Стая могла не видится неделями, но в полнолуние они собирались в любом случае. Обсуждали вопросы и новости, выслушивали вожака, принимали новичков и охотились вместе. Обычно это объединяло и сплочало их, не только как отряд бойцов. Но в этот раз встреча как то незримо отличалась от других. Хотя бы потому, что сейчас альфа самка, девушка вожака, стояла не по правую руку рядом с ним, а лицом к лицу, будто отвечая на негласные обвинения.
Она стояла перед всеми, гордо задрав голову. С момента как они с Оденом сошлись прошел уже не один год, и Кимберли давно привыкла, что ее воспринимаю здесь если не как королеву, то как высшую власть. Вот только возможность вершить чужие судьбы, пьянит не хуже денег, и многие теряют ориентиры. Заигравшись она забыла о том, что нарушать законы нельзя никому и близость к вожаку не даст ей поблажек.
- Ты продалась. Не думал, что тебя так легко купить.
- Не понимаю, почему я должна отчитываться, Оден, - с усмешкой произнесла она, - это просто выгодное сотрудничество.
- Да неужели? А что скажешь насчет того, что они получили почти полную информацию о стае? Надеюсь, оплата была стоящей, что ты решила сдать наши шкуры инквизиции...
- Ты бредешь, - девушка поджала губы. Альфа покачал головой. Он до последнего надеялся что Ким объяснит это хоть как-то, хотя и знал правду, но принять ее было нелегко. Да и подобное отпирание было так не в ее стиле. И каждый ответ уже не раз обдуман и отрепетирован. Хотя возможно она вообще не думала о том, что может попасться.
Вожак подошел к машине и вытащил оттуда за шкирку мальчишку лет 15 с хрупкими крыльями за спиной.
- Говори.
Мальчик дрожал, безвольной игрушкой повиснув в воздухе. Он не знал, что его ждет и вырвется ли он из логова этих диких животных, но свою задачу понял четко. Ему нужно было прочесть мысли этой волчицы и тогда его отпустят живым.
- Это правда, она дала информацию, из-за которой, вы попали в ловушку инквизиции.
- Оден, неужели ты поверишь не мне, а какому-то обсосаному фейри? - в ее глазах мелькнул страх, хотя в голосе и было презрение.
- Нет, - волк покачал головой. Он чуял ложь, но должен был услышать то, что именно скрывают ее мысли, чтобы подтвердить информацию, уже имевшуюся у него, - но своим ушам я верю. И я лично выбил признание о твоем участии у одного довольно несговорчивого инквизитора.
Ким невольно оскалилась.
Пол комнаты залит красным. От металлического запаха, даже во рту есть привкус крови. У парня, сидящего на стуле перед ним, нет кажется ни одной целой кости в руках и ногах, а он все еще надеется, что выберется живым. Хороший скальпель проходит сквозь плоть, как в мягкое масло. И лишь кости могут стать недолгой преградой на его пути, но какие же люди хрупкие все таки, просто удивительно. Особенно если перед ними злой до одури  оборотень, которому очень хочется эту самую злость воплотить в чью-то боль. Прошли часы с момента, как первый крик инквизитора разорвал тишину этого места. Он рассказал все что мог, но глаза тварь так и горели алчным огнем. Крик пленника перешел в хрип, а после в булькающий клекот. Он уже никогда не причинит другим вреда.
- Я тебе доверял.
- Мне надоело ждать. Ты действуешь медленно. Я хочу власти сейчас.
- Ты поспешила и этим обрекла больше половины стаи на смерть. Оно того стоило?
- Не вижу причины грустить об этом.
Оставшиеся волки зло зашумели, некоторые оскалились. Пусть Отречение и не семья, а скорее войско, но за годы каждый обрел здесь друзей и свои связи, а терять близких не нравилось никому. И они теперь обосновано хотели крови предателя. Она тоже понимала это и все же, совсем не боялась. Ким была уверена, что вожак не тронет свою самку, ее оберегали годы, что они провели вместе и все что между ними было. И уверенность в этом была сильнее страха. Как бы она не поступила, они пара, а это значит, он все ей простит. Простит и защитит, какой бы лживой дрянью она не была.
- Хочешь что-то сказать?
- Ты не убьешь меня, - она улыбнулась почти ласково, с легким превосходством, - я нужна тебе, любимый.
Уилсон подошел, положил руку ей на плечо, смотря в глаза. Она нежно провела рукой по его щеке. Один удар и голова женщины отлетала к ногам стоящего в стороне Дилана. Тело упало к ногам вожака и под ней медленно начала растекаться лужа крови. Стая притихла. Они не были уверены в том, как он поступит и все же были ошеломлены произошедшим.
- Смотрите внимательно. Хочу чтобы вы запомнили, как я буду поступать с предателями, - сказал он тихим голосом, обводя застывших ликанов кроваво красными глазами. Пусть поймут, что близость к вожаку и ранг ничего не стоят, если ты не ценишь свою принадлежность к Отречению.

Следующие несколько дней Оден провел обернувшись волком. Он старался держатся подальше от города, потому что готов был убить любого, кого встретить на своем пути. Он охотился и убивал, чтобы заглушить ноющую боль внутри. От предателей нужно избавляться, но убить любимую женщину - это испытание не из легких. Ты можешь всадить нож в кого-то и с удовольствием проворачивать, разрывая ему внутренности и обрекая на медленную смерть от потери крови, можешь разрядить обойму в лицо стоящему в десятке шагов от тебя человеку, наблюдая как его мозги разлетаются по дороге красочным узором, можешь не чувствовать упреков совести, когда пытаешь привязанного к стулу беззащитного человека, вытягивая из него нужные тебе сведенья с каждой каплей крови, но убить своими руками одного из самых близких тебе людей без боли не сможет ни одно существо, если только ты не лишен хоть каких-то эмоций. Видеть никого не хотелось, предательство от такого человека на годы станет гниющей раной недоверия для этого оборотня, и ему не скоро удастся доверять кому-то так же открыто.

Вернувшись, он заметил, что Алекс начала его избегать. Подросток не так давно присоединился к его стае, и еще приживалась, но то, что она откровенно тянется к нему было сложно не заметить. Потому в середине учебного дня он приехал в универ и когда она вышла, стоящий облокотившись на машину сбоку мужчина, похлопал по металлу, предлагаю девушке сесть.
- Хочу с тобой поговорить. Садись.
Сжавшись в комочек, Алекс все таки послушалась вожака, хотя и медлила немного. они сели в машину и мотор заурчал. пары еще не закончились, но ему не хотелось ждать до конца. Машина рванула с места, понемногу двигаясь по направлению бара, в который его оборотни облюбовали, как нормальный.
- Ты меня боишься.
Это был не вопрос, а констатация. Хотя голос мужчины звучал скорее не холодно, а устало.

Отредактировано Oden Wilson (2021-03-14 23:19:15)

Казалось, если бы могла, Алекс сжалась бы в крохотный комок, который не заметив, можно смахнуть с сидения и забыть, что там кто-то был. Но у нее не было таких способностей, потому она явно старалась сидеть прямо, чтобы не выдать истинных чувств.
— С чего ты взял?..
Мужчина вздохнул и покачал головой. Неужели она и правда думает, что скроет от него веющий от нее страх? Ее выдавало молчание, бегающий взгляд, который будто искал за что бы уцепится для поддержки, нервные движения рук, пока она безцельно крутила ремень безопасности. Ну и еще кое-что...
- У тебя сердце колотится. Как у загнанного в угол зверька, - не отрываясь от дороги, он кинул на нее быстрый взгляд, - Алекс, мы же оборотни. Я тоже чувствую ложь.

Ему вспомнились глаза Теи, в хорошо освещенной комнате большого дома, чистые полы которого укрыла кровь их "приемного отца". Кто знает, чем руководствовался Альберто, когда пойманных его людьми мелких воришек, не наказал и не выдал, а приютил и назвал своими детьми. Возможно, сказались итальянское воспитание и традиции, а может то, что своих детей у него не было, а передать дела мафиозной семьи Сопрано хотелось, в конце концов, в надежные руки. И не видя их вокруг, он решил сам вырастить себе приемника. Воспитать и создать такую замену, как нужно. Он выбрал Одена на это место. Учил парнишку, баловал маленькую сестру, стараясь дать им только лучшее. Как и родители. Но как и они, не заслужил такой смерти...
Тея родилась и провела первые годы жизни среди оборотней и знала, какими они могут быть. Вот только ее оберегали и щадили от ужасов стаи за счет совсем маленького возраста. Оберегали, как драгоценность, в отличие от той, кто сидел сейчас рядом с ним. Кросс пришлось хлебнуть жестокости с головой. Увидеть почему "опасное животное" - это не слова о зверином облике. Это о внутренней сути того, кто потерял человеческие черты. ​
Потому была какая-то ирония в их реакциях на его действия, схожие по сути. Тея совсем не испугалась, когда родной брат убил того, кто старался заменить им отца. Не обвиняла и не шарахалась от него, как от прокаженного. Она была расстроена, но все же пыталась поддержать, когда угнетающий себя подросток молча психовал по этому поводу. Алекс же заметно отдалилась. Девочка стала ему в какой-то мере дорога, после появления и это было неприятно. Но и ее можно было понять. За год узнать человека сложно, особенно когда ты подросток, не всегда судящий о происходящем верно. Она даже не представляла сколько реальной или вынужденной крови на руках добряка, к которому привязалась.
- Ты хочешь что-нибудь сказать может?

От удара кора дерева треснула. Костяшки впечатались в дереву по запястье. Будто не древесина, а масло. А вот его боксерская груша в этот раз не выдержала и первой серии ударов, улетев в противоположную стену и разорвавшись на части, от силы столкновения.
- Сука... - сорвалось с губ злым шепотом. Хотя в такой глуши можно было орать в голос, никто бы не услышал. Он вообще плохо помнил прошлую неделю. Все как в тумане. Кажется, было много крови, он ломал кости, рвал клыками плоть, глубоко впиваясь в глотки, вырывая внутренности, наслаждаясь чужой болью. Что угодно, лишь бы уйти поглубже в сознание зверя и не чувствовать боль от предательства такого близкого человека.
Ее кровь на руках ощущалась будто жжением. Но это лишь его подсознание играло в игры. Просто убить свою самку было сложно, это барьер через который переступить удается далеко не сразу.
А теперь даже волчья регенерация не справлялась с тем, как сильно он разбивал кулаки. Кости ломались, срастались вновь, иногда неверно и их приходилось ломать вновь, чтобы исправить. Набитые костяшки выделялись на кулаках явно слишком сильно, для правильного расположения. Похоже на самонаказание. Или на напоминание. Четкое. И на всю жизнь.

— Ты снес ей голову одним ударом.
Альфа сильнее сжал руль, хотя девочка вряд ли это заметит. Она слишком сильно была увлечена собственными коленями и тем, чтобы показать что действительно не испытывает то чувство, от которого ее сердце колотилось внутри как крылья маленькой птички. Еще не поняла что врать бесполезно и пытается.
Воспоминание сцены, которое так напугало подростка, и для него было болезненным, и еще долго будет. Одену пришлось наступить себе на горло, чтобы сделать то, что требовал долг. И благодаря этому самая явная часть его ожесточится, еще надолго выйдет из строя, добавив вожаку недоверчивости, на какое время сделав более грубым в сексе с любой девушкой, заставляя жёстче наказывать за проколы в стае, и добавив желания чаще и сильнее напиваться. В душевные терзания Уилсона был посвящен лишь бета Дилан, остальные же отнесутся к его ожесточению с пониманием и принятием. После той смерти они уже не удивлялись. Увидев что вожак спокойно убил свою любовницу, они не особо поддавались заблуждениям, что может ждать за предательство их самих. Альфа стал внушать некоторые опасения.
Но все что произошло, и что этот поступок потянет за собой - это его беда. А уж точно не ребенка, сидящего на соседнем кресле.
Он усмехнулся, немного криво.
- Тебя научить так же?
Кто сказал, что мы не претворяемся, когда вырастаем? Нет, в детстве мы лишь ненадолго примеряет чужой образ, скинув его как скучную игрушку когда заканчивается игра и пора бежать домой. Вот к взрослым маски липнут гораздо больше. Их изобретательность выше, и четкость, и глубина. А клей которые они крепятся к твоему лицу растворяется в коже, иногда делая маску неотделимой. Мы прячемся за ними почти все реальные эмоции, боль, страх, скуку, одиночество.
Шутка была злая. Он знал, что девочка вздрогнет. Выдохнул и уже нормальным тоном спросил:
- Хорошо, давай разберемся. Ты ведь была там. Понимаешь, что она сделала не так?
Губы тронула усмешка, стоило посмотреть на озадаченное лицо девочки. Пускай эта стая для нее вряд ли стала домом, и она еще может скучает за друзьями и семьей из родной, но это не значит, что не сможет оценить глубину его вопроса. Моральный выбор - тяжелая вещь. Особенно если цена ему - чужая жизнь.

Отредактировано Oden Wilson (2021-08-15 13:44:32)

— Да.
Он не торопил девочку, спокойно ждал ответа на свой вопрос. Это может быть не так очевидно, как ему кажется. Да и для Алекс, пережившей много жестокости со стороны мужчин такой поступок мог показаться и излишне суровым. Это ничего. Пускай попробуем сама разобраться. Без навязывания чужих мнений.
— Она продала информацию о стае. Действовала за твоей спиной. Подвергла опасности... — напряжение исходившее от нее было ощутимо даже по интонациям. Альфа бы не удивился, если бы обернувшись, заметил как тонкие пальчики впились в обивку сидения. Но боялась или нет, а вывод сделала верные. Другой вопрос, не станет ли этот поступок вожака для нее шоком, позже толкающим на то, чтобы сбежать, из страха за собственную жизнь.
-... всех нас. Всю стаю.
Видимо осознание настигло ее где-то в середине фразы, потому и запнулась, с перепугу. Да, верно. Угроза, Ким была реальной угрозой стае. Он никогда не подумал бы, что она наивно решит, что инквизиция перебив по наводке Отречение, даст ей уйти живой. Они не идут на компромиссы, не знают пощады. Эти люди обучены уничтожать то, что отличается от них и сделают все, чтобы полностью очистить землю от магических существ. Так говорил его отец, и по сей день Оден был уверен, старик не ошибался.
Но сейчас посмотрев на собеседника и даже осознав причины его поступка, Алекс все равно вздрогнула. Он вздохнул.
- Алекс, по ее вине погибло шестеро моих людей. И могло погибнуть больше. А за нами теперь охотятся, получив довольно много информации.
Это правда. Им приходилось ходить с оглядкой не зная, всех ли ее нанимателей им удалось уничтожить. Вполне возможно, это затянется еще надолго. Даже будучи мертвой, Ким удавалось заставить своего мужчину не скучать.
- Что бы она не говорила мне в глаза, но на самом деле оказалось, что за определенную сумму Ким с удовольствием продаст мою шкуру охотникам, - голос стал жестче, в нем звучало немного злой насмешки, в которой не было ни грамма веселья. Неприятно осознавать подобное о близких людях, как не крути. Ему будет непросто примирится с этим фактом. Забавно, он даже не заметил, что использовал в ее сторону настоящее время. По крайней мере не сразу, - как бы я к ней не относился, она была предательницей.  - сделав паузу, Уилсон посмотрел на собеседницу. Машина остановилась на светофоре. Нет смысла нарушать правила. Они никуда не спешат, - Но то что я убил волчицу своей стаи, не значит, что тебе причинят вред.

Отредактировано Oden Wilson (2021-09-08 16:34:00)

Страх способен сковывать настолько сильно, что сжимает горло, мешая говорить открыто. Особенно для таких как Алекс, кто привык жить в этом состоянии годами. Благо, она все же смогла себя пересилить, чтобы говорить если не прямо, то хотя бы не боясь получить наказание за свои слова.
— Я понимаю, что ты убил ее не просто так. Не подумай, что я ее жалею. Она предала стаю, которую ты защищаешь. Просто...
Девочка замолкла, но вожак не торопил, давая ей возможность собрать разбегающиеся мысли.
— Там, откуда я, убивали и за меньшее. Я... Хорошо это помню.
Конечно, подобное не забывается за пару месяцев даже хорошего отношения. И не забудется даже через несколько лет. В каком смысле страх перед оборотнями мужчинами ее стаи будет сопровождать это смуглую девушку до самой смерти. По крайней мере если она лично не будет присутствовать при их уничтожении.
Но даже печась о ее благополучии, Оден не собирался рисковать частью своей стаи, чтобы уничтожить другую, ту, что находится за несколько стран от них.
— И я не боюсь, что мне навредят, скорее... — опять врет. И должна понимать, что альфа это почувствует. Он нахмурился и тихо выдохнул. Хорошо, хоть боится не настолько, чтобы отказаться сесть в машину. С другой стороны, это может быт тот самый страх перед более сильным оборотнем, подпитываемый опасениями о наказании за неподчинение.
— Боюсь, что не смогу защититься. Мы не могли защищаться. Никак. Понимаешь?
Уилсон кивнул.
- Понимаю. Хорошо, давай поступим так. Я пока не грузил тебя тренировками, решив что наладить нормальную жизнь и заняться учебой будет важнее, но если ты будешь сипаться как теленок на бойне, толку не будет, - оборотень постарался чтобы голос звучал мягко, но все же давала понять, что это не совсем пожелание, а ближе к приказу. Поймет ли она, что это приказ ради ее блага, или испугается, оставалось только гадать. Но сделать Алекс бойцом он собирался при любом раскладе и считал что идея стоящая, в каком то смысле это ее плата за спасение, - с завтрашнего дня начнешь тренировки со всеми. Постараются тебе навредить или нет, но ты хотя бы будешь чувствовать, что в руках есть сила на ответ.

– Да. Знаешь, я пока не очень сильная, но зато выносливая, правда.
Судя по выражению лица, она соглашалась как минимум на что-то очень героическое. Хотя, для девочки, рожденной в стае, где за любое невовремя сказанное слово или действие самок били и ломали, решение обрести и развить собственную силу возможно и было для нее своим собственным подвигом. По каким бы причинам не согласилась сейчас, даже если из "отлично, натренируюсь и он не сможет меня убить.. ну, так просто!", она оценит его правильность позже, когда ощутит контролируемую силу в руках, когда научится обращаться быстрее и вести бой, реагируя на действия других членов стаи. Тактика как сила, неотъемлемая часть обучения для волков, Оден был в этом абсолютно уверен. Но еще одним из самых важных аспектов, которому не так просто научить, было доверие. То, чего на новом месте ей пока очень не хватало, судя по всему.
— Спасибо, — по-ребячески громко заявила студентка и тут же ее желудок утробно заурчал. Мужчина покосился в ее сторону и произнес, тихо посмеиваясь:
- Рано благодаришь. Там бывает сложно. Небось еще проклинать ему будешь, загибаясь от крепатуры, - не дожидаясь пылких возражений он кивнул в сторону дома, возле которого как раз притормозила машина. Здесь жила семья, официально числившаяся опекунами несовершеннолетней волчицы.
- Хочу заглянуть к вам в гости, переговорить со.. "старшими", - он подмигнул, про себя отмечая, что хоть полностью страх не ушел, но держалась Кросс уже не так зажато, да и сердце стучало немного спокойнее, - составишь компанию?

Отредактировано Oden Wilson (2021-10-17 23:39:06)