустило немного, и Грег смог рассмеяться от облегчения под слегка отливающую лазурью шутку.
- Сразу скажу, я против твоего брата ничего не имею. Если нет желания откусить мне голову, давай квиток. - Он открыто и радушно протянул Алекс руку. В другой появился коробок спичек. Ловкость рук и никакого мошенничества. Грег взял одну и резко чиркнул серным концом о стол. Спичка загорелась ярким огоньком и подожгла сигарету. Этот трюк одной пятерней Гризли отработал еще в школе. Не то, чтобы хотел завести глаза экзотичной крале, курить тянуло просто страсть как.
С бессмертием тоже проблем не мало. Грег бы предпочел не видеть и не знать другого мира. Совсем недавно он стоял на краю крыши небоскреба и пытался сделать нырок тюленя вниз. Тогда психика треснула пустой скорлупой яйца в руках ребенка. Кажется, еще не собралась до конца.
Черт. А сохранять улыбку на роже не так-то просто. Хочется поговорить без напряга, как раньше. Но что-то мешает. То ли то, что кто-то уже мертв, то ли то что-то у кого-то ушки на макушке. То ли все херня.

Ириска не выглядела уверенной, оставаясь в магазине наедине с Грегом. Как-то обидно даже. Если все, что он слышал о других правда, то это Грегу стоило опасаться припозднившейся Алекс, а не наоборот. Это волки любят кусать вампиров за окоченевший бочок. Свежий оживший трупак для них, если верить сыночку, легкая и желанная добыча. Вернется Лукас с уроков, а от папки остались только штаны, да футболка с крутым принтом. И вещички даже в сэконд-хэнд не сдашь, все будет порвано в тонкий лоскут вперемешку с холодной кровью.
У Грега был пистолет, лежал недалеко. Но что от пушки толку, если нужно серебро? К тому же, ну не хотел он стрелять, все еще напирая на мирный разговор.
- Отец. Или лучше сказать - мой сир. Нет, он в школе. - Сегодня Лукас распорядился не заводить черный БМВ и не приезжать за ним, изображая личного водилу.
Со стороны послушать, так Гризли порол полную дичь. У него самого мозги кипели от родственных связей. Не тянуло ни быть отцом лорду-пиявке, водящим Грега на поводке в ошейнике с шипами вовнутрь, как не самого послушного пит-буля. Ни считаться его великовозрастным сыном. Но кто Грег такой, чтобы оспаривать традиции кровососов? Рядовой бандюкан, лишь недавно ставший нежитью? Этого мало, чтобы вякать и качать права.
- А я еще не пожарил ему кордон блю... Только проснулся. Ты же меня не съешь? Не оставишь ребенка без ужина? - Грег улыбнулся девушке без всякого подтекста, открыто и добродушно. Поняв, что пока квитка на кофе-машину не дождется, он снова сел в кресло. Чего простаивать просто так?
Взгляд Гризли упал на вздыбившуюся ежом окурков пепельницу, и он цыкнул языком. Так подумать, из взрослого мужика за короткий срок превратился в гувернантку при Его Аристократическом Высочестве. Возможно, Грега сейчас слопают, а он отшучивается о том, что не успел бросить на сковородку котлетину с сыром, которую Лукас изволил кушать после занятий с горкой отварной брокколи. Как известно, в каждой шутке только доля шутки.
Интересно вот еще что. На прямой вопрос Алекс Грег не смог ответить из-за запрета своего гаденько-сдержанного господина. Но окольными путями что-то сказать получалось. А если попробовать с действием? Обмануть запреты и послать их нахер? Ничего так идейка. При случае.

Пока все удавалось держать в рамках шутки. Не самой смешной, к сожалению. Потому что Грегу она стоила жизни... человеческой. Но вроде как обошлись без боя без правил. Культурный разговор в неловких ухмылках и шутейках - вот и все эпичное сражение вампира и оборотня.
И к лучшему, блин. Грег не хотел ни с кем драться. Уж тем более с экзотичной стройной красоткой, заскочившей в мастерскую за прозябающей в подвале кофе-машиной. Они с Алекс не так уж давно знали друг друга. Но, черт возьми, почему в один момент должны стать врагами?
- От так, никогда не знал, что меня спасет поварской фартук. Это со всеми вами работает? Тогда я не стал бы его снимать приблизительно никогда, пока живу в этом городе. - Грег по-простому открыто рассмеялся.
Надо представить бледное пораженное лицо "голодного ребенка", которому накрыл бы ужин не затюканный по мозгам папка, а эбонитовая прелесть, стоящая напротив.
Почти как в сказке про Красную Шапочку. Волчица притворилась бы бабкой, в этом случае папкой, и окружила бы девочку, в нашем случае мальчика, безграничной заботой, чтобы в конце ее, а точнее его, съесть. Предупредить ли Алекс, что Лукас может встать поперек горла? И, наверняк, будет горчить.
- И брокколи, не забывай про капусту. Он любит хрустящую. - Отсмеявшись на тяжелой ноте, Грег протер гладко выбритую лысину пятерней и вольготно потянутся в кресле.
-... и как я дошел до жизни такой? - Риторически сказал он вслух. Нет, не ждал от девушки ответа. Что тут скажешь? Самому бы как-то его найти. Вампиры могут существовать в послежизнии вечно. Сколько еще зеленых соцветий предстоит сварить? Сколько котлет с тягучим сыром "непременно высшего класса" бросить на сковородку? Конца и края нет.
Следующий вопрос загорелой красавицы вытянул Грега из дум. Он так долго мог сидеть, тырясь в одну точку. А тут удача, пришлось шевелиться и вспоминать. Густые брови Гризли едва не уползли к лысой макушке по наморщенному лбу.
- Солнц, ну мне странно это слышать от тебя. Вы же едите людей, как пирожки. Не думай, что я осуждаю. Не мое, если бы мог, я бы совсем отказался от охоты. Но каждый выживает, как может. - Сказал Грег.
Все, что он знал об оборотнях, заключалось в рассказах Лукаса. И в них волки фигурировали в роли опасных хищников, которые не прочь похрустеть человечьими косточками при первой же возможности. Ни с кем из них, кроме Алекс, Грег еще не разговаривал так... близко. Да вообще ни с кем не говорил. Откуда было брать понятия?
Веганов в мастерской нет. Как и воинствующих моралистов. А есть два существа, которым закусить человеченкой не чуждо.
"Бля. Башка трещит." - и правда затрещал жбан, когда вспомнил испуганную Мартишу и мертвую прохожую с апельсинами. Чтобы унять боль, Грег вытянул сигарету. Потянула связка сожаления под левым ребром. А связки срастаются и заживают медленно.

В голосе мулатки-шоколадки Грег отчетливо расслышал застрявшие смешинки. Как осы с жалами наготове налипли на намазанный джемом тост.
- А то ты будешь отрицать? "Красная шапочка", "Волк и семеро козлят", "Волк и три поросенка", "Другой мир", "Сестра оборотня"... - Смешав в кучу сказочки для малолетних детишек и фильмы ужасов, он напомнил, что не на пустом месте припечатаны знания про пирожки с человечиной.
- Жеводанский зверь. Он же из ваших был. - Поел всех девочек в деревушке. Лукас целую книгу про оборотней в истории сунул под нос папашке, как будто Грегу больше нечем заняться, кроме чтения.
Волки, настоящие волки, которые бегают по лесу на четырех лапах, тоже не пушистые белочки. Серые - все до одного хищники, жрать с куста чернику и малину не станут. А вот охотника с удовольствием схарчуют вместе с его бладхаундом и оставят ровно что лоскуты тужурки, да собачий хвост.
Ну серьезно же. Оборачивалась бы Алекс белкой, был бы другой разговор. Обсудили бы орехи и желуди. Но с целой волчицей, в арсенале которой не только облик зверя, но промежуточный видок из кошмарных снов, говорить о бережном отношении к людям как-то странно.
"А, понял. Кокетничает." - Не хочет казаться кровожадной. Но тут, милашка, все честно. Мы пьем кровь, вы едите мясо. А какой сейчас час? Как раз время подкрепиться.
- А чем же вы тогда питаетесь? Ветчиной? Сыром? Или вы веганы? - Что бы ни ответила, Грег вряд ли поверит.
Всю свою жизнь он наблюдал за тем, что едят волки двуногие. Не оборотни, хотя черт их теперь знает. Криминальные шишки, полицаи, судьи... рвут тех, кто послабей и кусают сильных за бочок, проверяя, не схворнули ли еще. Чем не лес, где прав только высший хищник-санитар? Тот, у которого острее зубы.
Не дожидаясь ответа, Грег вышел из-за стола администратора и побрел к холодильнику в другой комнате. Дверцу не закрывал. Пусть Алекс гуляет, где хочет, раз убивать новорожденного и по-младенчески лысого вампира не собирается. Тут все свои. Ответит заодно про травоядных волков.
Он достал пакет донорской крови с тонким шлангом под капельницу. Но пить из трубочки не стал. Сцедил в большую черную кружку "Big Boss".
Блять, кончается уже. Надо что-то придумать, пока нужда не поставила раком и не заставила ловить старух и бездомных по подворотням.
- Извини, Алекс, ланч тебе не предлагаю. - Он хрипло рассмеялся больше от безысходности.
"Для людей мы все чудовища."

Нет, красотулька явно не поняла тему. Грег говорил о том, что нет теперь правых и виноватых, защитников и агрессоров. Что вампиры, что оборотни - один хрен, для людей опасны. Не к чему рычать и скалиться, когда сама можешь покромсать человечешку в отбивную, он и глазом не успеет моргнуть.
Миролюбие в Греге никуда не пропало. Он салютнул, значится, Алекс кружкой, поблагодарив за пожелание, и сделал пару здоровенных глотков холодной кровушки.
- "Хех. Пирожки от Ловетт - это знает весь Лондон. Кто заходит сюда, не уходит голодным. Хоть невкусное мясо, но стоит гроши, И всегда тараканы отменно свежи." - Хриплый голос Грега почти попал в интонации солиста панк-группы, которой принадлежала песня.
-Если б тебе захотелось еще не остывшего до конца мясца, ты бы уже напала, а не точила бы со мной лясы. - Он улыбнулся немного нагловатой, но доброй, открытой улыбкой. - Я не смог бы выстрелить в такую красоту, как ты. Взяла бы почти тепленького.
Впечатление могли испортить разве что красная полоска на шикарных усах и выкрашенные кровью зубы. Вполне человеческие, прокуренные годами обожания никотина.
Пресвятые иисусики, чем приходится заниматься. Вместо тягучей жижи лучше б хорошего пивка. Такого добротного, со стойкой пеной, которое таскала сисятая барменша в пабе "Черный козел". А хер там. Пивом теперь желудок не зальешь, все, как в дыру. Кровь и только кровь приносила сытость и покой. И от покоя этого хоть на стенку лезь.
- Уйдешь и не заберешь то, за чем пришла? - Грег отставил недопитую кружку. - Помнишь кофемашину?
Быстренько же Алекс захотела покинуть мастерскую. Блин, а жаль ведь.
- Погодь.. - Он опять исчез за дверью, оставив девушку одну в зале с витринами. Но очень быстро вернулся назад. Кровавая "помада" исчезла с роскошных усов, вытертая первой попавшейся тряпкой.
Гризли выставил на стол приемки коробку с агрегатом внутри.
- Проверять будешь? Где-то у меня было кофе.. - Не кровью единой, так сказать. Гризли почесал выбритый наголо затылок, вспоминая, где в берлоге может скрываться черный шуршащий пакет. Грегу кофей уже месяц или около того бесполезен, а Лукас предпочитал разбавленный чифирь.

Отредактировано Gregory Darwin (2021-05-25 23:55:42)