Waldmond |
Привет, Гость! Войдите или зарегистрируйтесь.
Вы здесь » Waldmond » Архив завершенных » [15.01.1816] - Пыль в глаза
________________________________________________________
ПЫЛЬ В ГЛАЗА
_________________________________________________________
Участники: Эмиль Хант, Кэролайн Хант
Время и место: 15 января 1816 года, Хант-Касл (графство Суррей, Англия)Когда очень нужно показаться образцовым семейством перед соседями.
Отредактировано Emil Hunt (2023-08-13 17:35:43)
Мистер Беверидж был очень прихотливым джентльменом. Сперва он норовил переломать смертным ноги, а теперь, после смены веков, хотел загнать их до смерти, будто почтовых лошадей. Даже стоя у приоткрытой форточки, Эмиль всей кожей ощущал этот гнилостный запах человеческой усталости. То есть – не Эмиль, разумеется, а лорд Габриэль Хант, названный по имени героического деда, погибшего в Новом свете.
Благотворительный приём в честь вернувшихся с победой ветеранов собрал в Хант-Касле весь цвет английской аристократии, живой и мёртвой: вместе со смертными по залу фланировали чистокровные вампиры, обращённые и полукровки (а ещё парочка ведьм). Все вырученные средства должны были пойти на помощь калекам, вдовам и сиротам, которых после войны с Наполеоном развелось видимо-невидимо. Благо, французскую лихорадку удалось выжечь, чтобы её миазмы не распространились по всей Европе. Бурбоны вновь заняли трон, а трупы имперцев и любителей бунтовать доедали черви.
И всё же Франция продолжала диктовать свои вкусы – не в политике, так в моде. В гардеробах английских прелестниц наступила оттепель. Пуленепробиваемые корсеты сменились лёгкими бюстье со шнуровкой спереди, что крайне облегчало доступ к телам прекрасных дам. Эмиль как раз присматривал себе одну из них – бойкую ведьмочку, отплясывающую контрданс так лихо, что её воздушное муслиновое платье взлетало аж до икр.
Сам Эмиль был в «раковом» капитанском мундире. Он служил в 1-м драгунском полку под командованием маршала Веллингтона, побывал при Ватерлоо и вернулся домой без единой царапины. Французы надолго запомнят английские каре с рядами красного цвета. Впечатлительные барышни многозначительно обмахивались веерами и называли это чудом господним, а их кавалеры жали руку, заставляя Эмиля благословлять повсеместную моду на перчатки.
Взгляд лорда Ханта выловил в толпе гостей матушку, которая на ближайшие пару десятков лет превратилась для «теплокровных» в его супругу. Потом они уедут путешествовать и «случайно» помрут от брюшного тифа, чтобы вернуться в образе своих потомков. Губы Эмиля сжались в тонкую бескровную линию: дядя Штефан рассказал ему, почему леди Кэролайн Хант стала персоной нон-грата для клана Каллидус. Эмиль был в ярости, узнав о пагубной материнской взбалмошности. Но милорд Гиллис поступил справедливо: его гнев не коснулся сына горе-фаворитки. Это лучше всего демонстрировало, что глава клана ценит соратников за их преданность, а не родственные связи.
Они с матушкой до сих пор были на ножах – в приватной обстановке. Зато в обществе приходилось улыбаться и изображать любовь до гробовой доски. Никто не замечал за ширмой благочестия и добродетели вампирских клыков. «Молодые супруги» блистали на балах, демонстрируя всем вокруг мишурное семейное благополучие, выслушивая изысканные комплименты и неизменные вопросы о потомстве. Хант расцветал самой приторной из своих улыбок и, выразительно сжимая руку «жены», отвечал: «Мы очень стараемся». А мысленно добавлял, чтобы его слышала только Кэролайн: «Но не друг с другом».
Невдалеке болтала с подружками Стелла. Искренне-юная, прелестная, осенённая всеобщим восхищением дебютантка прошлого сезона. Она играла роль младшей сестры Кэролайн, которой патронирующие родственники методично ищут хорошую партию. Ищут, да не найдут. Хотя... Эмиль не исключал, что сестрице вскружит голову какой-нибудь приличный вампир и, женившись, увезёт в дальние дали. Тогда эта пигалица перестанет мозолить брату глаза.
«Только не сюда», - заметив, что мать в компании жившей неподалёку престарелой графини направляется в его сторону, вампир залпом допил пунш. Иногда он завидовал людям – острые углы реальности сглаживались парой бутылок вина.
- Моя дорогая, - изобразив елейную радость при виде «супруги», Хант переключил внимание на старую каргу: - Графиня Хантингтон, отрадно видеть вас...
«...живой».
Отредактировано Emil Hunt (2023-08-13 17:36:05)
- Вы видели, как он смотрел на мисс Костгроув? - шептала розовощёкая толстушка своей подруге, высокой с нескладно длинными руками. Обе дамы могли похвастаться отменной наблюдательностью, поскольку больше времени проводили за фуршетным столом, нежели скользя по паркету. Если бы у людей был вампирский слух, они бы насмерть захлебнулись сплетнями. Каролин внимательно улавливала всё, что происходило кругом, ведь она была главной распорядительницей бала и отвечала за его благополучный исход. Она не могла расслабиться ни на секунду, держа в поле зрения "особых" гостей, во избежание эксцессов. Особенно это казалось обращённых. Разумеется, для приглашённой нежити был приготовлен "велком-дринк" в западном флигеле, чтобы никто не натворил глупостей с голоду.
- О, это невозможно! - возразила вторая.
- Два танца, Энн! И мисс Костгроув, клянусь, она поощряет Его Милость на глазах у всех в его собственном доме, - продолжали шептаться девушки. - И куда только смотрит леди Хант? Какой позор, - пышка злорадно усмехнулась, пережёвывая слух, прежде чем выплюнуть его в толпу гостей, которые со смаком сожрут его и разнесут по полу крошки.
Каролин сверкнула глазами в сторону Оливии, знакомой колдуньи, которая прекрасно знала истинное имя и семейное положение Эмиля. Судя по всему, между ними когда-то была интрижка. Затем мисс Костгроув уезжала в Лондон и вот, снова вернулась. Леди Хант не винила девушку, она прекрасно догадывалась, что инициатором этой вольности был её сын. Его забавляло ходить по грани, насмехаться над слабыми и глупыми людишками, их ханжескими догмами. Этот мир словно казался ему пустой фальшивкой, потому как он разительно менялся, стоило заняться делами Клана, чьи принципы и ценности он готов был отстаивать любой ценой.
- Что вы говорите, Ваша Светлость? Подагра? - участливо поинтересовалась леди Хант у престарелой графини, а сама искала среди присутствующих своего сына, временно исполняющего обязанности покойного отца. Красных мундиров сегодня было больше обычного, что позволяло Эмилю ловко удирать от вездесущего взгляда матушки, а Стелле - наслаждаться вниманием бравых офицеров, которые щеголяли перед ней с особым усердием. Бальная книжка дочери была расписана на весь вечер, а потому Каролин не желала смущать её своим излишним вниманием. Пусть девочка развеется и почувствует себя главным украшением этого вечера. Все прекрасно знали, что лорд Хант, брат, он же зять и ветеран с репутацией чрезвычайно меткого стрелка, не даст родственницу в обиду.
- Ваша Милость, - подражая чопорной английской вежливости произнесла вампирша, остро улыбаясь в ответ на прекрасно сыгранную улыбку Эмиля.
"Ты можешь хотя бы сегодня придержать себя в узде и не позорить меня на весь Суррей? Только не надо делать вид, что не понимаешь, о чём я"
- Лорд Хант, вы и леди Хант затеяли весьма благородное и достойное дело. Мой супруг, почтенный граф Хантингтон, к сожалению, не смог присутствовать, но..
Признаться, старую графиню никто не слушал.
«Что я успел натворить?» - брови вампира взлетели вверх. Любой, кто не знал его достаточно хорошо, поверил бы этому растерянно-невинному взгляду. Лорд Хант, перешагнув через режущие осколки своего разбитого сердца, научился быть тем, кого чопорное английское общество называло «повесой». Он без зазрения совести очаровывал разного рода кровососущих барышень и колдуний, а потом с лёгкостью бросал их, находя себе новых жертв.
- Благодарю вас, графиня, мы не можем оставаться в стороне, когда стольким людям вокруг требуется помощь, - Эмиль изобразил на лице скорбное выражение. – Моя милая Кэролайн каждый день молит создателя о душах павших воинов.
Хант не преминул приобнять мать за талию и украдкой подтащить к себе поближе. Он прекрасно знал, как её нервирует играть эту роль: называть его «Габриэль», изображать счастливую благочестивую жёнушку, жаждущую только вить семейное гнездо и рожать розовощёких наследников. Сам он временами позволял себе вольности – вроде карточных игр, дуэлей и адюльтеров – но меру знал, не желая сильно пятнать образ благородного офицера.
- Какая жалость! Вы же знаете, как мне нравится слушать рассказы Его Светлости о сражениях в Новом свете.
«Особенно зная, что половина его рассказов – враньё».
Дряхлый граф, ещё будучи совсем юнцом, воевал в американских колониях и любил похвастать героическими подвигами. Надо сказать, что Эмиль делил все его побасенки на десять, учитывая, какое унизительное поражение потерпела Англия.
- Ах, мужчинам интересно только стрелять и мчаться с саблей наголо в атаку, - посетовала графиня. – Я была сама не своя, когда он отправился на эту войну. Я ведь в то время носила Томаса, нашего первенца.
Хитрые глаза старухи зыркнули на Кэролайн, и лорд Хант с ухмылкой понял, что сейчас начнётся его любимая часть.
«О, сейчас заговорит о детях!», - оживился он и приосанился.
- Дети – отрада нашей жизни. Для любой женщины материнство – это наивысшее счастье. Господь ниспослал мне милость родить троих прекрасных сыновей и дочку.
«Тебе тоже материнство принесло счастье? По крайней мере, одно из двух», - многозначительный взгляд Эмиля метнулся в сторону Стеллы, а следом уцепился за сэра Джастина Мартина. Чистокровный вампир и ближайший приятель лорда Ханта понял всё без слов и даже без мыслей. В вопросах попирания общественных догм они всегда действовали сообща. Друг прекрасно знал, что Эмиль положил глаз на молоденькую ведьмочку, и всячески помогал им устроить свидание наедине. Хант, в свою очередь, в долгу не оставался, оплачивая карточные долги Джастина.
- Дамы, - друг возник рядом спустя несколько мгновений, - тысяча извинений, но я просто обязан забрать у вас капитана Ханта. Габриэль, нам не хватает игрока в вист, ты выручишь?
- Долг дружбы – это святое! Прошу меня простить.
«Не скучайте, матушка, - напоследок улыбнулся он. – Мне жизненно необходимо опозорить вас ещё и перед соседними графствами».
Отредактировано Emil Hunt (2023-08-11 11:45:28)
Обаятельная невинность Эмиля могла провести кого угодно, но только не его мать. О, какими трелями он заливался аки благочестивый соловей и практически нравственный идеал, будто за его плечами поёт хор тонкоголосых ангелов. Ну и мерзость! Но, полезная мерзость, стоит отметить. В обществе Суррея семейство Хантов имело достаточную репутацию, чтобы не вызывать подозрений у мнительных англичан. Не всем вампирам так везло.
Каролин внимательно следила за шалостями сына и с беспокойством ждала того дня, когда он приведёт домой женщину. Годы шли, а этого не происходило. У леди Хант по этому поводу были двоякие чувства. Может, мальчику стоило остепениться и это смягчило бы его дурной нрав, но едва ли Эмиль поведётся на какую-то серую моль и кисейную барышню, о нет, его избранница наверняка будет такой же темпераментной, как и он сам. А, значит, его тлетворное влияние заставит всё семейство постоянно пребывать на ножах. А если эта особа получит карт-бланш от Эмиля на влияние в доме? Будет мнить себя истинной леди Хант и хозяйкой Хант-Касла? Каролин с ужасом представляла подобную напасть, с которой уж точно не примирилась бы. Нет, пока Стелла ещё так юна, мать будет оберегать её от присутствия в семье посторонних, а значит, снова придётся терпеть выходки лорда Ханта.
– Моя милая Кэролайн каждый день молит создателя о душах павших воинов, - сердобольно щебетал Эмиль.
- Неустанно, - со скорбным вздохом подтвердила женщина, а сама украдкой метнула молнии в сторону сына, который потянул её к себе. Прижавшись к боку Эмиля, Каролин чуть согнула коленку, чтобы подол платья сильнее осел на паркет и плотно накрыл мыски её и Ханта обуви. Она трогательно улыбалась графине, пока её ножка безжалостно давила мужской ботинок, сдавливая фалангу большого пальца чуть не до хруста. Какая жалость, что прошла мода на высокие каблучки, теперь дамы танцевали на приёмах на плоском ходу в подобии пуантов.
Зато дифирамбы Ханта в сторону старого титулованного хрыча заставили вампиршу поумерить своё раздражение. Эмиль мог почувствовать, как мысленно она хохотнула, заговорщически улыбнувшись "супругу".
- Да-да, моя любимая про Йорктаун! - вставила леди Хант.
"Как сверкали их жирные задницы перед французами и американцами при капитуляции"
Престарелая графиня, которая ничего не понимала в политике, иронии, как и ожидалось, не увидела и только сильнее гордо заулыбалась. В эти короткие проблески "дружбы против кого-то" они с Эмилем как будто бы даже находили точки соприкосновения и практически забывали о том, как треплют друг другу нервы. Увы, эти вспышки гасли также быстро, как и зажигались.
"Нет, только не это! Сколько можно, тем других нет?!" - мучительно простонала про себя Каролин, тогда как Эмиль нашёл новую возможность третировать мать. С большинством женщин из верхушки Суррея было совершенно не о чем поговорить, кроме бесконечных толков об истинном предназначении каждой женщины, которая обязана быть непременно скромной, ни в коем случае не иметь собственного мнения и кочевать от колыбелей к пяльцам по дороге в церковь.
- Истинно так, Ваша Светлость, - елейно улыбнулась брюнетка. - Мы с Габриэлем очень ждём того дня, когда сумеем познать эту радость.
"Дьявол упаси..."
Судя по всему, придётся устроить семейный совет. Найти через полгодика-год какую-нибудь обездоленную девицу на сносях, чтобы родила сына, которого можно будет рядить в господскую одежду и выгуливать перед соседями, ласково называя "Эмиль". На акт этой пьесы хватит лет пятнадцати, мальчонка и его мать будут обеспечены, а внушение позволит им играть свои роли безо всяких помех. Потом они исчезнут, а наследник Хант-Касла, Эмиль, вернётся молодым бравым юношей, в то время как семейное кладбище пополнится парой-тройкой новых памятников. Бедные Ханты!
Вопрос сына Каролин проигнорировала, хоть он и царапнул её по груди. Она посмотрела на Стеллу, свою ночную звёздочку и главную отраду, затем на Эмиля, убедившего себя самого лишь в том, что всегда был нужен только отцу, и тяжело вздохнула. За рождение каждого из них она дорого заплатила, не зная ни покоя, ни беспечности, но ни за что не отказалась бы от них. Обоих.
Джастин как всегда примчался на выручку своему компаньону. Этот дуэт играл на её нервах целые симфонии, но Джастин, хоть и шалопай, был всё же славным малым.
- Надеюсь, Фортуна улыбнётся вам сегодня, мой дорогой, - её улыбкой можно было свежевать белок.
"Потому что я больше не намерена, подлый ты разбойник!"
Отредактировано Caroline Hunt (2023-07-30 12:11:25)
Любители сплетничать и вышагивать менуэты разъехались, а тех, кто остался до завтра, разместили в гостевых спальнях. Едва только стихла музыка, лорд Хант отдал последние распоряжения слугам и поспешил на второй этаж. Наконец-то, после стольких месяцев изнурительной осады, крепость по имени Оливия Костгроув сдалась. Осталось выяснить, стоила ли строптивая колдунья затраченных усилий или придётся завтра же утром отправить её экипажем в Лондон.
Эмиль быстро загорался охотничьим азартом, но, стоило получить желаемое, интерес улетучивался. Он не заводил постоянных любовниц и промышлял яркими, но короткими интрижками. Христианская мораль осудила бы его и заклеймила грешником, но Хант просто делал то, на что у других не хватало смелости и... пожалуй, средств. Вероятно, однажды ему придётся выбрать себе жену из числа чистокровных вампирш, продолжить род... Но о столь отдалённых перспективах Эмиль старался не думать. Он не станет одним из этих пропитанных ханжеской моралью семьянинов, готовых обменять радости жизни на стылые угли семейного очага.
Бесшумно миновав полутёмный коридор, Эмиль остановился и прислушался – отдалённые разговоры в гостевых покоях, тихие шорохи, скрипы, завывания ветра в дымоходах. Адюльтеры не любят болтливых зрителей. Особенно среди английской аристократии, где семейство Хантов ещё не успело прочно укрепить свою добропорядочную репутацию.
Зайдя за угол, вампир с ухмылкой заметил в нише эркера мисс Костгроув. Они условились встретиться здесь, а дальше Эмиль не загадывал.
- Ты заставил меня ждать, - проворковала ведьма, жеманно обмахиваясь веером.
- В совокупности – я ждал дольше, - парировал Хант, моментально преодолевая разделяющее их расстояние и этим манёвром заставляя свою визави кокетливо охнуть.
Как же было душно среди этих галдящих «теплокровных»! Зато теперь хозяин Хант-Касла отыграется за вечер в компании пунша. Прижав девушку к стене, он потянул вверх её платье. Нетерпеливые губы скользнули по шее, ощущая жар кожи и аромат водяных лилий. Ожидание было слишком долгим и теперь требовало заполучить своё немедленно.
- Эмиль, что ты творишь?.. – запротестовала Оливия, слабо упираясь. – Нас могут увидеть!
- Здесь никого нет, успокойся, - одна рука мужчины уже стягивала с колдуньи панталоны, а вторая спустила с плеча платье, оголяя шёлковое бюстье и спрятанную за ним грудь.
- Ты с ума сошёл!.. Остановись... Ах...
- Говорят, что наши тела более чем наполовину состоят из воды, - вампир мягко прикусил мочку аккуратного ушка. – Раз уж это твоя стихия, то...
Отредактировано Emil Hunt (2023-08-13 17:36:30)
- Спокойной ночи, миссис Норингтон, - улыбнулась леди Хант женщине, которая никак не желала расходиться. Пришлось внушить ей стойкое желание спать, бедняга чуть не упала в коридоре, сонно зевая в потрёпанный веер. Каролин затолкала её в свою комнату и кивнула горничной, чтобы помогла ей раздеться.
Перед ночью вампирша также заглянула к дочери, которая делилась впечатлениями от прошедшего приёма. Совсем юное создание, как искренне она умела радоваться, ведь мир открывался ей по крупицам впервые. Леди Хант надеялась, что здесь, в новом месте, где они по праву осели все семьёй, она сумеет забыть о печалях. Ей и самой хотелось начать жизнь с чистого лица, оставив свою боль там, на другом берегу Ла Манша.
- Где Его Милость? - поинтересовалась Каролин у слуг. До конца вечера они с сыном старательно избегали друг друга как обращённые солнечных лучей. Эмиль развлекался за карточным столом, потом его голос доносился из оранжереи, где они с офицерами выдумали какое-то пари и впечатляли дам ростком диковинной пальмы с Цейлона.
- Кажется, Его Милость шли в ту сторону, миледи, - услужливо ответила женщина.
Каролин хотела обсудить с сыном итоги приёма и начало завтрашнего дня. Требовалось отдать несколько распоряжений, которые ждали согласования с главой семейства. Одна из девиц Данн сильно подвернула ногу и её отправили домой с младшим братом на одном из экипажей Ханта. Элтон Нэш разбил бутылку о голову лакея, но, к счастью, тот остался жив. Вампирша Лиззи, не так давно обращённая, укусила мистера Тинли, благо создательница оказалась рядом и помогла предотвратить последствия инцидента. Мисс Валери Стоун перебрала пунша и, рыдая, клялась, что бросится с моста из-за того, что Гарольд Оуэлл предпочёл ей темноволосую хохотушку Бэтти. Разбушевавшаяся женщина разбила нос разнимавшему её юному Максимилиану, а сам Гарольд, весьма грузный джентльмен, неловко поскользнулся и был уверен, что сломал ногу, охая на всё графство и пьяно вопя что никогда не спал с мисс Стоун. Кто-то разбил одно из окон оранжереи и необходимо как можно скорее сделать заказ стекольщику на замену, пока ценные саженцы не помёрзли. Леди Хант приказала прикрыть их простынями до утра, чтобы бедняг не сожгла холодная роса. Камердинер то и дело подбегал к хозяйке сообщая о тех или иных напастях. Каролин терпеливо выслушивала его и давала распоряжения.
Женщина страшно вымоталась этой бесконечной суетой. Конечно, она сама взвалила на себя все эти хлопоты и из принципа не просила у сына помощи и не желала обременять дочь, чтобы та нагулялась вволю, но это не смягчало её раздражение.
Она шла по коридору держа свечу на вытянутой руке. Такая близость огонька была ей неприятна, особенно сейчас, но приходилось "очеловечиваться", чтобы не выделяться даже в бытовых мелочах. Каролин решила, что закончила свой обход, задула свечу и поставила подсвечник на пол. Придётся поговорить с Эмилем позже.
Леди Хант тихо брела по чёрному коридору, мечтая о ванной, бокальчику крови и тишине. Она так замаялась, что даже не сразу различила близкую возню в эркере и, пожалуй, тактично прошла бы мимо, если бы не почуяла Ханта собственной персоной. Она метнулась к нему молниеносно и схватила за шкирку как неразумного котёнка, оттаскивая от девицы. Благо тот не успел расстегнуть штанов.
- Ты совсем ополоумел?! - зашипела мать, сверкая вишнёвыми глазами. Оливия зарделась, стыдливо одёрнула юбку вниз и натянула рукав обратно на плечо.
- Скройся с глаз моих, бесстыдница! - тихо рявкнула леди Хант. Ведьма тут же отлипла от стены и быстрым шагом направилась прочь, хоть не запуталась ногами в приспущенных панталонах.
"Ты не мог подождать один чёртов день, когда все эти хмыри уедут?! Что, так неймётся?! Вас запросто могли увидеть!!! Слуги - трепло, молчу об их хозяевах!" - ну хоть в мыслях она могла кричать. - "Все и так обсуждают, какая я дурная жена, раз мой супруг так беззастенчиво смотрит налево при каждом случае! Два танца подряд, Эмиль! Ты бы её на третий ещё пригласил и предложение сделал! Я берегу твою репутацию, а ты втаптываешь мою в грязь! А нам здесь ещё жить лет десять! Спасибо, сынок!"
Отредактировано Caroline Hunt (2023-07-31 18:01:08)
Застигнутый врасплох лорд Хант осклабился. Рефлексы внутреннего зверя сработали быстрее разума. Но угрожающий рубиновый отблеск в глазах тут же погас, когда Эмиль увидел, кто перед ним. «Твою... мать». Истинная фурия, таким разъярённым взглядом только артерии вскрывать и по белкам стрелять.
- Дьявол, - досадливо чертыхнулся вампир.
Охватившее тело предвкушение моментально прогоркло и теперь отзывалось внизу живота гадостной неудовлетворённостью. Мужчина посмотрел вслед красной как варёный рак Оливии и тоскливо вздохнул. Столько трудов насмарку... Теперь колдунья будет обходить всё семейство Хантов по большой дуге. Надо же было матушке совершать вечерний променад именно в этом коридоре! Разве что... знала, чего ожидать? Эмиль перевёл тяжёлый взгляд на Кэролайн, устроившую ему ментальную отповедь, будто нашкодившему ребёнку.
- Пожалуйста, - раздражённо буркнул вампир, приглаживая пятернёй взлохмаченные волосы и одёргивая мундир.
Извиняться и оправдываться в планы лорда Ханта не входило. Два жалких танца, а какой знатный переполох! Выходит, маленькая шалость не осталась незамеченной. Матери донесли сердобольные доброжелательницы или сама увидела? В любом случае ночь была безнадёжно испорчена. Однажды высшее общество сбросит с себя ярмо этой ханжеской морали, навязанной христианством. Воровство и смертоубийства – это ещё можно понять. Но кому из этих пыльных святош не угодил блуд?!
- О, ты прекрасная жена, Кэролайн, - притворно-сладостным голосом возвестил Эмиль, сбрасывая оцепенение и направляясь по коридору в сторону хозяйских покоев. – Я так ценю всё, что ты для меня делаешь.
Он говорил нарочито громко, будто намереваясь заставить всех гостей бросить свои дела и прилипнуть к замочным скважинам. Вопреки елейным интонациям, внутри бушевал смерч. Нерастраченная энергия, поменяв вектор, требовала выплеска – не через страсть, так через кипучую злость. Новоявленный барон Хант знал – играть роль примерного мужа будет нелегко. Но не рассчитывал, что ему наскучит эта пьеса ещё до конца первого акта.
- Мне вечности не хватит, чтобы тебя отблагодарить, душа моя, - вампир толкнул дверь в их «супружескую» спальню и сделал приглашающий жест рукой. – Но я сделаю всё, что в моих силах.
«Хочешь вычерпать мне мозги чайной ложечкой, давай хотя бы не посреди коридора». На самом деле – Кэролайн спала здесь одна, а бедовый «муженёк» облюбовал себе уединённые покои в противоположном крыле, подальше от докучливой опеки. Проклятье, надо было сразу тащить Оливию туда... Замок в Тироли стал для Эмиля проклятым местом – каждый камень напоминал о случившемся. Он надеялся, что хотя бы здесь, в отцовском поместье, почувствует себя дома. Но нет. Князь мира сего создал окружающую действительность для того, чтобы мучить божьих тварей, людей – однако вместе с ними маялись и бессмертные.
Отредактировано Emil Hunt (2023-08-01 10:08:35)
Наивно было рассчитывать хоть на малейшее раскаяние. Какой яростью зажглись рубины его глаз, пока Эмиль не понял, кто нарушил его беспечные чаяния! Досада взрастающая до уязвлённого разочарования напряжением сочилась сквозь раздражённые движения вампира. Девица ерепениться не стала - хоть на то хватило ума. Стыдливо умчалась, проклиная злополучную шалость. Ничего, коллекция сына оскудеет лишь на самую малость, пока не пополнится новым экземпляром, ловко приколотым иглой желания к туго натянутому голодом полотну его алчного тела.
"Куда ты?! Не смей вот так уходить!" - возмущалась Каролин, буравя взглядом спину мужчины. Леди Хант могла быть весьма жёсткой и придумывала изощрённые методичные способы наказания тех, кто посмел умышленно подвести её иди домочадцев или вовсе навредить, но она была совершенно беспомощна, когда дело казалось её собственного сына. Разум уступал эмоциям, здравый смысл проигрывал чему-то очень личному, нерациональному. Мать становилась сама не своя и, возможно, это и нравилось юному лорду Ханту. Если он не мог разглядеть её любовь, то хотя бы имел возможность почувствовал свою власть над ней.
Хант сменил тон. Теперь он широко размазывал комплименты по воздуху толстым приторным слоем. В одних комнатах возня резко затихла, в других, напротив, оживилась. По коридору гулко неслись его слова, заползая в дверные щели и замочные скважины. Одумался? Каролин насторожилась. Она слишком хорошо знала сына, чтобы поверить, что Эмиль вот так просто станет шёлковым.
- Я тронута, - вампирша выдавила из себя скромный ответ, а в горле будто кислила желчь.
Дверь за Каролин захлопнулась. Эта комната служила декорациями в те моменты, когда Хант-Касл переживал нашествие людей, смертных и не обладающих какой-либо силой. Ширма супружества, за которой пряталась звенящая пустота. В этих покоях, которые сочли бы уютными, в действительности не было практически ничего ни от лорда Ханта, ни от его матери. Свои гнёзда они вили дальше от любопытных взглядов и, конечно же, друг друга.
Темноволосая вампирша сурово уставилась на сына.
"Я одного понять не могу, Эмиль!" - началась гневная тирада. - "Тебе за девками бегать важнее, чем думать о своей семье и собственной матери, а? Я на всё закрывала глаза!! Но ты просто нагло пользуешься моим терпением!! Думаешь я не знаю про ваши выходки с Джастином? То, что ты вытворяешь на Лондонской квартире?! Ах, как же! Тебе скучно!! Ты маешься, бедный! А о Стелле ты подумал?! Я не желаю, чтобы твои мерзкие делишки сыграли с ней злую шутку! Думаешь, этого никогда не случится?! Я бы не была так уверена!"
Стелла была так юна, она ещё не познала, какими жестокими могут быть люди и иные существа. Им лишь нужен повод. К тому же, Каролин прекрасно знала, на что способны отвергнутые женщины. То, что Эмиль так ветрено меняет любовниц может аукнуться и ему самому, сколько бы он ни считал себя выше и сильнее.
Отредактировано Caroline Hunt (2023-08-03 21:20:32)
Эмиль даже на мгновение переменился в лице. Ему было плевать на собственную репутацию. Ему это общество ханжей не могло навредить – лорд Хант, герой войны, богатый землевладелец, не зависел от чужого мнения. Да и фурия-мать задаст жару любому. Но вот сестра, эта надоедливая пигалица... Ещё неоперившаяся и не отрастившая коготки, чтобы противостоять коршунам из высшего общества.
Дело было не в том, что сестрицыны подружки разбегутся, спасаясь от позорного флёра, или она не выйдет замуж до двадцати. Эмиль на мгновение представил, что какой-нибудь нахальный урод вроде него самого тянет руки к сестре, лапает где ни попадя, лезет ей под юбку... А она, наивная дура, будет верить всему... Нет, никто не посмеет. Все в округе знали горячий нрав капитана Ханта: он отстрелит детородный орган любому, кто косо посмотрит на его юную родственницу. Кавалеры иной раз боялись пригласить Стеллу на танец, если рядом ошивался хоть кто-то в красном мундире.
- Дерьмо... – еле слышно ругнулся вампир, сжимая переносицу пальцами.
Он был по уши в этой зыбучей трясине, в кабале, от которой не мог освободиться. Он – бессмертный – среди смертных людишек был в высшей степени несвободен. Поэтому приходилось скрываться, оглядываться, ходить на цыпочках, говорить шепотом или вовсе молчать. Лучше жить одному, где-нибудь в чащобе, и охотиться на заблудившихся крестьянок, чем вот так.
«Мои выходки хотя бы не приносят плодов, над репутацией которых теперь приходиться трястись, матушка! Но так и быть. Если я пообещаю, - Эмиль сглотнул, - творить свои "мерзкие делишки" за семью замками, ты, наконец, отвяжешься?!»
Ещё и апартаменты в Лондоне приплела... О, какие там гремели разнузданные вечеринки! Не чета этим застёгнутым на все пуговицы балам.
«Подожду до ближайшей войны, а там, может быть, мне снесут башку серебряной пулей! Уж тогда...» Голова мотнулась в сторону от хлесткой пощёчины. В ушах зазвенело. Эмиль сжал зубы, но присмирел. Он не искал смерти и не собирался попрекать матушку таким подлым образом. Просто хотелось, что эта свербящая маета внутри успокоилась.
Хант прошёлся по комнате, делая медленные вдохи и выдохи. Не помогало. Злость подзуживала вытворить что-то гадкое и нелепое. Но, разумеется, из узкого спектра нелепостей, которые не вредят общественному мнению, проклятье!
«Что ж, теперь давай восстанавливать нашу пошатнувшуюся репутацию».
Вампир приблизился к роскошному «супружескому ложу». Как удачно, что изголовье кровати аккурат упиралось в стену, смежную с соседней комнатой. Кто там сегодня ночевал? Пруэтты? Чудесно! Наверняка эти лицемерные святоши, чтобы зачать двоих детей, совокуплялись в полной темноте и под одеялом, чтобы бедняга Иисус не видел их унылых трепыханий. У жёнушки поди есть специальная ночная сорочка с отверстием в причинном месте.
«Пусть все слышат, как мы страстно предаёмся благословлённому господом супружескому долгу».
Мужчина придал голову карикатурно-томных интонаций:
- О, Кэролайн, любовь моя! Я изнемогаю! Иди же ко мне! Сорвём друг с друга одежду!
Отредактировано Emil Hunt (2023-08-03 11:15:39)
Он выругался, Каролин почувствовала, что стояло за этим отчаянно-хмурым вздохом. Наивные доноры, грезившие заслужить у хозяев вечную жизнь, полагали, что вечность вампиров полна прелестей силы, могущества и неувядающей красоты. Если бы они могли понять, что ничего не станет проще, легче, ярче. Мир по ту сторону гробовой доски не менее тернист, хоть и бездонен, как мрак беззвёздной полуночи. Каждому приходилось чем-то поступаться, чтобы вечность не окончилась безжалостным серебряным ударом. О, сейчас в этих упрямых гневных складках на лице сына леди Хант видела его отца. Габриэль тоже хотел жить, как он хотел, чем и привлёк молоденькую вампиршу-авантюристку. Ему казалось, что люди - немощная пыль и он свысока веков расправиться с любой бедой, что в Новом Свете будет мир, в котором вампирам не придётся прятаться по пещерам. Лорд Хант-старший глядел на Вирджинию, как на муравейник, задорно топча ногами. И что с ним стало? Лучше пусть Эмиль злится на свою мать, обвиняет её в нестерпимых оковах, но будет вынужден помнить об осторожности.
Отвесив сыну звонкую пощёчину, Каролин даже не сразу поняла, что её разозлило больше: его гнусное напоминание об обстоятельствах рождения Стеллы или желание встретить рассвет при первом удобном случае. Второе веско довершило виток ярости. Ладонь жгло. Каролин не поднимала на детей руки, но Эмиль перешёл границы и уже не был маленьким мальчиком.
Она ничего не ответила, чтобы в сердцах не наговорить лишнего, не заявить что-то в духе "Тогда я сделаю всё, чтобы больше ни в один поход тебя не взяли!"
"Да неужели?" - вскинула бровь вампирша, пытаясь понять намерения сына об их подмоченной репутации. Но Каролин, наивно понадеявшаяся, что отповедь окончена и сын сделает правильные выводы, и представить себе не могла, что это очередная уловка, чтобы выдать новую ещё более гадкую пакость.
"Ты что такое удумал?!?! Прекрати!! Прекрати немедленно!!"
Было видно, как на щеках леди Хант вспыхнули стыдливо-возмущённые нотки. Она широко распахнула глаза в полнейшем ужасе.
"Вдруг Стелла услышит, ты очумел?! Нет-нет-нет!! Это отвратительно!! Дьявол, замолчи!!"
Судя по выражению лица Эмиля реакция ему более чем понравилась. Ещё бы, так смутить мать!
- Перестань! - шёпотом зашипела Каролин и бросилась на Ханта, зажимая ему рот ладонями. Если бы весь этот спектакль пришлось разыграть с приятелем, леди Хант не только одобрила эту идею, но и, смеясь от души, присоединилась к бурным симуляциям, но при сыне или иной кровной родне...это вовсе не казалось забавным. В прежние времена подобным едва ли можно было кого-то ошеломить в семьях вампиров, но леди Хант была молода и всё же придерживалась морали нового времени.
Изображать гротескную страсть с зажатым ртом было тяжело, поэтому лорд Хант что-то неразборчиво промычал. Мотнул головой, с легкостью вывернулся. Испорченное настроение воспрянуло, разгорячённое бесстыжим озорством идеи.
- Да, целуй меня горячее, моя горлица! – давясь беззвучным смехом, воскликнул он.
Потом непринуждённо перемахнул через кровать, вставая с другой стороны. Мать думала, что, стоит ей зардеться, сыновий азарт тоже створожится. Как бы не так!
«Ну же, матушка, не робей! Подыграй мне! Стелла уже взрослая, объясним, что это ради блага семьи. А мистер и миссис Пруэтт должны получить свою порцию сплетен и вдохновения».
Глядишь, через девять месяцев у них родится ещё ребёнок – даже сорочка с дыркой не понадобится. Кто в комнате напротив, через коридор? Питер Уинслоу, почтенный и набожный вдовец. Да он себе руки в кровь сотрёт, толстый развратник! А в соседней комнате две его дочурки, барышни на выданье. М, девиц, тишком заглядывающихся на барона Ханта, ждёт незабываемая ночь, полная влажных грёз.
«Я думал, ты считаешь весёлым дразнить святош», - Эмиль, упёршись рукой в деревянную спинку кровати, стукнул её о стену. Пока несильно – огню вожделения надо чуть больше времени, чтобы воспылать.
- Кэролайн, я так сильно желаю сделать тебя своей! – с придыханием распинался Хант. – Сольёмся в единое целое!
Разумеется, подобной ерунды он в постели никогда не говорил, она годится только для скабрёзной беллетристики, которую дамы прячут под подушкой. Но едва ли внимательные слушатели в смежных покоях осознают, как телесная страсть выглядит на самом деле. Без смущения и скованности, без одежды, без стыдливых мыслей об Иисусе, морали и греховности.
«Мы же сказали графине, что стараемся. Давай стараться. Почему я один отдуваюсь? Этот танец танцуют вдвоём». Эмиль ещё хотел добавить нечто в духе «Со своими любовниками ты точно так же притворяешься бревном?», но решил, что это перебор и пощёчиной он не отделается.
Отредактировано Emil Hunt (2023-08-04 09:15:48)
Мальчишка выскользнул из её рук, будто ему снова было семь лет и он задорно скакал по маминой комнате, учинив очередную шалость.
"Отдай сюда!" - требовательно просила леди Хант.
"Не-ет! Не отдам, сначала догони!" - хихикал крошка Эмиль, вися на балках балдахина головой вниз, подобно летучей мыши. Как он тогда смеялся, искренне и беззаботно, чисто. На его улыбке не было ржавчины иронии, задорные искорки в глазах не были так колюче холодны.
"Стелла взрослая?!" - возмутилась Каролин, для которой её драгоценная крошка была ещё совсем малюткой. В глубине души она понимала, что совсем скоро дочь познает томление первых чувственных влечений и сакральный разговор необходим, чтобы никто не воспользовался этим и мисс фон Берхтольд не обременила себя случайным приплодом. Она только начинала писать первые строки своей репутации и забота семьи сберечь её, чтобы не лишать девочку выбора по-настоящему достойной партии. "Даже не думай говорить с ней об этом, понял?!"
Сын продолжал подначивать её. Каролин тяжело дышала от ярости, желая дать Эмилю отменную взбучку. Она сдёрнула покрывало, скрутила в жгут и попыталась хлестнуть им Ханта. Он восклицал так пошло, как с подмостков дешёвого уличного театра.
- Габриэль! - прорычала вампирша. - Я больше не могу ждать!
Она коварно недобро улыбнулась и бросила подушку в Эмиля, та отскочила и сбила с тумбы вазу.
"Знаешь, кто такие скорострелы? Вот наши соседи сейчас узнают..."
Она пошатала руками изголовье, ядовито мыча. - М-м!
- О! Габриэль? Возьми же меня! - она изобразила возню, перелезла через кровать, чтобы снова попытаться хлестнуть сына чем-нибудь, что попадётся под руку. - Ах...ты уже?
Каролин склонила голову набок. Она тоже может подпортить его репутацию, если очень захочет. Едва ли мужчине приятно быть объектом насмешек по столь деликатному поводу. Это было не слишком педагогично, но видимо другого языка её сын упрямо не понимает.
- Не расстраивайся, мой дорогой, ты просто много выпил, - громко, почти лицом в стену, продолжила она.
"Уже не так весело, мышонок?"
Всё-таки Эмиль напоминал своего отца этим его "дразнить святош". О да, они с Габриэлем изрядно веселились, супруг был весьма изобретателен в способах доведения пуритан до ручки. В тандеме чета Хантов забавлялась, выворачивая лживую сущность фанатиков наружу, заставляя их кромсать себя своими же руками и словами. Хант был хладнокровен в этих играх и порой заходил даже слишком далеко, переоценивая свои силы. Если бы Хант-старший понимал, когда нужно остановиться. Терял подобную грань, забываясь, и его сын. Вся надежда только на влияние рассудительного дяди Штефана и его обожаемого кумира господина Гиллиса.
Отредактировано Caroline Hunt (2023-08-15 18:09:45)
Звон разбившейся вазы заглушил сдавленный гомерический хохот барона Ханта. Ему не было так весело с тех пор, когда они с приятелями тайком запустили в тирольскую церковь трёх свиней аккурат перед воскресной службой. На спине у животных были большие надписи «1», «2» и «4». Святой отец и прихожане несколько часов искали несуществующую свинью с номером «3». Не Эмиль придумал этот богохульный розыгрыш, но смеялся до слёз, до рези в животе.
Мать его веселье не разделяла, но внезапно приняла правила игры – и оказалась коварным соперником. Скорострелы? Вампир моментально смекнул, на что намекает Кэролайн, но сделать уже ничего не успел.
- Ах... ты уже?
На лице Ханта отразилась досадливая растерянность вперемешку с... искренним уважением. Он моргнул, вздёрнул бровь, изумлённо присвистнул. Отличный ход. Почти цугцванг. Сейчас бы разозлиться, уйти, хлопнув дверью или вылететь в окно стаей мышей, но Хант прыснул со смеха.
«Ох, матушка!.. Вы великолепны! Туше! Вам в этом поединке достаётся одно победное очко», - он согнулся пополам от беззвучного гогота, зажимая себе рот ладонью.
Вот это мать! Ловко она его уделала. Пруэттам будет что обсосать, впечатлений хватит на целую неделю. И не только им. Но, если б хозяин Хант-Касла трясся за свою репутацию, Кэролайн не застала бы его в тёмном коридоре с ведьмой и почти спущенными штанами.
«Но вы же не думаете, что я так просто признаю поражение? – хулиганская улыбка на губах вампира стала шире, обнажая ряд жемчужно-белых зубов. – Унизительно, не спорю, но всё ещё весело». Сильнее задело это вероломное «мышонок». Так называл его отец. После смерти Габриэля Ханта мальчик наотрез отказался отзываться на милое детское прозвище.
- О, ненаглядная моя, перед твоей красотой не устоял бы ни один мужчина! Ты восхитительна, словно Киприда, рождённая из морской пены! – мужчина пригладил пятернёй растрепавшиеся волосы.
Демонстративно облизнул губы и расслабленно плюхнулся на кровать, заставив её жалобно скрипнуть. Ничего ещё не закончено.
- В знак моей любви и верности я готов вознести тебя на вершину блаженства иным способом. Позволь приникнуть устами к твоим чреслам! Господь не осудит нашу страсть!
Перекатившись на бок и подперев голову ладонью, Хант приготовился к новой атаке подушками. Или Кэролайн пустит в ход что-то пожёстче и потяжелей? Она уже показала, что ей палец в рот не клади. Кстати, о ртах...
- А потом ты вновь пробудишь меня к жизни своими медовыми губами. Ты так восхитительно это делаешь!
Чувствовал ли Эмиль угрызения совести из-за того, что из него лилась потоком отборная лубочная пошлятина? Нет. Мать не была ханжой, её не смутишь намёками на чувственные практики. А пара за стеной едва ли сможет, не сгорев со стыда, пересказать кому-то, что конкретно они слышали.
Отредактировано Emil Hunt (2023-08-16 10:36:38)
Хотелось верить, что подобный щелчок по носу (или по каким другим местам) урезонит Эмиля, собьёт его спесь и заставит прекратить, но не тут-то было! Вместо того, чтобы вспыхнуть уязвлённостью, он с восторгом оценил контрудар матери. Каролин даже опешила, глядя как тот довольно гогочет, подгибаясь от безудержного веселья и посылая ей мысленные комплименты. Признаться, где-то глубоко внутри она была приятно польщена. Не тот достойный повод, которым хотелось бы гордиться, но сын не так часто видел в матери не уступающее ему самому создание.
Мальчишка совершенно не собирался объявлять антракт на минорной для себя ноте и звучно продолжил, будто двумя руками резко с размаху прорезал тишину на фортепиано аккордом "до-мажор".
"Ах, ты пиявка бессовестная!" - леди Хант грозно смотрела на сына, поставив руки в боки. Услышав очередные скабрёзности, брюнетка закатила глаза. Да, где-то полвека назад Каролин было бы гораздо проще устыдить и вогнать в краску подобными фортелями. Её воспитание было сдержанным до чувственных удовольствий более, чем в других вампирских семьях, чему виной была особая плодовитость женщин рода фон Берхтольд и связанная с тем осторожность. Габриэль же был достаточно консервативен, в их партнёрстве, более напоминающем дружбу, близость была скорее формальной необходимостью, чем проявлением чувств. Всё изменилось после романа с главой клана. Древний вампир, чей опыт простирался от экзотических тантрических практик и античных вакханалий до оргий эпохи Возрождения быстро нашёл путь к раскрепощению своей новой избранницы. Теперь леди Хант едва ли можно было чем-то удивить. То ли дело их чопорные соседи.
- Тогда не томи меня более, дорогой! - нетерпеливо воскликнула Каролин и, медленно подкрадываясь к сыну, наскочила на него сверху, накрывая его лицо подушкой и как следует придушивая, чтобы выпустить пар, заткнуть ему рот и не позволить произнести ничего, кроме неразборчивого мычания. Кровать поскрипывала от этой баталии, пока леди Хант думала, как поставить точку в этом мерзком предприятии Эмиля.
- Ах, ну же! Ты же говорил, что знаешь... - досадливо простонала вампирша, - где сосредоточение женского блаженства... - она всем телом крепко держала мальчишку, чтобы не вырвался и сильно не дёргался. - Габриэль? Габриэль? Ты что, уснул? - за этим проследовал тяжелый разочарованный вздох.
"Только пикни" - грозно сверкнула глазами леди Хант и её пальцы коварно легли на рёбра Эмиля. Она, как мать, прекрасно знала его маленькие уязвимые места. Мышонок с детства до визга боялся банальной щекотки больше, чем клыков оборотней.
"Успокаиваемся!" - словно внушение, проговорила Каролин. Глядя на Эмиля, её так и подмывало пристыдить его самым больным уколом в духе: "Твой отец был бы крайне разочарован этим вечером, если бы увидел". Она уже почти озвучила эту мысль, но в последний момент остановилась. Может и сын это почувствовал, перестав, наконец, хулиганить.
"Лети в свою комнату и чтобы больше я такого не видела", - строго завершила леди Хант. - "И убереги Стеллу от слухов за завтраком как хочешь, пока эти бараны не разъедутся по своим домам. Иначе я лично буду заставлять всех девиц при входе в Хант-Касл подмываться святой водой", - усмехнулась вампирша. Вот была бы потеха!
Свет померк, загороженный мягкой пуховой подушкой. Но Эмиль не сопротивлялся: нелепо было бы устраивать всамделишный поединок с матерью. Мышцы живота уже ныли от непривычно-истошного хохота. И с чего этот банально-похабный иммерсионный спектакль его так развеселил? Казалось бы, такой пустяк.
Почувствовав на своих рёбрах цепкие материнские пальцы, вампир застыл, даже вздрагивать от смеха перестал. В горящем хулиганским азартом взгляде мимолётно блеснула тревога.
«Матушка, вы ещё коварнее, чем я думал. Ваша взяла».
Не хватало ещё тут вопить, будто молочный поросёнок, за которым гонится мясник с окровавленным тесаком. Пора заканчивать баталии и отправляться к себе.
— Шах и мат, — прошептал барон Хант. – Бессовестная пиявка сдаётся. Но не думайте, будто я изменюсь по щелчку ваших пальцев.
В подтверждение своих слов он поднял над головой руки, демонстрируя капитуляцию. Утерев выступившие на глазах слёзы, поднялся с кровати. Пригладил взлохмаченные волосы. Смахнул с плеча маленькое белое пёрышко – осколочное ранение от подушечных баталий. Вид, наверное, у обоих был колоритный. За себя Эмиль говорить не мог, но Кэролайн выглядела так, будто действительно предавалась с кем-то бурным плотским утехам.
«Не извольте беспокоиться, я встану грудью на защиту вашей обожаемой звёздочки, - Хант вскинул бровь в ответ на потешную угрозу. – Фу, как грубо, особенно по отношению к нашим изначальным и обращённым гостьям».
У окна вампир обернулся: «Не будьте такой серьёзной, мама, согласитесь, это было весело». Распахнул створки, впуская в спальню морозный воздух, и облаком шуршащих перепончатых крыльев вылетел в ночь.
Отредактировано Emil Hunt (2023-08-26 17:49:15)
Вы здесь » Waldmond » Архив завершенных » [15.01.1816] - Пыль в глаза
