Время в Валдмонде было не однородным, оно то неслось вскачь, то застывало патокой, замедляя свой бег. Вот и сейчас, секундная стрелка двигалась с нервирующей медлительностью, отвлекая от письма своим монотонным тиканьем. Ровные буквы ложились на лист, складываясь в коротенькие эссе, диалоги, миниатюры. Она проигрывала в голове, а после на бумаге все варианты диалогов, что она могла сказать иначе, где допустила ошибку или же как могла повернуть разговор в иное русло. После исписанные листы отправлялись в камин за спиной, и только оригинальный диалог лежал на стол, под тяжестью пресс папье в виде огромной черепахи. Благородная латунь подернулась мутноватой пленкой, матово блестела в тусклом свете лампы. За окном медленно тянулся день и лишь плотные шторы делали этот дом безопасным для мадам. Увлеченная своими мыслями, Эшли не сразу заметила, что гувернантка стоит у нее просто за плечом.

"Как долго она здесь и что именно успела прочесть?" - девушка скомкала наполовину пустой лист, не закончив мысль и отправила его в огонь. Тонкие пальцы мадам потянулись к черепахе, но Эшли оказалась проворнее, успела выдернуть лист первой и отправила в камин, как все предыдущие. Тем самым неосторожно придав злополучному диалогу в глазах мадам еще большей значимости.

Злость на себя из-за этой поспешности мешала сосредоточиться, и всю тренировку юная Маккей пропускала удар за ударом, что ухудшило и без того паршивое настроение. Так что когда она неслась по заснеженной дороге в сторону города, последнее о чем хотелось думать - про осторожность. Вдавливая рукоять до упора, Маккей выжимала из двигателя все, на что тот был способен, не переставая думать, что же могла прочесть мадам Розет и чем это может грозить ее репутации. 

Дорога то ныряла вниз, то резко уходила в гору, ко всем прелестям серпантина, на этом участке были еще и холмы, с одной стороны подтачиваемые морем, с другой, заваленные снегом, что казалось не тает до конца даже летом. Квадроцикл возмущенно урчал двигателем, взбираясь на очередной крутой подъем, а ветер был такой силы, что казалось даже звуки сдувало с дороги. Взлетая на очередном подъеме, она на миг увидела небо, фаркоп со скрежетом прошелся по асфальту, а в следующий момент резкий шквальный ветер довершил начатое - квадроцикл качнуло в сторону, сбрасывая с шоссе. Будь она всеми четырьмя колесами на дороге, может быть ее железный друг и смог бы удержаться, но на задних колесах полет был обеспечен.

Вжав голову в плечи, Эшли сжалась тугой пружиной, понимая, что за первым оборотом последует следующий, а значит цепляться за своего любимца на склоне равносильно свернутой шее. Оттолкнувшись от сиденья ногами, она успела сгруппироваться, чтобы смягчить удар, но по инерции прокатилась еще с десяток метров по скользкому склону, пока удалось затормозить движение. Девушка поднялась на четвереньки и потянула ремешок шлема, стекло треснуло, видимо удар пришелся о камень и теперь закрывало обзор. Отшвырнув непригодный шлем в сторону, она поднялась на ноги. Растирая шею, Эшли обернулась, высматривая свой транспорт.

- Mo chreach! - сорвалось с губ, ветер радостно подхватил ругательство, унес его дальше.
Она стояла на небольшом плоском уступе. Квадроцикл был в паре шагов, зацепился задним колесом за скальный выступ и под ним быстро разрасталась на снегу желтоватая лужа. В нос ударил резкий запах бензина, а значит она на нем уже никуда не уедет. Хуже было только то, что порыв ветра был пропитан магией. Девушка завертела головой, готовая рвать и метать, высматривая того самоубийцу, что так бездарно покушался на ее жизнь и посмел угробить ее единственный транспорт.

Отредактировано Ashley McKay (2021-09-12 14:57:51)

Только рыжая макушка показалась со стороны трассы, Эшли облегченно вздохнула и расслабилась. Этого парня она видела в школе и он явно появился задолго до ее приезда. Значит особой угрозы не представляет. Кажется, после событий в Шотландии паранойя пра-пра захватила и ее, и теперь в каждой случайности она видела преднамеренное покушение. Однако, эта стратегия вкупе с осторожностью и холодным расчетом позволяли жить ему веками и довольно успешно управлять разрастающимся кланом. И юная Маккей не спешила избавляться от этой напасти.

- Вашими молитвами, - процедила Эшли сквозь зубы, тщетно пытаясь убрать непослушные волосы с лица. Без шлема ветер трепал их как британский флаг после набега на Ридзвайр. Только по сравнению с огненно рыжей шевелюрой парня, ее волосы были скорее русые, чуть отливали золотом на солнце. Благо, сегодня небо было плотно подернуто тучами, что хоть немного облегчало жизнь Маккей. 

Первая волна облегчения быстро схлынула, уступая место разочарованию. Эмпатия и раньше доставляла ей много хлопот, но лицемерие раздражало больше всего. "К чему вежливая фраза, если она даже не отыграна убедительно? Это же как дразнить дикообраза, корча ему смешные рожи. Мазохист, что ли? "

Она поражалась иррациональному стремлению смертных получать удовольствие от боли и с сожалением посмотрела на парня. "На вид здоровый парень, вполне смазливая мордашка, да и в школе визгливые стайки девчонок не сводили с него глаз. Видимо, щедро насыпав во внешность, на всем прочем природа решила экономить." Размышляя, Маккей наблюдала с отстраненным интересом за магом. Но тут движок последний раз чихнул и заглох, привлекая внимание девушки. Хватило одного взгляда на непригодный транспорт, и жалость быстро уступила место прежнему раздражению. И ни о каком нейтралитете речь уже не шла. Квадроцикл сильно потрепало, даже если ласково поторопить работника страховой, со всей бумажной волокитой на ремонт уйдет не меньше недели.

- И что это было? - Эшли выразительно пощелкала пальцами, снова обернувшись на парня - на управление магией как-то не тянет. Пубертатный выброс? Раздражение прорывалось из-за холодной маски равнодушия и ей не хотелось его скрывать, но и тратить время на плохое настроение было глупо. Развернувшись спиной к собеседнику, она быстро сделала несколько снимков на телефон для страховой. Осталось вытолкать квадроцикл на трассу, чтобы потом легче было найти. Эшли только шагнула в сторону утеса, на котором висел ее железный друг, как под ногами противно хрупнуло, словно трескалось толстое стекло.

- Не подходи, тут лед, - только успела выкрикнуть девушка, как опора под ногами ушла вниз. Интуитивно толкая тело к краю обрыва, она успела ухватиться за острый край, но под ее весом лишь еще один кусок льда обломался от ледяного настила. Эшли наивно приняла за скальный уступ старый ледяной нарост над небольшим горным разломом. Короткий полет и девушка тяжело рухнула на дно каменой ловушки, лишь успевая накрыть руками голову от тяжелых ледяных осколков и камней.

За словом в карман Эшли никогда не лезла, вот и сейчас, не успела приземлиться, как ухватилась за фразу и тут же швырнула другую в ответ. А стоило бы промолчать, а не ругаться как портовая девка. Но и суровое наставление пра-пра не смогло урезонить ее характер. Стоило проснуться ярости, что она явно унаследовала от все того же пра-пра, как девушка теряла контроль и выходила из себя по пустякам. Однажды она за это явно  поплатиться, но каждый раз Маккей надеялась, что это случится в другой раз.
"И ничему-то меня жизнь не учит, стоило расслабиться и разогнаться, как вылетел это маг. Стоило бы прикусить язык и посмотреть себе под ноги, но нет ведь, полезла огрызаться." Корить себя было не продуктивно, но помогало взять гнев под контроль. Простая поездка, чтобы успокоиться закончилась еще большим провалом, в самом что ни на есть прямом смысле. И машинально перенимая  язык собеседника, она подхватывала и его манеру речи, и обороты, и стоило большого труда отучить себя от этой дурной привычки.

Когда камни перестали стучать по макушке, она стряхнула руками оставшиеся ледышки и мусор с волос и осторожно поднялась на ноги. На этот раз, дно было каменное, как и отвесные стены, гладкие и вогнутые, словно она очутилась на дне огромной бутылки. 
"Тоже мне, зеленая фея" В целом, все было терпимо. До заката пара-тройка часов, в худшем случае можно просто подождать.  Она сунула руку в карман, телефон был цел, но связь не пробивала через каменные стены.
А хуже всего - запах бензина стал острее, в замкнутом помещении, после продуваемого всеми ветрами участка, он был почти невыносим.

- Le pareti sono troppo lisce e alte. - крикнула она вверх, пытаясь найти в стене хоть какие-то неровности, чтобы за них можно было уцепиться, но тут же отдернула пальцы от стены, - Accidenti! E la benzina scorre lungo una parete.

Девушка попятилась, пока не уткнулась спиной в противоположную стену. Бак был почти полный, а значит порядка двадцати литров бензина медитативно медленно стекало в эту каменную ловушку, в которую ее угодило засесть. Идея ждать заката больше не казалась такой уж идеальной. Оставалось неподконтрольными слишком много факторов. Что, если под квадроциклом просядет лед и метал о камень выдаст искру? Что, если лужа разрастется настолько, что некуда будет отходить? Такой нелепой смерти она бы и врагу не пожелала.

Просить о помощи незнакомца, да еще и мага, который приложил свою руку к ее положению было вдвойне неприятно, но явно лучше, чем гадать на кофейной гуще, ожидая полыхнет или нет. В другой ситуации Эшли бы предпочла остаться одной и дождаться темноты. Выбрав более менее удобное положение, подальше от зловещей лужицы, что скапливалась в паре шагов от ее ног, она все еще медлила с ответом.

- Puoi aiutare? - голос был спокойный, почти равнодушный. В его руках она не заметила веревки или чего-то полезного, в квадроцикле тоже не валялось троса. Дорога была настолько пустынная, что они оба не ожидали никого встретить и вполне резонно схлопотали за свою беспечность. Так что и на случайную машину не слишком приходилось надеяться.

- К краю подходить опасно, можешь рухнуть сюда до кучи, вокруг дыры по окружности еще где-то пару футов льда - продолжила она все так же на итальянском, - байк пустой, его лучше вообще не трогать, одной искры вполне хватит, чтобы тут стало по настоящему жарко.

Эшли пожала плечами, порыв был даже милый, но если думать трезво, он ей особо не мог помочь. Девушка попыталась вскарабкаться по другой стене, пальцы находили небольшие выступы, но выше ее роста стена изгибалась, как сужается горлышко бутылки и Эшли сорвалась, понимая тщетность дальнейших попыток. Чтобы себя развлечь, она начала фантазировать вслух.
- Конечно, можно связать одежду и спустить ее как канат, весьма романтично, в духе предстоящего праздника, - в голосе прорезались ехидные нотки, - или можно свалить деревце, если оно растет неподалеку и спустить его сюда, а я как белка вскарабкаюсь по стволу и выберусь на волю.

Запах стал совсем уж нестерпимый, будь она человеком, отравилась бы всерьез. Пока же пары бензина вызывали лишь острое желание заткнуть нос. Но чем дольше она сидела в яме, тем сильнее запах сверлом ввинчивался в голову, вызывая ноющую боль. Фантазии со спасением быстро исчерпали себя, все остальное было совсем уж из области фантастики, чтобы произносить вслух.

Вроде маленького смерчика, что вынесет ее на поверхность. Только Эшли уже удалось убедиться, магия не самый надежный способ и лучше держаться от нее подальше. Была еще мысль про груду снега, чтобы как ослик из старой байки, утоптать его и выбраться на поверхность. Вот только учитывая размеры каменного мешка, ночь наступит раньше, чем они управятся. Девушка прислушалась, странная возня наверху подозрительно напоминала раздевание, звук расстегиваемой змейки, тихая ругань и подпрыгивание на одной ноге. Ее шутка оказалась зерном, что проросло на благодатной почке.

Эшли придумала себе новую игру, угадать, что он сбросил на этот раз, ориентируясь на зук. В голове этот стриптиз выглядел скорее комично, чем сексуально, но отлично отвлекал от головной боли.
"Парень или совсем псих, или обладает редким благородством. Судя по всему, это дикий коктейль из двух компонентов."
Ее разобрал нервный смешок, стоило только представить, как картина выглядит со стороны. Девушка в западне, и шустро оголяющийся паренек на поверхности. Эшли прикусила палец, чтобы не рассмеяться вслух, но этого оказалось мало, смех тихонько прорывался сквозь стиснутые зубы. Тогда она зажала себе рот ладонью, давясь смехом и не желая оскорбить благородный порыв молодого мага.
"В конце концов он рискует замерзнуть и простудиться, в попытке вытащить тебя из скверной ситуации, стоит проявить немного терпения."

Внезапно в яму стал задувать свежий ветер, словно где-то распахнули двери и окна, создавая сквозняк. Глоток чистого воздуха еще никогда ее так не радовал, как сейчас. Иначе ее колкий язык не остался бы без дела. Сегодня магия доставила ей куда больше хлопот, чем можно было ожидать, но и от нее, оказывается, есть польза. Юная Маккей запрокинула голову, жадно хватая ртом холодный воздух. Сверху спускалась импровизированная веревка, с ее появлением в воздухе ярко расцвел новый запах - горячей кожи, с оттенком муската. Девушка ярко представила глиняный кувшинчик, полный горячей масалы. Сейчас бы этот напиток согрел тело и успокоил душу. Рот наполнился слюной, пришлось срочно гасить фантазию и заняться более насущной проблемой, а именно - поскорее выбраться из ямы.
— Сейчас кину тебе веревку. Постарайся сильно не дергать. - раздалось сверху, но предупреждение явно было излишним, Эшли с сомнением смотрела на это странное макраме из одежды, отчаянно надеясь, что оно выдержит ее вес.
- Принято, просто держи, если тянуть, ткань может зацепиться за острый край и порваться, или развяжется узел. - крикнула она в ответ и крепко ухватилась за край ткани, карабкаясь по ней с ловкостью мартышки. Узлы служили отличной опорой для рук и помогали не соскальзывать вниз, единственной проблемой был ледяной карниз, что грозил обломиться под ее весом снова, и вдобавок утянуть паренька при рывке вниз вместе с ней.

- Сейчас стоит упереться во что-то, будет рывок, но мы почти справились, - одной рукой она держалась за тканевый жгут, второй ухватилась за ледяной край карниза. Сила вампира помогала с легкостью держать свой вес, но задача была не просто перекинуть себя на уступ, а умудриться выбросить тело полностью и горизонтально, чтобы распределить вес по всей плоскости. Девушка чуть выпрями руки, подтянулась, снова выпрямила, раскачивая себя. Потом рывок и она плашмя шлепнулась на лед, тут же перекатываясь в сторону каменного уступа. В спину больно врезался острый камень, но в этот же момент пропало ощущение пустоты под собой. Еще один поворот и она распахнула глаза, ахнула от неожиданности и тут же прикрыла глаза рукой.

Прямо над ней возвышался почти голый парень. Тело, достойное работы Микеланджело, чья картина украшала его грудь, было выставлено напоказ, а порывы ветра радостно трепали огненно-рыжую шевелюру. Внимательность запечатлила куда больше деталей, чем Эшли хотелось помнить. Она быстро поднялась на ноги, и успела сделать пару шагов прочь от полыньи, прежде чем убрала руку от лица.

- На улице очень холодно, лучше не рисковать здоровьем и одеться, - щеки полыхали румянцем, что заливал шею и даже уши. Она не была ханжой, но наблюдать раздетого парня так близко ей еще не приходилось. А строгое воспитание всегда брало верх над подростковым любопытством. Теперь же ей представилась непростая задача - выкинуть из идеальной памяти яркую картину и перестать краснеть. Эшли уже было открыла рот, чтобы выразить благодарность за помощь, как осознала, насколько это грубо - благодарить, стоя к парню спиной. Усилием воли, девушка заставила себя развернуться, и еще большим усилием удержать взгляд на лице парня.

- Эшли Маккей, выражаю благодарность за помощь, - привычная формулировка была несколько сухой и не передавала внутреннего ощущения, девушка смущенно улыбнулась и добавила, - спасибо, действительно спасибо. Ты действовал смело и рискуешь здоровьем, если не оденешься.

— Ну, ради такого выражения лица это того стоило.
"Насмехается на до мной? Сам щеголяет почти в чем мать родила и чувствует себя прекрасно. Еще и глумится над моим смущением!"

Даже благодарность не меняла того факта, что по самодовольной улыбочке хотелось съездить ладонью так, чтобы не у нее одной горели щеки, ну, хотя бы одна. Однако Эшли взяла себя в руки, на комментарий ответила лишь возмущенным фырканьем, не слишком уж вежливо, но куда лучше, чем затевать драку с магом. Нужно было успокоиться, характер когда-нибудь ее и погубит, но пусть это будет не сегодня. Пару шагов к парню, и она тоже принялась развязывать затянувшиеся узлы.

"Из простого эгоизма, чем быстрее он получит свою одежду, тем быстрее оденется и перестанет красоваться."
Она подняла взгляд на рыжего мага и отрицательно покачала головой.
"Этот не перестанет красоваться и в одежде, и в скафандре, попадись тот ему под руку. И хуже всего, сумеет выглядеть вызывающе и сексуально, повесь на него хоть половую тряпку. "

Хуже поведения парня было только одно, запах муската и горячей кожи, что витал вокруг него сильнее, чем тогда в яме. И дышать открытым ртом тоже была ошибка, коварный запах теперь перекатывался на языке, как карамелька и сбить его было не просто. Эшли начала торопиться, опасаясь лишь порвать ткань, иначе просто дернула и не мучалась с этими узлами.

— А теперь рассказывай. Кто ты, нахрен, такая и почему чувствуешь магию?
Его примитивные ругательства были лишь бледной тенью того, что заворачивали в фавелах Рио, так что Эшли даже не обратила на них внимания. Распутала футболку и принялась за свитер. Свободную футболку девушка накинула магу на плечо, невольно зацепилась взглядом за картину. Тонкий рисунок черными чернилами на бледной коже был сделан со вкусом и довольно мастерски, как и оригинал, заставляя всматриваться в детали, увлекая взгляд от одной линии к другой.

- Хорошая робота, - девушка  взглядом указала на его грудь, лишь с запозданием поняла, что фразу можно трактовать двояко. И как похвалу мастеру рисунка, так и дань явной работе мага над своим телом. Эта двусмысленность заставила ее разозлиться теперь уже на саму себя, что сказалось в тоне ответа. Раскрывать себя Эшли и так не собиралась, хотя бы из вредности, но теперь и вовсе перешла на колкости.

-  Вот сейчас взяла и все выложила, - она снова фыркнула, вытягивая пальцами мягкую ткань свитера, осторожно, чтобы не испортить, - не я же облажалась и выдала себя, раскидывая магию на милю вокруг. Кстати, а я тебя, кажется знаю, даже больше чем думала.

Эшли больше не стала рассматривать парня, а напротив прикрыла глаза, на этот раз не от смущения, а собирая воедино пазлик из разрозненных фактов и слухов. В школе девчонки к ней липли, как крупинки металла к магниту. И виной тому было далеко не ее очарование, а природа вампиров. Она вызывала естественную симпатию среди смертных и это больше раздражало, чем радовало. Но были и свои плюсы. Волей не волей, Эшли знала почти все слухи, что роились в школе, хотя прошло чуть больше месяца с ее поступления в школу Валдмонда. "Итак, было всего двое ребят с такой яркой шевелюрой, брат и сестра." Обрабатывая в голове тонну сохраненной информации, она выдергивала образы из памяти фрагменты, как девчонки ее возраста собирали пано из фотографий и смешных картинок в своих дневниках.

"Ромео и Джульетта, имена из знаменитой пьесы Шекспира и детки под стать. Не про него ли мне все уши прожужжала та эпатажная девица в черном? Она говорила про Адалин. Волчица из моего класса. Говорила, что та до сих пор под впечатлением одной разнузданной вечеринки. Говорила про его мнимое влечение к сестре. Бред какой, но все же... О, теперь шутка про рыжих волчат становится куда смешнее. Ты действительно так хорош?"

Эшли прыснула со смеху, выныривая из воспоминаний и снова повернула голову к пареньку, теперь с интересом наблюдая за его мимикой, параллельно зарисовывая портрет в памяти, выхватывая яркие детали внешности мага. У нее в руках был клубок из недоступной его чувствам информации, было любопытно, знает ли он лунную сторону своей подружки или нет, но в лоб спрашивать было слишком скучно для такой игры и девушка повела другую. Слишком она не любила чувствовать себя беспомощной, а смущение было одной из сторон слабости.

- Работа оставила отпечаток? - кокетливая улыбка, взгляд из под трепещущих мотыльков ресниц, больше она не была собой, а менялась, вживаясь в образ кокетки. Девушка понимала, что ее слова почти прямая провокация. Был вопрос про привычку оголяться, или о вызывающей татуировке, все равно слишком личная тема для разговора с незнакомцем. Распутывая узлы, почти голова к голове, она еще чуть придвинулась, словно продолжая кокетничать. Распутав последний узел, свободной рукой Эшли коснулась его лица. Девушка придвинулась еще на дюйм, словно готовилась к поцелую, поймала взгляд.
- Ты очень хочешь одеться. Это твое желание. - она вложила в гипноз столько давления, словно от этого зависело ее благополучие, вторгаясь в разум мага, как ледокол. Эшли не готова была признать даже самой себе, что не только смущение и стыдливость заставили ее действовать так грубо.

Отредактировано Ashley McKay (2022-08-16 11:18:40)

Образ мага складывался из мелких деталей, кусочков пазла, мимики, реакций. Эшли добавила фрагмент самодовольства. Парень был в хорошей форме, но хуже того, знал об этом и наверняка часто использовал в своих целях. Вечное стремление побеждать, вырваться на первое место. Конкуренция была его стимулом, допингом и шпорой. Люди, что не любят проигрывать, часто сами себя загоняли в ловушку. С одной стороны постоянно развиваясь, с другой, редко умели наслаждаться этой победой. Ромео умел, это делало ему честь, но тем проще будет поймать его на желании во всем быть лучшим. Было забавно, что они оба сейчас играли в эту игру - собери своего собеседника по кусочкам.

"Еще одна гонка, в которой не может быть победителей. Он вряд ли будет мне полезен, чтобы изучить местный обычаи. Итальянец, которого волею судеб забросило в Норвегию. Любопытно, что же его привело сюда? Уж не любовь к снегам, это точно. Что же тогда?"
Самый простой способ был - расспросить девчонок из школы, оставалось надеяться, что его фанатки не зря бегали за ним следом и могли дать хоть каплю ценной информации, но и на это Эшли особо не рассчитывала. Люди были крайне невнимательны даже к своему объекту обожания, зацикливаясь на собственной иллюзии в голове, не утруждая себя копнуть глубже, чтобы оценить настоящее в человеке и стоит ли он всерьез их внимания.

"Хотя, а что мне за дело до какого-то мага, кроме интригующей странности, что его родина так далеко от Валдмонда?" Вопрос остался без ответа, но как минимум одной причиной для смущения стало меньше, пока она копалась в себе, парень послушно оделся. Наверняка, можно было использовать меньшее усилие при гипнозе, маг даже не особо сопротивлялся, словно попал под гипноз впервые и не понял вообще, что это за морок и что с ним делать.  Эшли поймала себя на мысли, что плечи только сейчас сбросили напряженное оцепенение, когда тихо взвизгнула змейка его куртки.

"А ведь мог уже в городе нарваться на кого-то из вампиров... Или получить базовые знания в ковене. Хотя, чего бы он тогда тренировался в горах? Сам... Вопросов больше, чем ответов. А у меня слабостей оказалось больше, чем хотелось признавать. Тем лучше, есть над чем поработать."

— То что ты знаешь где я работаю, не делает тебя сильно осведомлённей, — он насмехается над ней, серьезно? МакКей поняла, что злость, дремавшая внутри медленно поднимает свою голову. Парень же смело продолжил, не понимая кого дразнит. — Меня полгорода видело, что с того? Мне норм, кому не нравится, пусть не смотрит. Хотя, — в голосе мальчишки добавилось ехидства, и Эшли медленно прикрыла глаза, чтобы сдержать клокочущий гнев — ты похоже даже если захочешь, не пересилишь стеснения. Первый раз чтобы обнаженного пацана увидела, стесняшка?

- Если захочу чего? Посмотреть на тебя снова? - в голосе прибавилось иронии, она медленно брала гнев под контроль - А ты значит, всегда готов щеголять голышом? Всегда и везде? Значит, стоит мне лишь захотеть и ты станцуешь для меня снова? А то большую часть шоу я могла лишь слушать ругательства да возмущенное сопение, пока ты воевал с одеждой. Не слишком сексуально, если честно.

Парень тоже не лез за фразой в карман и тут же парировал.
- Я для тебя и не танцевал. Если ты так расфантазировалась что не заметила, напомню, разделся я по твоей же идее и только чтобы помочь выбраться из ямы. - Его голос так и сочился ехидством, под стать ее настроению. Они явно друг друга стоили.

Девушка фыркнула и подошла оценить, что осталось от квадроцикла. Она быстро извлекла из под сидения свой рюкзак, и когда привычный вес придавил плечи, присела на корточках, чтобы понять, насколько все плохо.
На его счастье, оценка повреждений немного отвлекала и помогала взять себя в руки. Так же немного успокаивала мысль, что она может заставить этого самоуверенного парня раздеться прямо сейчас, и он побежит домой, в чем мать родила. Эта идея казалась ей даже более соблазнительной, чем заставить его раздеться в школе. Хотя, сейчас в Эшли говорил гнев, ведь парень попал в яблочко почти не целясь. Ткнул палкой в уязвимую точку, которая так раздражала ее саму. Было бы не честно, хотя и очень приятно, наказывать мага за простую наблюдательность. Самой здравой мыслью, было бы просто распрощаться и забыть об этом инциденте, но это не поможет ей стать сильнее и залатать свою слабость, как и самой починить любимый квадрик. Направляющая подвески была сильно искорежена, и это только внешняя проблема, что бросалась в глаза. Но если механизмом пусть занимаются специалисты, то комплексами придется заниматься самой.

- А ты всегда готов раздеться после первой же фразы от девушки?
- Обычно они сами пытаются стянуть с меня одежду, ты вон тоже об этом подумала, потому и попросила.
- Я выбралась, а за счет чего или кого - вторично. Так в чем же дело, когда мне ждать приватный танец, Ромео? Или теперь ты постесняешься и найдешь отмазку, чтобы от него отказаться?
- Смотрю выпрашивать танец ты не перестанешь?
- Просьба? О, прости, наверное, ты любишь, когда тебе приказывают. Могу и так сделать.
В ответ Ромео раздраженно фыркнул.
- После этой фразы можешь не рассказывать, что хоть что-то обо мне знаешь.
- А мне нужно о тебе что-то знать? Хочешь просвятить, так дерзай, смелее. Или стесняешься?
- Вот не надо перекручивать, любительница краснеть как помидор, ты сама хвасталась, что наслышана обо мне. - парень скрестил руки на груди.
- Лопаты не хватает, корону поправлять - Эшли не выдержала и рассмеялась. - Я сказала, что знаю о тебе больше, чем думала. Теперь даже больше, чем хотела. -  девушка невольно скривилась, вспоминая алое тату ниже линии пояса.

Отредактировано Ashley McKay (2021-10-04 00:26:05)

Перепалка становилась забавной, ровно до того момента, когда парень перестал дурачиться и заговорил спокойно, словно говорил с маленьким ребенком, почти ласково.
— Ничего страшного ты не видела. И хорошо, что при падении не покалечилась. Драндулет твой все равно без эвакуатора не утянем. Так что могу составить компанию по дороге в город.

Звучало так, словно он говорил привычно, но обращался не к ней лично, а к младшей, которую нужно опекать, успокоить, защитить. Эшли разом перестала смеяться и улыбка быстро сменилась задумчивой складочкой меж бровей. Было странно и непонятно, откуда такая забота и с чего вдруг он взялся ее успокаивать. Взял испортил все веселье. Такой перепад настораживал больше, чем успокаивал. Если он увидел в ней маленькую беззащитную девочку, ему же хуже... Но с чего вдруг? Впрочем, Эшли не стала долго размышлять, что за тараканы бродят в голове у парня, она обдумает это на досуге, если посчитает полезным.

- Я живу не в городе, - она мотнула головой в сторону деревушки Флом, - это где-то полтора километра от города, так что тебе в другую сторону. А байк, - она почти ласково похлопала по опустевшему баку, словно оставляла живое раненое существо - Пожалуй, его лучше не трогать, место я запомнила так что...

Эшли развела руками, не зная, что сказать. Вежливо бы было поблагодарить парня за предложение и попрощаться, хотя такой скачок в поведении стал неожиданностью, снова заставляя ее мысли топтаться по кругу. Она не могла понять злит ее это новое отношение или наоборот. Вроде как проявил заботу, а вроде как с умалишенной общается - гладит по головке и избегает табуированых тем. Впрочем, ей не раз приходилось играть беспомощную дурочку, чтобы обижаться на чужие стереотипы. 

Парень равнодушно пожал плечами.
- Да пофигу, как хочешь, - в его равнодушие Эшли верила куда охотнее, чем в непонятную заботу и немного расслабилась.

- Знаешь, верни ка ты того язвительного парня, с ним хоть понятно что делать, - она машинально заправила непослушную прядь за ухо, с ненавистью посмотрела в сторону своей новой обители. Возвращаться в медвежьи объятия Мадам не хотелось от слова совсем, Адреналин от поездки не светит в ближайшее будущее, и самой светлой перспективой - прогуляться вдоль скалистых берегов океана. Или же отправится в город, забраться в библиотеку, поискать хорошую книгу...

Смех парня вывел ее из задумчивости. Когда он смеялся, его черты лица смягчались, словно прогоняли что-то темное и злое на задворки сознания, превращая его в пусть и грубоватого, но все же нормального паренька. Без второго дна, улыбчивого и раскрепощенного, наверное таким его больше знали в школе. Что же, тогда это многое объясняет. Эшли склонила голову набок, было любопытно, как часто маг может менять свое настроение и что выкинет на этот раз. Внезапно в голову пришла странная почти дикая мысль, которая ее развеселила. К ее дому сейчас было даже ближе, чем к городу, на смертельно замерзшего парень мало походил, но было почему бы и нет.

- Тебе бы тоже не помешал горячий чай или рюмка чего покрепче, а то еще сопли подхватишь, - она просто улыбнулась, продолжая наблюдать за реакцией.

- С чего вдруг такая забота? - фраза так и сочилась скептицизмом. Парень явно не привык получать что-то в этой жизни просто так. Даже банальную вежливость он воспринимал с опаской и недоверием. Куда только девался тот парень с бравадой, что еще минуту назад посматривал на нее так свысока и потешался над смущением?

"Э, какие мы недоверчивые. Неужто сложно поверить, что такая мелочь просто свойственна кому-то? Тем более девчонке, которую ты минуту назад вытащил из ямы? Не ты ли решил смягчить острые углы и поберечь ее чувствительную натуру?  Даа, жизнь покидала тебя знатно. "

- Пытаюсь быть вежливой. - Эшли немного нахмурилась, но тут же хитро улыбнулась и продолжила дурашливо - А может хочу заманить тебя в холмы и оставить там на пару сотен лет. Или скормить голодной родне. Кто знает. Идем, - она направилась к дороге, знаком руки предлагая следовать за ней, - напою тебя чаем, или ты сейчас опять начнешь отпускать скабрезные шуточки и съедешь?
Она обернулась, вопросительно изогнув бровь в ожидании ответа. В конце концов, да и нет весят одинаково.

Отредактировано Ashley McKay (2021-10-04 21:57:00)

Казалось, она может наблюдать, как вращаются шестеренки в его мозгу. Шутка не осталась без внимания, только біло не слишком понятно, почему он решил, и ведь правильно, что именно вампир, не оборотень, не фейри. Ну да ладно, с фейри девушка себя никогда и не сравнивала, те, если и выбирают личину, так хотя бы симпатичную. Свою же внешность Эшли считала серой, если не заурядной. Впрочем, ей не мешало это оттачивать свой ум, не загоняло в уныние от сравнения с более привлекательными девушками, и уж точно не мешало наворачивать круги по залу, парируя нападки Мадам, с рапирой ли, или с другим оружием.
— Ты вампирша, — как парень из неверных предпосылок помножил два на два было любопытно, но в голосе все еще сквозило сомнение  — из этих, вымирающего вида...
Мысль про вымирающий вид ее настолько поразила, что она и впрямь забылась. Запрокинула голову и расхохоталась, до слез, вытирая их рукой и с трудом переводя дыхание.
- Мамонты, Ромео, очень вымирающий вид, вымерший, - девушка всхлипнула, - ты угадал, я одна из них, просто как опоссум из мультика, не очень похожа на своих собратьев. Заблудилась стаей. Уфффф...
Давно ее так никто не смешил, эта озадаченная физиономия, его сложная логическая цепь к чистокровным, только опасение было здравым. Прими он ее приглашение беззаботно или начни отпускать шуточки на тему чашки чая, в своем стиле, она бы могла и впрямь перекусить, а потом просто стереть это из его памяти. Но опыт, что парень тащил с собой, как набитый заплечный мешок, говорил ему, что добро бывает с кулаками а бесплатный сыр в мышеловке. Вот только она не собиралась им питаться. Впрочем, верить или нет - его дело. Уговаривать его она точно не будет, не то сама перестанет себя уважать, став на одну доску с флиртующей школьницей.
- Ты можешь принять приглашение или нет, - она сощурилась сильнее, смахнув набежавшую слезу, - жизнь не дает гарантий, верно? С чего мне быть великодушнее? Но, ты мне помог, вытянул из ямы, не стал паниковать, звать на помощь, кого-то искать - решил все сам, как мужчина. Заметь, удачно решил. И я ценю эту помощь. Ты замерз, а мой дом близко и мне не составит труда напоить тебя горячим чем. Я все сказала.
Это было откровенно, но мало кто упрекнет МакКей в черной неблагодарности, и раз парнишка проявил здоровое опасение, она ответит ему честностью, на которую он мало мог рассчитывать, поверни разговор в иное русло.

Отредактировано Ashley McKay (2021-10-05 16:09:48)

Казалось парень искренне верил в то, что говорил. Девушка присмотрелась к нему внимательнее, неужели его заботят вымирающие виды планеты, что-то слабо верилось. Скорее эта мысль затронула какие-то затаенные душевные струны, о которых он не хотел признаваться даже самому себе. По смутным обрывочным данным она смогла понять, что с родителями у близнецов не задалось, то ли погибли, то ли бросили их, но предоставлены они были сами себе. И двум подросткам приходилось крутиться на свой страх и риск, поскольку положиться в этой жизни было не на кого. Девушка усмехнулась, не сводя глаз с дороги, чтобы ненароком не ступить на новую ловушку и не провалиться снова. Один раз - ошибка, ошибаются все, второй раз - откровенная глупость, а глупость она не прощала ни у себя, ни у других. Каждый думал о своем, но вслух говорили совсем о другом, обмениваясь шпильками. И хотя она была равнодушна к его комментариям, но маг не переставал ее удивлять, из неправильных предпосылок делая правильные выводы.
— Да идем уже, много лясы точишь. Посмотрим на твое убежище, мамонт, - видимо, нарываться было у него в крови. Эшли обернулась на рыжего мага и хмыкнула, мысль перекусить парнем больше не казалась такой уж крамольной. Слишком уж самоуверенно нахальный задавака пытался ее спровоцировать или просто не привык думать и отвечать за свои слова.
"Хотя, не он ли гипсом щеголял недавно, видимо таки договорился, но выводов не сделал? Ему же хуже."
— А ты молчишь, как зайка и явно научился думать, прежде, чем дразнить тех, кто может тобой позавтракать - девушка усмехнулась, передразнивая его тон, - как ты вообще дожил до своего возраста с таким-то языком?
Она смерила его взглядом с ног до головы, не сбавляя бодрого шага. Она ему не мамочка, чтобы носиться и оберегать от глупостей - нравится нарываться и хамить, пусть научится расхлебывать последствия. Хотя, он вполне мог и нарываться специально. Просто искать адреналин, пытаться так самоутверждаться, бросая вызов заведомо более сильному противнику. "Как там говорилось, проиграть достойному не зазорно, зазорно уступить? Ему бы толкового наставника, хорошую порку да немного безопасности в жизнь, глядишь и вышел бы толк... Как жаль, что у меня сейчас куда больше забот, чем неприкаянное дарование с плохими манерами. Интересно познакомиться теперь и с сестрой, если они оба маги, то это подарок судьбы для ковена. Каждому магу дается своя стихия, но близнецы с крепкой ментальной связью могли сотворить нечто невероятное, в теории. Неужели никто из магов не использовал это до сих пор? На месте ковена я бы взяла их под колпак и не оставила без внимания и контроля ни на секунду. А он занимается сам, сбежал от наставника дурака валять на свой лад? Вполне рабочая версия, вряд ли даже он настолько невыносим, что от него отказался мастер. Так что же это, домашнее задание или невнимательность старших магов?"

Отредактировано Ashley McKay (2021-11-02 20:41:28)

Эшли тихо, приглушенно рассмеялась на последнюю фразу мальчишки. Он слишком высокого о себе мнении, чтобы давать такие советы. Но судя по слухам, что витали о нем и его сестричке в школе, от недостатка внимания близнецы точно не страдали. "Так вот откуда такая гордость, заносчивость и харизма. Нужно отдать ему должное, за словом он точно в карман не лезет, но и забываться тоже не стоит." Девушка резко остановилась и одним танцующим движением, развернулась лицом к итальянцу. Был соблазн, воспользоваться этим предложением и научить уважать древнюю кровь. Раз уж парнишка так смел или безрассуден, что решил давать такие советы после откровенного предупреждения.
- Думаешь, мой навык недостаточно хорош, чтобы взорвать твою глотку и не пролить ни капли на снег? Хочешь проверить? - она хищно улыбнулась, обнажая клыки, и беглым движением пробежалась по ним языком. Эшли чуть склонила голову к плечу, словно всерьез размышляла о этой возможности. Умение улыбаться так, чтобы клыки не было видно, было сродни привычки не чавкать за столом, но вряд ли паренек, что так дерзко общался с древними мог разбираться в таких тонкостях. Так что она осознанно шла на это отступление от правил. Благо, Мадам была далеко и не сможет осуждающе на нее смотреть. Эта свобода пьянила сейчас не меньше, чем запах его крови, что пульсом бился у нее на кончике языка.
"Кажется, стоило все таки поесть перед прогулкой."
Солнечный свет убавлял силы, да и сидение в ледяной яме не добавляло уверенности в себе. Ловушка, полная паров бензина, что могли вспыхнуть от малейшей искры и вся ее хваленая вечная жизнь, вспыхнула бы алым факелом и истлела за доли секунды. Так близко к краю она подходила лишь однажды, но тогда все решало ее слов. Там, на крыше, с ледяным жалом лезвия у подрагивающего горла, она могла сказать нет, пусть все ее детское естество требовало нырнуть в эту иллюзию вечной красоты и шепнуть последнее да. Тогда вмешался случай, тогда она была еще слишком глупа, чтобы понимать, с чем прощается. Сегодня, выбора не было, и откровенно, стоило признать, не будь парень так раскрепощён, куковать бы ей в той яме до самой ночи, ну, или вспыхнуть и погаснуть. Самое паршивое ощущение - беспомощности, она сегодня наглоталась сполна. Может именно это и сделало ее такой язвительной? Просто выходил накопившийся страх. Или паренек умудрился задеть что-то такое, что не хотелось признавать? Как минимум дважды он загнал ее в краску, даже не слишком прикладывая усилия. "Серьезно? Эээ, сколько комплексов прорабатывать... " Мысли неслись вскачь, сменяя друг друга как картинки калейдоскопа. Хотя, нужно отдать должное, желание дразнить было не совсем ее. Кажется, Эшли просто подхватила настроение рыжика, как школьники хватают друг от друга простуду, только она умудрилась подцепить игривый настрой. И теперь смаковала его на вкус, словно примеряла на себя новое платье. Как смотрится, плечи на месте, а в талии не жмет? Нет, пока сидит отлично, как влитое, словно шили на меня. Эта игра забавляла. Эшли покатала ее вкус на языке, слова были по прежнему просто словами, а вот новые интонации оставляли какое-то странное послевкусие. Пока было не понятно, нравится ей или нет, однако фальши не чувствовала, просто игра, в которую веришь.
- Хочешь узнать, каково это, попасть под власть вампира чистой крови, - глаза светились азартом, одно его слово и она пустит клыки в ход, игра захватила ее полностью, - ты ведь слышал, что это может быть очень... очень приятно и совсем не больно.
Могла ли она применить принуждение? Да, пожалуй, один раз это сегодня сработало так чисто, что паренек, кажется, даже ничего и не заподозрил. И хотя у магов был иммунитет, а над ними, пусть и скрытое среди облаков, висело солнце, Эшли была уверена, что на такое маленькое убеждение ее сил хватит. Только было интересно получить согласие от самого мага. Простое короткое "да" решило бы все ее внутренние споры, что велись где-то так глубок, как шуршат мышки по осени, пробираясь в тёплые дома с полей после первых заморозков, и все же эти сомнения не давали ей полностью насладиться ситуацией. Игра становилась реальностью, меняя ее из робкой девочки в кого-то совершенно иного, без тормозов, без угрызений совести, без страха перед опасностью.

Отредактировано Ashley McKay (2022-01-25 14:01:14)

"Опять он про секс, больная тема? " Но фразу маг вернул довольно ловко, в чувстве юмора не откажешь, да и судя по фигуре и харизме, не только в этом он редко получает отказ. И если на слова она отреагировала спокойно, то на подмигивание щеки снова начали предательски краснеть. Может, спишет на мороз и быструю ходьбу? Он?! О, нет, он не спишет! Как бы она не пыталась казаться равнодушной, в этом взгляде было куда больше обещания, нет, даже чего-то похуже, желания, необузданная страсть, что сорвется с цепи, только кивни, только помани, ослабь чуть поводок... Адреналин запульсировал в крови. Страх, азарт?! Кто знает...
Не меняясь в лице, за исключением легкого румянца, Эшли ответила прямым взглядом, и тут же бросила фразу, как бы между прочим.
- Секс-то не больно? Нет, нуууу, кому что нравится, не осуждаю, - насмешливая улыбка. Нет, ну не пятнадцать же ей лет, чтобы от слова "секс" краснеть, как помидор.
- Значит, ты чувствуешь себя жертвой? Уже?! Думаешь, я принудила тебя раздеться, а ты и не заметил? - она запрокинула голову и расхохоталась весело, от души, окончательно перенимая чуть вызывающую манеру общения мага, - Мысль, что в твоем разуме покопались, а ты и не заметил, не щекочет нервишки? - Эшли сочувственно поцокала языком, и поддалась вперед еще немного, жадно всматриваясь в лицо парня, словно высматривая и опасаясь упустить что-то важное для себя. Ведь она действительно вмешалась в ход мыслей, решение мага поскорее одеться, но парень даже не придал этому внимания, или совпало - принуждение и его личное желание, так тоже бывает, подтолкнула камешек мысли по наклонной, тогда не мудрено пропустить, но совсем ничего не ощутить? "Серьезно? И как далеко можно в этом зайти? Эх, не с каждым магом так забалуешь." Мысль проверить на прочность защиту учителя поманила и тут же рассыпалась, придавленная, как мышь в мышеловке куском холодного металла, что зовется здравым смыслом.
Носферату вернула дистанции почти приличное расстояние, делая текучий шаг назад, словно танцуя развернулась и зашагала вперед, но снова бросила взгляд через плечо, поймав себя на неожиданной мысли. Образ голодного пса, что готов сорваться с цепи по щелчку пальцев  все еще стоял перед глазами. Вот так вдруг разглядеть в парнишке без капли лунной крови было как-то странно, любопытно и пугающе реально. Маккей упрямо тряхнула головой, прогоняя образ в голове, как наваждение.
- И да, десерт никогда не просит повторить, всего-то разницы, - еще одна фраза через плечо, и Эшли ускорила шаг, уговаривай его еще. Да и Мадам потом все уши проест, что от такого донора никогда не будешь знать, какой приход накроет после очередной кормежки. Перевалив через очередной холм, они увидели дом, что предстал во всей красе. Одинокое здание, единственное до самого горизонта. Часть первого этажа была словно утоплена в земле, от чего казалось, что дом врос в холм или же наоборот, холм медленно набегает волной на дом, грозя его то ли похоронить, то ли наоборот, укрывая от непогоды. Дальше разговор как-то не особо клеился, маг явно замерз и больше прочего нуждался в горячем чае. Через пару минут, они уже стряхивали снег с одежды в просторной прихожей. Из всех слуг в доме была кухарка и садовник, да и то скорее уж соседи. Мадам вышла поздороваться, все свое недовольство она выкажет потом, а пока, так же чинно и чопорно кивнув головой, она ушла отдать распоряжение на кухню и больше не показывалась, чему Эшли была несказанно рада.
В целом дом, не считая посуды, был строгий, скорее уж аскетичный. Тяжелая деревянная мебель была удобной, но не замысловатой, без резьбы и прочих украшений. Комнаты просторные, но несколько пустые, из мебели - самое необходимое. Если бы не книги, то дом мог показаться не жилой. Книги же занимали собой большую часть комнаты - большой шкаф, от пола до потолка, книга с закладкой на каминной полке, маленький потертый томик на подоконнике. Книги в этом доме явно любили, читали, а не держали как элемент декора.
Указав магу на большое кресло ближе к камину, девушка на правах хозяйки разливала горячий крепкий чай в большие фарфоровые чашки, а от заботливой кухарки на подносе стоял еще и хрустальный графинчик ароматной травяной настойки, которой девушка щедро плеснула в чашку мага. Пододвинув к парню поближе блюдо с горячими вафлями, носферату уютно устроилась в кресле напротив, обхватив чашку двумя руками, все так же наблюдала за ним с легкой улыбкой, затаившейся в уголках глаз.
- Располагайся, вечером Карл поедет в город за покупками, может и тебя закинуть в город. Или ты торопишься?

Отредактировано Ashley McKay (2022-07-03 02:30:44)

Кажется, операция по спасению замерзающего мага прошла успешна. Это как же он замерз, что даже на ее шпильку промолчал? Невиданное дело! Впрочем, зерно сомнения упало на благодатную почву, можно было не сомневаться. И с экспериментами придется повременить, вмешиваться в ход чужих мыслей было не то, чтобы зазорно, но не хотелось быть пойманной за руку, да и повода не было. Хотя, было любопытно, пройдет ли новое вмешательство так же незаметно? Или теперь рыжий парнишка будет куда внимательнее к своим мыслям или ощущениям? Впрочем, Ромео вполне мог относиться к тому редкому сорту людей, что предпочитают не заморачиваться на переживаниях и мимолетных ощущениях. И решать проблемы полноводья только тогда, когда потоп мешает устроиться на кровати поудобнее, подмочив любимую подушку.
Рассматривая парня, Эшли отметила, что молчание затягивалось. То ли маг так замерз, то ли так впечатлился Мадам, что потерял дар речи... От носферату не ускользнуло, каким взглядом он проводил ее гувернантку. Маккей ухмыльнулась, пряча улыбку за чашкой. Стоило представить себе, что бы могло получиться, рискни он оттаять настолько, чтобы пустить в ход свое дикое рыжее обаяние в сторону Мадам. Она так задумалась сама, что едва не поперхнулась от его неожиданного вопроса.
- Уже согрелся и заскучал? - вопрос был риторическим, девушка крепко задумалась, машинально продолжая изучать движения собеседника - Хлеба и зрелищ, значит...
Что же могло их объединять, чтобы скоротать время до вечера. Не библиотеку же ему показывать, подлавливая мимику мага, ей не составило труда представить кислую мину в ответ на такое предложение. Кирин в конюшне мог заинтересовать его, красавчик жеребец пленял с первого взгляда, не смотря на скверных характер, но это снова выбираться из теплого уютного кресла на мороз, а на такие подвиги первородную не тянуло. Ей не нужно было смотреть на парня, чтобы вспомнить, как хорошо он сложен. Насмотрелась она уже сполна. Да и фраза, невольно оброненная вслух подкинула новую идею.
- Ты фехтуешь? Впрочем, не обязательно шпага, - она кивнула в сторону темной двери, - Там тренировочный зал, коллекция оружия более чем скромная, но есть пару красивых вещиц. Да или просто спаринг в одно касание, без оружия, можем немного размяться.
Надо признаться, вопрос оказался не то, чтобы неожиданный, но вот развлекать мага как-то в планы не входило. Однако, кроме спорта у них вряд ли могли быть еще точки совпадения.
- Или чем бы ты хотел заняться? - искренний вежливый интерес, впрочем, прямой чуть скептичный взгляд был достаточно выразительный. "Ты же не станешь опять возвращаться к теме секса, верно?" Зная, что бдительность Мадам не дремлет, даже шуточка в эту степь навлечет на ее голову новый поучительный монолог, но глядя на мага, можно было ожидать чего угодно.

Эшли чуть чаем не подавилась, представив себя за вышивкой, чинно сидя у камина с Мадам, вместо их привычных тренировок. Интересно, долго бы протянул клан в условиях войны, будь у них все такие же малахольные и дамы только и занимались, что угождали шовинистическим клише. Вот, значит, какое она производит впечатление - нежной леди, и это после квадрацикла -то? Ну, что же, недооценить врага бывает страшнее переоценить.
- Конечно, вышивка, бисер, чтение сонетов по ролям, нет? - притворно удивленный взгляд, хлопая ресницами. Ну, хочешь, разыграю милую дурочку, чтобы мозг под твоей рыжей шевелюрой не поплавился от неожиданности, или ничего, выдержит? Плавиться то есть чему? Эх, а вот волосы красивые, какое жестокое разочарование, или ум, или внешность... Чего только стоило не закатить глаза, но девушка лишь досадно махнула рукой. Одним глотком допила чай и поднялась с кресла, приглашая парня следовать за ней.
- Вон тот графин с настойкой, можешь прихватить с собой, она крепкая, да и чашку, - равнодушно пожала плечами, все равно этикет пошел прахом и Мадам где-то там за стенкой прожигает ее испепеляющим взглядом, тут маг не далеко ушел от истины, но Маккей плевать хотела, на то, что на самом деле ждет от нее Мадам. Слишком долго она была паинькой, пытаясь порадовать родителей, слишком долго сдерживалась, прогибаясь под сонм правил, условностей, чужих ожиданий. С нее хватит, это все не спасло ни мать, ни отца, не поможет и ей. Так что нарушать правила под самым носом Мадам было на удивление приятно, бунт пришелся по вкусу, а рыжий Ромео был просто его воплощением. Было забавно, но его легкости и прямоте Эшли даже отчасти завидовала, она, как первородная, сможет разве что поменять некоторые правила, свергнуть и воздвигнуть новые, но точно уж не нарушать их все, вот так безоговорочно. Маг же просто перешагивал через них, то ли не подозревая о существовании половины, то ли не заморачиваясь на мнение окружающих. Наверняка, и то и другое. А еще вызов, кажется, он пытался сделать все наперекор, словно нарочно отталкивая от себя собеседника, или она его уже идеализирует? Вот новость.
Комнату они пересекли быстро и оказались в точно такой же, с той лишь разницей, что здесь вообще полностью отсутствовала мебель, кроме одного темного шкафа в самом конце вытянутой комнаты. Даже камин, точный брат близнец первого, оставался на том же месте. Было понятно, что жилую комнату просто переоборудовали под нужды жильцов - точнее, под тренировочный зал. Шаги эхом отдавались от пустых стен, акустика была здесь хоть пой. Эшли подошла к шкафу и распахнула его настежь. Одну половину шкафа занимало оружие. На выдвижных полках, на потертых бархатных подушках лежали рапиры, короткие мечи, метательные кинжалы и даже тонкие длинные иглы. Вторая половина хранила разнообразный инвентарь - костюмы для фехтования, сменные плакаты с нарисованной мишенью и прочую дребедень. Выдвинув нижнюю полку, она извлекла на свет легкие ножны, обтянутые кожей. Короткий клинок, с маленькой рукоятью, словно под детскую руку, а точнее под женскую. Богатырь из былин явно таким не мог бы пользоваться, а в руку Эшли рукоять ложилась идеально.
С мягким шуршанием клинок покинул ножны, никакого пошлого металлического скрежета, как это любят показывать в фильмах. Тонкое лезвие было почти черное, с тонкой вязью орнамента и тремя орлами у эфеса.
- Это серебро, парадное оружие, - быстрый любопытный взгляд на мага, уж что что, а чем убивать вампиров он должен знать, что сделает? - Он в нашей семье уже много поколений и до сих пор отточен, как бритва.
В голосе звучала плохо скрываемая гордость. Мечом действительно можно было разрезать газовый платок в полете. Впрочем, это для нее было сокровище, когда-то меч принадлежал ее матери, до этого выше и выше по генеалогическому древу, а для парня это могла быть просто красивая игрушка, наверняка, он уже видел много красивых вещей, столько путешествуя. Позволив клинку еще какое-то время побыть на свету, она так же тихо убрала его в ножны, вернула на полку.
- А это все тренировочная сталь, - Маккей выдвигала ящики один за другими, здесь были и красивые работы, с гравировками на клинке, и совершенно черные клинки с матовым лезвием, где лишь по кромке шла серебристая полоса заточки, и совершенно неброские вещи, простые и добротные, без изысков, - Вот метательные ножи, вон мишень, да в целом, на твой вкус. Зал и настойка в твоем распоряжении, а мне нужно переодеться.